— Что здесь делает эта женщина? Она же обучается на первом этапе. Такой не место на собрании, где…

Договорить он не успел — сместив взгляд на смертного, я перебил его. Заговорив с отчётливыми нотками превосходства и давя голосом.

— Здесь и сейчас, только МНЕ решать, кто и где будет находиться. И если та, которая известна вам под именем Варвы, стоит за моей спиной, значит так оно и нужно.

Ни одной открытой угрозы не прозвучало. Как, собственно и намёков на расправу. Но смертный моментально затих. А по лицам всех остальных скользнули тени страха.

Я помолчал. Прошёлся по ним тяжелым взглядом. И снова заговорил.

— Скажите мне, как так вышло, что в Крепости Духа свила гнездо измена?

Сановники Дома Кали молчали, старательно сохраняя невозмутимый вид. Но мне не требовалось видеть их оттенки разума, чтобы понимать — смертные боялись. До дрожи в коленях и помутнения рассудка. Репутация Посланников, которых когда-то купались в крови во время каждого своего рейда, играла мне на руку.

Замолчав, я рассматривал их, переводя взгляд от одного к другому, а в комнате сгущалось напряжение. И если те, кто сидели в первом ряду ещё как-то держали лицо, то вот функционеры рангом пониже, были в настоящей панике. Прекрасно понимали, что в первую очередь на съедение Посланнику бросят именно их. И только потом в очередь на снесение головы примутся вставать те, кто находится на самом верху.

Поэтому в том, что первым не выдержал один из тех людей, что сидели в заднем ряду, не было ничего удивительного. Приподнявшись на своей подушке, он принялся едва ли не кричать. указывая пальцем на Диану.

— Это всё она! Точно вам говорю! Сучья богиня с первого дня только и мечтала, как перерезать нам всем глотки!

Сам того не зная, он здорово мне помог — теперь я был уверен, что Диана здесь не по своей воле. А значит у неё не возникнет никаких вопросов по поводу целесообразности побега, если у меня получится всё к этому подвести. Да и в качестве потенциальной союзницы она тоже смотрелась весьма многообещающе. Хотя, разум наверняка под контролем ментальных плетений, так что в этом плане стоило вести себя максимально аккуратно.

Я ожидал, что кто-то из старших сановников сейчас же заткнёт кричащего, но среагировали они иначе. Заставив предположить, что вспышка эмоций смертного отнюдь не была спонтанной,

Часть согласно закивала, а один бросил взгляд в сторону Дианы и цокнув языком, переключил внимание на меня, принявшись вполне убедительно излагать.

— Она изначально была чужой. Многие из нас выступали против присутствия богини в Крепости Духа, но мы были вынуждены оставить её для обучения тех, кто добрался до пятого этапа. Если вы понимаете о чём я.

Естественно, я абсолютно не понимал, что он имеет в виду. Но предположить было несложно. Скорее всего сестру использовали в качестве живого манекена, на котором отрабатывали те или иные приёмы.

Как только мужчина, облачённый в красный шёлковый халат, замолк, в разговор вступил ещё один смертный. Мельком глянув на предыдущего оратора, тихо заговорил, не поднимая взгляда.

— Если вы ищете среди нас предателя господин, то она действительно лучший подозреваемый. Чужачка, которая служит нам не по своей воле. Думаю все согласятся со мной в том, что первым делом стоит обратить внимание именно на неё.

Остальные поддержали его согласным гулом голосов, а я продемонстрировал им скептическую усмешку, после чего принялся отвечать.

— А ещё, она крайне удобна, чтобы спихнуть на неё любые прегрешения. Знаете, что самое интересное? Именно это и попытался бы в первую очередь провернуть изменщик. Обратить внимание на богиню и договориться с иными о поддержке своих слов.

Чуть помолчав, я вкрадчиво добавил.

— Возможно даже сделал бы так, что ему и не пришлось бы говорить самому. Нужные фразы озвучил совсем иной человек; Вспомните, не подходил ли к вам кто-то перед этим собранием? Не было ли намёков на то, что стоит подставить её под удар?

По мере того, как звучали мои слова, лица сановников крепости постепенно вытягивались. Пара человек и вовсе посерели, став похожими на некроконструктов. Несколько сидящих в первом ряду, обменялись между собой стремительными и изрядно встревоженными взглядами. То ли решили, что в их рядах действительно завёлся предатель, то ли напряглись из-за моего настроя, который гарантировал, что малой кровью отделаться никак не выйдет.

Оба смертных, которые поддержали выступление, указывающее на богиню, с мрачным видом молчали. Зато оживился один из их коллег, который робко покосился на меня и тихо поинтересовался.

— Можем мы узнать в чём причина подозрения Башни, господин?

Стоило мне чуть повернуть голову, посмотрев на него, как смертный, как будто съёжился и быстро продолжил.

— Никто не ставит их под сомнение. Даже в мыслях не было. Но если мы будем знать детали, возможно сможем намного лучше помочь вам.

Интересно. Получается, они так и не обнаружили трупы в той пыточной. Пленного, которого вели на казнь, я оставил там же — его разум был до основания разрушен препаратами Дома Кали. Так что рассказать об увиденном он всё равно бы не смог. Да и память у него работала не так, как надо. Мужчина не запоминал ничего, что происходило за пределами последних десяти секунд. Возможно с точки зрения местных функционеров, это было милосердно. Но я бы с радостью поджарил создателя подобной методики на медленном огне.

— Убит один из наставников. Погиб студент. Произошёл прорыв и в Крепости Духа оказались посторонние. Кто-то раскрыл наши секреты врагам. А вы спрашиваете, что произошло?

Изменившийся в лице мужчина, сдавленно кашлянул. Косо глянул на меня.

— Можем мы узнать…

Договорить я ему не дал. По той простой причине, что тогда пришлось бы давать какие-то более детальные объяснения. Пусть я играл роль Посланника, но даже в его случае, отказ раскрыть хотя бы часть деталей ситуации, будет выглядеть подозрительно. А дать этому какое-то разумное объяснение, было практически невозможно. Единственное, что оставалось — затыкать рот всем любопытствующим, демонстрируя максимально высокий уровень раздражительности и подозрительности.

— Если вы честно служите нашему Дому, то и опасаться вам нечего. А вот раскрывать предателям всё, что известно Башням, у меня намерений нет.

Говоривший немедленно заткнулся. Я же, выдержав паузу, перешёл к финальной части беседы, ради которой всё это и затевалось.

— Я буду вынужден лично проверить каждого из вас. Потом