— Это приказ и он не обсуждается.

В этот раз сестра промолчала. Лишь не выдержав, презрительно скривила губы. Видимо посчитала, что её и правда опасаются из-за того факта, что она рождена богиней.

Тем интереснее было наблюдать за её лицом, по мере того, как звучали слова присяги. Она не могла не знать римский текст, который использовал весь наш пантеон. И впала в состояние настоящего шока, услышав знакомые обороты. Сомневаюсь, что в Доме Кали широко применялись римские механики ментального контроля.

Когда же прозвучало имя того, кому она присягает в верности, глаза богини вовсе стали напоминать два небольших озерца в Альпах.

Дождавшись, пока она озвучит последние слова, я убрал свои пальцы от кисти её руки, за которую был вынужден взяться для срабатывания техники. А Диана неверяще посмотрела на меня и тихо уточнила.

— Меркурий? Но как? И почему не своём теле? Или это аватар?

На последней фразе она чуть прищурилась, смотря на меня с лёгким подозрением. Видимо решила, что я на самом деле создал аватара и довёл его по карьерной лестнице до позиции Посланника Башни.

— Если коротко, по нам ударили и весь пантеон пал. Юпитер пожертвовал своей «искрой», чтобы отправить наши разумы в иные миры. Только вот тела пришлось обновить. Да и силу собирать практически по кусочкам.

Она чуть повела головой, осматривая зал. Потом вернула взгляд на меня.

— А здесь ты как оказался? Почему под личиной Посланника?

На моих губах непроизвольно заиграла улыбка.

— Дом Кали атаковал мир в котором я обосновался. Первый отряд мы уничтожили без особых проблем, но вот второй вынудил повозиться. А его лидер пытался сбежать сюда, утянув меня за собой.

Слегка разведя руками, подвёл итог.

— Так что тут я очутился абсолютно случайно. Но сейчас, даже отчасти этому рад.

В глазах Дианы мелькнуло странное выражение, которое я не смог сразу идентифицировать и дева задала ещё один вопрос.

— А вот эти «мы», это кто? С тобой спасся кто-то ещё?

Я отрицательно качнул головой.

— Остальные скорее всего тоже живы. Но все разбросаны по иным мирам. Я же теперь не покровитель торговцев, воров и путников, а верховный бог мира и глава собственного пантеона.

Брови сестры изумлённо взметнулись вверх, а я продолжил, переводя беседу в новое русло.

— Расскажи о себе. Как ты тут оказалась? Какие отсюда есть выходы? Что нужно сделать для отключения блокировки использования силы?

Мгновение она помолчала. Покосилась в сторону двери. И начала отвечать.

— Наш мир подтянули Сопряжением. Почти все старшие боги пали, прикрывая остальных. Ты… Вернее, твоя копия из нашей вселенной, тоже погиб. А потом пришли отряды Дома Кали. Устроили охоту на выживших. Мы пытались сражаться, но силы были слишком неравны. Когда до уцелевших богов дошло, что стоит забыть разногласия и объединиться, создав новый единый пантеон, чтобы использовать всю доступную силу от веры смертных, было уже слишком поздно.

На секунду прервавшись, тихо продолжила.

— Нас загоняли, как оленей на охоте. Одних убивали на месте, других брали в плен. Ты не представляешь, что Дом Кали делает с богами. Мне повезло оказаться здесь в качестве учебного пособия. Иные стали…

Глубоко вздохнув, снова глянула на дверь. Теперь с изрядной долей ненависти в глазах.

— Работницами борделей, личными рабынями и рабами, гладиаторами. У них целая индустрия по использованию захваченных богов.

Поняв, что на этом она решила закончить, я напомнил об остальных частях вопроса.

— Как отсюда выбраться? И что сделать, чтобы вновь получить возможность использовать силу?

Сестра криво усмехнулась.

— Где-то в центральной секции крепости есть портал. Там же должно быть управление артефакторной системой, которая защищает Крепость Духа. Если ты её отключишь, блокирующая энергия пропадёт. Но тогда доступ к силе получат все. К тому же это наверняка заметят в Доме Кали. Уверена они наблюдают за этим местом.

Звучало логично. Я тоже считал, что противник не мог оставить подобную крепость без внешнего надзора, о котором скорее всего неизвестно даже наставникам. Да и момент с доступностью силы имел громадный минус — ею смогут воспользоваться сотни обучающихся здесь Одарённых. Все вместе они точно перевесят меня в бою.

— Мы найдём способ разобраться со всеми, кто сейчас собран в залах. Потом отключим защиту и попытаемся отыскать путь домой.

Перед этим я собирался вытрясти из местных иерархов всю доступную информацию о перемещениях между мирами, структуре Дома Кали, его ресурсах и возможностях. Но это и так было очевидным.

Взгляд Дианы вновь метнулся в сторону выхода. Вернув его на меня, она осторожно поинтересовалась.

— Я могу убить некоторых из них? Там есть те, кто… делал такое, за что в Риме его бы освежевали прямо на Капитолии.

Внутри ворохнулся гнев. Вроде бы она только что говорила об использовании богов, но одно дело слышать про абстрактные вещи и совсем другое — понимать, что в эти жернова угодила стоящая перед тобой богиня.

— Безусловно. Сразу после того, как они выложат всё, что знают.

Та согласно кивнула и через мгновение мы покинули зал, появившись перед моими новыми слугами.

Первым делом я принял присягу у Варвы, позволив Мьёльниру объединиться воедино. Перстень с ошейником на момент обернулись облаком каменной пыли, которая встретилась в воздухе, а через секунду уже стали фигурой каменного ежа, что крутанулся на чёрных плитах пола и посмотрев на Диану, церемонно поклонился.

— Рад приветсс-с-ствовать ещё одну деву, которая наверняка обожает печь торты.

Богиня, которая крайне не любила, когда ей говорили про «типично женские дела» и могла запросто содрать с наглеца кожу, посмотрела в ответ весьма хмуро. Но спутник лишь невозмутимо махнул лапой.

— Сс-с-сначала почти всс-с-се так реагируют. Но потом втягиваются. Конкурировать начинают, сс-с-старатьсс-с-ся, рецепты придумывать.

Сестра хмыкнула и повернула ко мне голову.

— Он тебе очень нужен? Без него прямо никак?

Возмущённо пискнувший ёж неожиданно подрос, увеличившись в добрых два раза и задрал голову, с негодованием смотря на богиню.

— Мы вмесс-с-сте прошли через такое, что ты и предсс-с-ставить не можешь. Сс-с-скорее Меркурий тебя отправит в далёкий угол, чем избавитсс-с-ся от меня!

Чуть помолчав, обиженно добавил.

— И тортов мне твоих больше не надо.

Покровительница охотников пожала плечами.

— Тогда вопрос снят. Причин для конфликта у нас не осталось.

К счастью мне вмешиваться не пришлось — на этом оба решили утихомириться и больше друг друга не трогать. Хотя я улавливал