Дверь оказалась заперта. Екатерина не стала дожидаться команды, приложив руку к замку. Вот и мастерство проникновения со взломом отточено.

Ведьма снова выпустила волшбу, на этот раз создавая вполне видимое свечение. Идти по темным коридорам пустого здания очень жутко, сразу вспоминались все прочитанные и просмотренные ужастики. Особенно жутко становилось оттого, что все вокруг было буквально окутано силой смерти. Банши внутри бесновалась и рвалась, и Катя до боли сжала кулаки. Несмотря на все преимущества банши в бою, ей сейчас совсем не хотелось менять форму. Контроль инквизитора над ней лучше проверять не в таких экстремальных условиях.

Охранника на месте не оказалось. Да что ж такое!

— У тебя есть варианты? — шепотом спросила ведьма. — Может, чутье что-то подсказывает?

— Нет. Когда мы уходили, я ничего не чувствовал. Твоя сила заметно уменьшила концентрацию темной энергии. Я вообще не понимаю, что могло произойти так внезапно.

Максим не выдержал и достал из кобуры пистолет. Против сущностей и существ смерти вряд ли поможет, но если охранник окажется под воздействием — придется останавливать его любым способом.

Дверь в подвал была распахнута. Ведьма схватилась за перила: сила, выходившая оттуда, казалось, способна сбить с ног. Сдерживать перевоплощение в банши стало практически невозможно.

— Максим… — Речь давалась Екатерине с трудом. Связь с человеческим начинала теряться. — Если я перейду в форму банши, не смей ослаблять контроль.

— Не волнуйся, ты справишься. Но если почувствуешь, что на грани, — не сопротивляйся своей сути.

В подвале было светло как днем. Охранник лежал без сознания, вокруг была такая концентрация сил, что даже не поймешь — живой или нет. Инквизитор не сумел сориентироваться сразу, он просто не видел источника всего происходящего. А когда увидел, приказал себе больше никогда ничему не удивляться.

В подвале находился ревенант. Тот самый вариант-исключение, когда дух остается в мире живых. Недоделанное дело, не позволяющее уйти, месть или слишком сильные эмоции в момент смерти — вот, пожалуй, и весь перечень причин остаться у умерших. Есть мнение, что обычный человек не может стать ревенантом. Это должен быть кто-то с задатками инквизитора или ведьмовским даром, возможно, нужна примесь нечеловеческой крови. В любом случае это один из самых опасных противников, которого только можно представить. Плюс имелся лишь один — просто так он первым не нападает. В теории… На практике любые создания смерти очень непредсказуемы. И сейчас малоизвестное и малоизученное существо стояло напротив них. С призраком его не перепутаешь при всем желании. Он, в отличие от бестелесных духов, имел вполне человеческий силуэт, а при желании мог и материализоваться. О том, чтобы ударить первым, даже речи не шло — в одиночку инквизитор с таким не справится. Полагаться на банши Максим не мог, да и боялся, что необученная и плохо контролируемая банши может еще и подставиться под удар.

— Я так понимаю, мы ждем подкрепления? — тихо, стараясь не шевелиться, спросила Катя.

— Да, — подтвердил Макс. — Ты как?

— Держусь, но с трудом, — призналась женщина. — Не могу понять, это его влияние или есть другие причины, усиливающие банши внутри меня.

— Уверен, здесь все непросто. А ведь он обладает разумом, можно попробовать с ним договориться. Здравствуй. — Инквизитор сделал шаг навстречу.

Ревенант не пошевелился и даже не взглянул в его сторону. Все его внимание было приковано к Екатерине.

Ведьма и инквизитор переглянулись.

— Он ко мне тянется, не знаю, как это объяснить. Может, чувствует родство, может, просто женщин предпочитает. В общем, надеюсь, ударный отряд не станет атаковать сразу, — подбодрила себя улыбкой Катя.

И привычно прервала жизнь.

Ночь — это точно ее время. Совершенно другие ощущения. Даже не так: ощущения есть, есть мысли и какие-то чувства. Хотя чувства для банши — уже перебор, такое для своих детей смерть не предусматривала. Тем не менее банши что-то чувствовала, какое-то шевеление в душе, боль, тоска, страх — все навалилось и сплелось в тугой комок, не распутать, не разрубить. Дочь смерти смотрела на ревенанта, он подался вперед, впиваясь в нее взглядом. Знание и понимание, что делать, пришло интуитивно, вынырнув из глубинных уровней генетической памяти. Банши сделала два шага вперед и вытянула руку. Ревенант преодолел разделяющее их пространство мгновенно, то ли подлетел, то ли перенесся. Его прикосновение к открытой ладони оказалось подобно морской волне, накатывающему пенному прибою, щекочущему пальцы. Картинки и воспоминания, словно песчинки, задерживались в руке, чтобы потом осесть в памяти, раствориться до того момента, как в теле снова проснется человек. Потому что воспоминания были человеческие, слишком человеческие, и беспокоили призрака, разъедая его как кислота, но якорем держа в этом мире. Правда, одно смогла отметить и банши. Основной якорь и основная причина его задержки здесь совсем иные…

— Опять вляпались, — без предисловий сказал капитан Савельев, подойдя к Аверину. — Откуда у вас ревенант?

— Я без понятия, откуда здесь ревенант, — огрызнулся Максим.

Банши и неупокоенный дух стояли друг против друга неподвижно. Аверин ни секунды не сомневался, что командир ударников без колебаний уничтожит его ведьму, если решит, что так проще и целесообразнее. Но на обращение банши не реагировать было нельзя, а приказывать не хотелось просто до зубного скрежета. Тем временем ударный отряд рассредоточился по периметру помещения, один из бойцов проверил пульс охранника, жестом показал, что все в порядке, и занял свою позицию.

— Чем они занимаются? — Савельев вглядывался в двух созданий смерти, между которыми циркулировала сила, будто маленький смерч.

Максима это тоже напрягало, но он, как всегда, надеялся на лучшее.

— Общаются.

— Давно?

— Минуты три.

— Еще две минуты, и мы будем вынуждены прервать их общение, — сухо сообщил командир ударников. — Они наращивают силу, надеюсь, не для атаки.

Сила смерти, что окутывала здание и буквально заменяла воздух в подвале, ушла. А точнее, вся влилась в воронку, крутящуюся между банши и ревенантом. Уже и Аверин понял, что ничего хорошего за этим не последует, и накинул щит.

Отзывать банши сейчас он попросту боялся, слишком большая концентрация силы вокруг нее. Одна ошибка — и все здание рухнет прямиком на них. Недолго думая Макс встал в цепь инквизиторов, вливая и свою силу. Нужно попытаться нейтрализовать смерть, пока это еще возможно без последствий для его банши. Его банши. Да что за день такой? Он же не хотел ею рисковать, надо было плюнуть на охранника и ждать своих у входа! И за миг до того, как инквизиторы выпустили дар, ревенант, до этого не обращавший внимания ни на что, кроме стоящей напротив женщины, наконец заметил окруживших их людей. Максиму показалось, что на секунду он поймал взгляд потустороннего существа — тяжелый, пронизывающий и несущий в себе явную угрозу. Молодой инквизитор, не выдержав, отвернулся. Вовремя.