Нев подошла к плите и убрала кусок фольги с противня.

– Тен испек нам блонди.

Я сжала телефон так сильно, что мне показалось, что он вот-вот погнется.

– Если они хоть немного хороши, я убью его.

Нев ухмыльнулась, затем стащила липкий кусочек прямо с противня и сунула его в рот. Проглотив кусочек, она сказала:

– Тебе определенно придется убить его.

Я подошла к ней и попыталась достать кусочек, который прилипал к моим пальцам, а затем к зубам. Это просто рай. Серьезно. Лучшие. Блонди. В мире.

– Да, придется.

Нев протянула мне ложку, взяла еще одну для себя, и мы вместе буквально вырыли яму в мягком мокром пироге. С набитыми животами мы наконец закончили экскурсию по дому. Я побывала на нижнем этаже, на котором был ужасный беспорядок: голая штукатурка и куча покрытой брезентом мебели.

– Здесь будет кинотеатр, а там бильярдный стол и менее официальная гостиная. Папа называет это детским уголком, хотя я постоянно напоминаю ему, что мы уже не дети, – сказала Нев, сопровождая меня обратно наверх.

Она показала мне официальную гостиную, в которой стояли серые диваны и темно-серые кожаные кресла, расположенные под великолепной стеклянной люстрой. Мама обожает свои художественные светильники почти так же сильно, как каталоги, разрывающиеся от образцов ткани.

– Я покажу тебе свою спальню, – сказала Нев, дернув меня за запястье. – Она еще не совсем готова. – Сестра Тена потащила меня вверх по главной лестнице к спальням, разглагольствуя о таланте моей матери. – Вот тут папина комната.

Я встала перед дверью как вкопанная.

– Мне неудобно заходить к нему в спальню.

– Хочешь посмотреть комнату Тена?

Я отрицательно покачала головой. Не то чтобы мне не было любопытно, но я бы предпочла не врываться в его комнату без предупреждения, поэтому мы направились в спальню Нев, которая была серо-розового цвета, как и ее наряд. Одна из многочисленных находок нашего похода по магазинам.

– Ты подходишь своей комнате по цвету, Нев.

Покраснев, она похлопала по своей розовой блузке, а я бросила сумку у ее двери, сняла туфли и уселась в кресло-мешок, которое обволокло меня.

– Я все еще не могу поверить, что у тебя в комнате есть телевизор. Тебе так повезло.

Она схватила пульт, плюхнулась в другое узорчатое кресло-мешок и откинула голову назад.

После трех серий нашего любимого шоу про ведьм мы направились на кухню. Там стоял контейнер с гигантскими фрикадельками в томатном соусе. Мы сварили пасту, а затем смешали ее с соусом.

Пока мы поглощали наш ужин за гигантским столом, я спрашивала Нев о школе, о девочках, которые смеялись над ней. Очевидно, ничего особенного не произошло после того противостояния в кафетерии, что неожиданно и довольно утешительно.

– На самом деле есть проблема, – сказала она.

Я отложила вилку, аппетита чуть поубавилось.

– Что случилось?

– Есть один мальчик… Чарли… он спросил, не хочу ли я пойти с ним в кино.

Совсем не то, чего я ожидала.

Нев заправила волосы за уши.

– Он самый популярный мальчик в нашем классе.

Я нырнула вилкой в тарелку и накрутила немного пасты на нее.

– Что ты ответила?

– Я сказала ему, что подумаю.

– Он тебе нравится?

– Очень! Но я не знаю, почему он пригласил меня на свидание.

Я указала на нее вилкой.

– Потому что ты ему нравишься?

– Ты же не думаешь, что это… – она воткнула вилку во фрикадельку и разрезала ее, – пранк?

– Пранк?

Нев пожала плечами.

– Чтобы подшутить надо мной.

– Я не понимаю…

– А что, если Кристал его подговорила? А что, если я скажу «да», а это на самом деле шутка? Все подумают, что я в отчаянии.

– Во-первых, это безумие, ты чрезвычайно изобретательна. Во-вторых, ты хочешь пойти с ним на свидание?

– Возможно.

– Скорее да или скорее нет?

– Скорее да.

– Тогда скажи «да»!

На ее губах появилась улыбка.

– Папа никогда не отпустит меня в кино без сопровождения.

– Я пойду с тобой. И сяду сзади.

– В этом совершенно нет ничего странного…

Я улыбнулась.

– А что, если я притащу с собой твоего брата?

– Ты имеешь в виду в качестве твоего кавалера?

– Что? Нет! В качестве друга. – Я запихнула в рот огромную фрикадельку, мне казалось, что все батареи в доме включились.

– Ты покраснела.

– Замолчи.

Нев захихикала.

Я свирепо посмотрела на нее.

Она засмеялась еще сильнее.

Я ущипнула ее за бок.

– Хватит. Между мной и твоим братом нет ничего такого.

– Угу.

Она наконец перестала смеяться, но ее блестящие глаза пристально смотрели на меня, когда мы споласкивали наши миски и ставили их в посудомоечную машину.

– Хочешь еще блонди? – спросила Нев, прежде чем мы пошли наверх.

– Может быть, чуть позже.

С желудком, полным макарон и бабочек, я побрела обратно в наше девчачье логово. Еще два часа мы смотрели телевизор, а потом я решила поиграть во взрослую и сказала, что ей пора идти спать.

– Ты можешь остаться в моей комнате, пока я не усну? – спросила она, забравшись в свою кровать с балдахином.

– Не сдвинусь с кресла. – Я достала свой телефон и листала Инстаграм Моны, изучая все события в ее жизни, затем прочитала миллионы сообщений в WhatsApp.

Когда дыхание Нев замедлилось, я вылезла из кресла и потянулась, затем укрыла одеялом ее маленькое тело. Когда я повернулась, чтобы уйти, мое сердце подскочило к горлу.

Широкая фигура темнела в дверном проеме.

Прижав ладонь к своему все еще бешено бьющемуся сердцу, я медленно подошла к двери.

– Кажется, у меня только что случился инфаркт, – прошептала я Тену, поднимая сумку и взваливая ее на плечо.

Парень тихо усмехнулся, отодвигаясь в сторону, чтобы я могла обойти его. Затем он закрыл дверь, но не полностью.

– Как все прошло? – спросил он, закатывая рукава своей темно-зеленой толстовки до локтей.

– Ну, ты же знаешь… до боли скучно, но мы справились.