— Не волнуйся, всех отловим. — Максим обнял ведьму за талию и притянул к себе, легонько поцеловав в лоб. — Думаю, твое чутье банши нам очень пригодится.

— Я совсем не уверена, что банши станет помогать отлавливать и тем более уничтожать духов.

— Значит, справимся собственными силами. Все будет хорошо.

— Если мы упустим хотя бы одного…

— Мы никого не упустим. Хватит. Неуверенность — это гарантированный провал.

— Самоуверенность тоже до добра не доводит, — вздохнула Катя.

— Зато оптимистам живется веселее, — подмигнул Аверин. — Идем, днем мы поспали, так что ночь продержимся.

В темных переулках Москвы ведьме было некомфортно. Инквизитор шел абсолютно свободно, хотя он-то, кроме хорошей физической подготовки и рефлексов, никакими пригодными для самозащиты способностями не обладал. Вот она — беспечность юности, когда считаешь себя бессмертным и неуязвимым. Катя даже позавидовала. Кровавые ритуалы, темное колдовство, да и вся стезя ведьмы не способствуют облегченному взгляду на жизнь. Повсюду видятся опасности и неприятности.

Места скопления темных сил притягивали всю нечисть и нежить. Мелкую, конечно: крупная и человекоподобная, вроде банши, числилась вымершей и выродившейся. Призраки и привидения считались делом единичным. Сами по себе они появиться или как-то задержаться в нашем мире после смерти практически не могли — подобные случаи были редки и являлись однозначно исключением, а не правилом. А вот быть призванными или пойманными — вполне реально, пусть и очень сложно. Запретным колдовством баловался мало кто из ведьм, а редкие умелицы, решавшиеся на вызов чьего-то призрака, действовали осторожно, контролировали и разбирались со своим духом потом сами. Дело это весьма хлопотное, вызвать призрака — только половина успеха, причем действительно успеха. Вытянуть из мира смерти существо, даже самое простенькое, коим являлся призрак, — та еще задача. А ведь надо еще как-то принудить его работать на благо ведьмы, и вот здесь и кроется основной подвох. Живым мертвые подчинялись плохо, поэтому сначала тратилась куча сил на вызов, а потом еще больше на контроль. Так что целесообразность работы с призраками всегда стояла под вопросом.

Инквизитора вело чутье, безошибочно определяющее «темные» места. Энергия есть у всех существ, и обычные люди частенько, сами того не подозревая, становятся причиной больших проблем. Городская поликлиника была под завязку пропитана негативом, который щедро изливали стоящие в очередях на прием пациенты и вечно уставшие врачи.

— Им бы раз в месяц ведьму вызывать. — Аверин пристально вглядывался в строение, внутри которого явно скрывалось много призраков, а возможно, и не только их.

— На самом деле Минздрав мог бы давно включить в бюджет траты на обереги и услуги ведьм. Это как ничто другое улучшает атмосферу в их филиалах. Проверено мной.

— Иногда мне кажется, что там сидят одни упыри, которые сами подпитываются человеческой энергетикой. — Максима передернуло.

— Да что ты, инквизитор, знаешь об обычных больницах? У вас же все ведомственное.

— Поверь, наши ведомственные недалеко ушли, — вздохнул младший лейтенант.

Разбудив охранника, напарники прошли внутрь.

— Они нас чувствуют, — прокомментировал Макс. — Надо приманить, не хочется в темноте по всему зданию бегать. Прям охотники за привидениями какие-то. Только пылесоса не хватает.

Катя вытянула руку и начала выпускать волшбу. Такую раздачу дармовой силы призраки, конечно, оставить без внимания не могли. Будто мотыльки на пламя, духи слетались на колдовство ведьмы. Смотрелось это потрясающе (для способных такое видеть, конечно) — ведьма, от которой идет легкое свечение, и кружащие вокруг нее сущности разных размеров и самых причудливых форм. Подождав немного и насмотревшись на необычное зрелище — духи в таком количестве встречаются крайне редко, — Максим осторожно, чтобы не распугать, начал обходить ведьму по кругу, высвобождая уже свой дар. Замкнув круг, он влил туда максимум сил и запустил нейтрализацию. Все длилось пару секунд, но инквизитор заметил, как передернуло его ведьму. Ей там, в этом круге, тоже несладко. Зато нейтрализация прошла однозначно действенно.

— Ты в порядке? Я тебя не сильно зацепил?

— В порядке. Старалась подготовиться к твоему воздействию, а все равно не получилось, — поежилась женщина.

— Мне кажется, здесь почти половина выпущенных тобой на волю духов. Если поспешим, то за эту ночь добьем если не всех, то большинство. А завтра выловим одиночек.

— И как мы будем их вылавливать?

— Думаю, тебе снова придется поработать в облике банши, — признал Максим. — В случае чего я воспользуюсь своим правом на приказ. Заодно узнаем, как это работает.

— Ты только в следующий раз не тяни, ладно? — попросила ведьма. — Я обещаю никаких невыполнимых желаний не загадывать.

— Договорились, — усмехнулся Макс, открывая перед Катей дверь во двор.

— И еще. Завтра все-таки надо наведаться в мою квартиру. У меня там остались тайники, в них важные записи и очень нужные и ценные для меня вещи. А еще опасные для окружающих. Лучше их без присмотра не оставлять.

— Хорошо, но поедем всем отделом. И еще какое-нибудь спецподразделение с собой возьмем, — решил Аверин.

— И когда ты успел стать таким осторожным? — удивилась ведьма.

— Я же сказал, тобой рисковать не собираюсь.

В этот момент Катя споткнулась, а инквизитор ощутил странную тревогу. Что-то произошло совсем рядом, за спиной…

— Поликлиника, — прошептала ведьма, чувствуя, что пробирает даже ее.

Максим второй раз за вечер набрал номер диспетчерской и продиктовал адрес. Помимо призраков там было что-то еще. Что-то, что они только что потревожили или вспугнули.

— Знаешь, мне как-то не хочется туда возвращаться. — Молодой человек, любивший погеройствовать, нутром чуял, что на этот раз лезть со своей инициативой не стоит.

— Там охранник, — напомнила ведьма. — Он обычный живой человек.

— Может, перейдешь в облик банши? — понимая, что идти все-таки придется, спросил Макс.

— Я, знаешь ли, и как ведьма кое на что способна. С банши тебе придется сложнее.

— Ладно, ведьма, идем разбираться.

Макс сконцентрировал свой дар, готовясь направить его на неведомого врага. Катя шептала заклятия, часть из них были защитные, а вот остальные вполне годились для атаки.

— Ты у меня настоящая боевая ведьма, — улыбнулся Макс.

— С такой жизнью станешь боевой.

Женщина прикрыла глаза, стараясь взять себя в руки. Самым странным являлось то, что внутри снова собиралась сила смерти, и банши готова была в любой момент вырваться наружу, опять беря верх. К чему это? Чувство родства или чувство опасности? Катя не понимала. Эмоции ее второй сущности были слишком сложны, слишком чужеродны живому существу.