class="p1">— Очень просто. Они пекут мне торты.

Неизвестная тихо хмыкнула.

— Торты значит? И много их тебе испекли за последнее время?

Мьёльнир поднял глаза вверх, сделав вид, что считает.

— Если говорить именно о моих женщинах, то семьдесят два. Сколько всего изготовила моя кондитерская империя, я не в курсе. Наверняка миллионы.

Теперь на лице женщины появилась лёгкая улыбка.

— Так ты ещё и император?

Мой спутник сразу же закрутил головой.

— Не в том смысле, о которому ты подумала. Всего лишь владелец маленькой кондитерской компании.

Стратегию общения он выбрал не самую классическую, но она работала. Попытайся ёж отвечать более серьёзно, боюсь этот разговор быстро бы закончился. Либо встреченная женщина заподозрила бы недоброе и вызвала охрану, либо попробовала связаться с тем самым Гарольдом. А так спутник выгадал нам время, давая возможность оценить, как ситуацию в целом, так и данного конкретного противника.

Надо сказать, впечатление эта смертная производила двойственное. С одной стороны, встретилась она нам на территории Дома Кали, что предполагало наличие определённых навыков и способностей. А с другой, никаких артефактов или оружия я у неё не заметил. При этом, оба уничтоженных нами отряда из этого Дома, пользовались исключительно классическими вариантами силы. То есть в этом плане, все её возможности были полностью заблокированы. Конечно оставался вариант, в котором у местных обитателей имелось нечто вроде иммунитета к блокирующей энергии, которая витала в здешнем воздухе. Но будь оно так, меня бы уже давно обнаружили. Почувствовать присутствие живого разумного, который находится в каком-то десятке метров от тебя — задача совсем несложная.

Вывод был простым — в схватке она может использовать только своё тело и внешнее оружие. А ещё за время их беседы, в небольшом холле больше никого не объявилось, что тоже давало пищу для размышлений.

— Первый раз вижу конструкта, которые сошёл с ума и создал себе выдуманный мир. Ты там наверное ещё бог и тебе все поклоняются?

В голосе женщины звучала ирония, а Мьёльнир с абсолютно серьёзным видом покачал головой.

— Я всего лишь сопровождаю одного из богов в его опаснейших приключениях. И неплохо справляюсь. Как минимум, несколько раз спасал его от смерти.

Дева хрипло засмеялась.

— Спасал от смерти, значит? Как для конструкта, жизнь у тебя весьма насыщенная. А теперь идём, верну тебя владельцу. И заодно узнаю, с каких пор он начал наделять свои игрушки настолько сложным разумом.

Встав на ноги, тихо добавила.

— Да ещё и стал позволять им сходить с ума.

Обычно я не бил женщин. Исключения бывали лишь в двух случаях — постельные игры и ситуации, когда они сами на меня нападали. Но в данном случае пришлось отступить чуть в сторону от принципов, Как только смертная двинулась в сторону одного из выходов, оказавшись спиной ко мне, я выскользнул из прохода и обрушил на её затылок обух трофейного топора.

Как ни странно, сработало — картонный стаканчик полетел на пол, разбрызгивая вокруг капли оставшегося кофе, а рядом на чёрные плиты осела и она сама.

— Есс-с-сли надо было её вырубить, мог бы просс-с-сто дать знать.

Глянув на чуть обиженного Мьёльнира, который был явно разочарован недооценкой своих боевых талантов, я коротко кивнул.

— В следующий раз так и сделаю. А сейчас наблюдай за выходами.

Вести разговор в этом проходном помещении, было бы откровенной глупостью. Точно так же, как и рваться куда-то дальше, не представляя с чем можно столкнуться. Не сомневаюсь, Марс бы поступил именно так, оставляя за своей спиной груды трупов. Но с учётом невозможности использования божественной силы, это казалось не слишком хорошей идеей.

Поэтому я засунул топор за пояс и взяв пленную на руки, отправился с ней в тот самый зал, куда мы переместились вместе с блондином. Уложив на один из столов, скользнул задумчивым взглядом по цепям. Но в итоге ограничился тем, что стянул руки её же ремнём. Потом посмотрел на Мьёльнира, который уже запрыгнул на столешницу и внимательно наблюдал за моими манипуляциями.

— Попробуй коснуться её и проверить на наличие артефактов внутри тела.

Секунда и одна из лап спутника удлинилась, ткнувшись в щёку женщины. А ещё через мгновение он довольно фыркнул.

— Работает. Я могу исс-с-спользовать сс-с-силу, когда дотрагиваюсь.

Глаза каменного ежа радостно заблестели, а сам он немедленно принялся за дело.

— Значит так… Два артефакта, похожих на сигнальные в костях, один целительский в позвоночнике и пара, не совсем понятного назначения в тазовой области.

Я коротко кивнул.

— Сможешь их нейтрализовать?

Хмыкнувший ёж замер, на несколько мгновений прикрыв глаза. Вновь распахнув их, убрал лапу от кожи женщины и взглянул на меня.

— Готово. Теперь она ими восс-с-спользоватьсс-с-ся не может.

Момент помолчав, задумчиво добавил.

— Сс-с-схемы плетений очень сс-с-странные… Вышло определить только общую функциональносс-с-сть.

Учитывая окружающую нас обстановку, это уже было неплохо. Особенно впечатляло, что он смог воспользоваться своей силой.

Впрочем, когда я коснулся щеки смертной своими пальцами, то понял, что тоже в состоянии взаимодействовать с её энергетическим каркасом. Прямой контакт помог и в этом случае.

Что интересно — никакой «искры» или привычных ядер Одарённых у неё не оказалось. Сгустки силы, которые имелись у смертной, больше напоминали объединённые в группы звёзды, если говорить про визуализацию. И располагались в самых разных частях тела.

Желания позволять ей использовать эту мощь для усиления собственного тела, у меня никакого не было. Потому пришлось поступить самым примитивным и варварским способом — окружить узлы концентрации силы барьером, отсекая их от внешней энергоструктуры и изолируя. Находись она в сознании, провернуть ничего подобного не вышло бы. Даже сейчас её каркас отчаянно сопротивлялся, не желая поддаваться давлению. А судя по мощи, что была заключена в созвездиях, изолирующие барьеры продолжатся совсем недолго. Максимум час. Потом вопрос её потенциальной угрозы предстояло решить иным образом.

Впрочем, кто знает, где мы будем через час? Пожалуй, сейчас это слишком долгий горизонт для планирования.

Естественно, я попробовал проникнуть в её память, получив всю информацию напрямую, но успеха моя попытка не возымела. Сознание женщины было настолько плотно заполнено плетениями ментальной защиты, что на их распутывание шла бы целая вечность. А уничтожение неминуемо закончилось бы её гибелью.

Поэтому я хлестнул по её ментальной структуре, вырывая из бессознательного состояния и убрал пальцы от щеки, разорвав контакт.

Уже через секунду веки смертной поднялись, а ошеломлённый взгляд немедленно упёрся в моё лицо. Прежде чем она успела что-то сказать, я чуть поднял руку