Мужчина мнется.

– И?

– И ваш отец сказал, что мы должны действовать по протоколу. Что не должно быть никаких исключений.

– Вы хотите на полном серьезе мне сказать, что вы выкинете меня из моей квартиры? – спрашивает Мартин.

– Ну да, то есть я бы так не сказал, но я… э… к сожалению, я должен просить вас как можно быстрее освободить квартиру. До конца недели.

– Конец недели – это завтра!

– Это… верно.

– Я заплатил за аренду! – кричит Мартин. – Это мое право…

– Ну да, то есть …как я уже сказал, арендный договор, к сожалению, однозначен. Он бессрочен. Поэтому мы никогда не допускаем в комплекс никого ниже уровня 40. Десять уровней – резерв. Вы понимаете… Вы первый, кого я когда-либо… Мне все это действительно еще значительно более неприятно, чем аам… но если вы здесь оставите поцелуй…

Общественник протягивает Мартину айпад качества.

Мартин захлопывает дверь. Сразу после этого он слышит: ДИ-ДЁ-ДИ-ДЮ. ДИ-ДЁ-ДИ-ДЮ. ДИ-ДЁ-ДИ-ДЮ.

Остаться бездомным, очевидно, не очень хорошо для собственного уровня.

– Кусок дерьма, – говорит он, – соедини меня с моим отцом.

На экране в гостиной Мартина появляется массивная фигура Боба. Он тяжело дышит. Позади него стоят его адвокаты – Кен и Кен Второй.

– Ты выселяешь меня из моей квартиры? – спрашивает Мартин.

– Я? – удивляется Боб. – Нет. Я выселяю тебя не из твоей квартиры. Это моя квартира, и ты сам себя выселил! У нас было соглашение. Вести себя тихо и повышать уровень. Вместо этого ты понизился на тридцать, да, на тридцать уровней! Нет, как я вижу, это уже неактуально. На тридцать три уровня. Как это вообще возможно? Ты разбазарил все деньги, которые я тебе перечислил. Ты – позор семьи!

– Я не виноват! – кричит Мартин, чувствуя себя восьмилетним мальчиком.

– Ты никогда не виноват, не так ли? – спрашивает озлобленно отец. – Кто же виноват тогда, на твой взгляд? Может быть, я? Или твоя бедная мать?

– Нет, нет, – лепечет Мартин. – Не ты… – Внутренне он умоляет свой мозг выдать виновного, и как можно быстрее. – Это… Это Джон Наш! Джон Наш во всем виноват.

– Что? Что это опять за бред?

– Он… он жив, – бормочет Мартин. – Он хочет мне отомстить! Я не виноват!

Отец, тяжело дыша, качает головой.

– Почему ты такой мокрый?

– Тостер, – лепечет Мартин. – Джон, я думаю, ну…

– Ужасно, – только и сказал Боб и закончил разговор.

– Джон Наш, – бормочет Мартин. Неужели эти сумасшедшие правы? Он действительно вернулся? Вернулся, чтобы отомстить Мартину? Неужели это действительно возможно? Это бы объяснило, почему инвестиции Мартина всегда были абсолютно ошибочными! Это также объяснило бы, почему всегда, когда он в последнее время смотрел фильмы, они начинали буферизироваться в течение нескольких минут на самых захватывающих моментах. Но больше, похоже, ничего не буферизируется. Кроме того, он недавно играл в online-лото, и каждое число было ровно на единицу больше, чем он предполагал. И потом пицца. Мартин смотрит на холодную, теперь еще и мокрую пиццу на столе гостиной. С некоторых пор, когда он всякий раз заказывает пиццу с салями, ее постоянно доставляют с анчоусами. Холодная пицца с анчоусами. А Мартин ненавидит анчоусы. Сегодня в обед он попытался себя преодолеть и просто съесть анчоусы. По меньшей мере, это было бы самым простым решением данной проблемы. Но его охватила такая ярость, что он не смог проглотить ни одного кусочка. При получении первой пиццы с анчоусами он решил, что произошла ошибка. Но после четвертой пиццы с анчоусами он начал предполагать, что что-то не в порядке с его профилем. Что у него возникла Проблема Петера, или как там это называется. Но, конечно, за этим тоже кроется Джон Наш. Джон Наш, который хочет ему отомстить. Внезапно все обретает смысл[25].

Мартин звонит матери. Раздаются гудки, но она не отвечает. Мартин представляет себе, как отец стоит рядом с ней и, тяжело дыша, качает своей жирной головой. Неожиданно гудки прекращаются.

– Что случилось, Кусок дерьма?

– Ваша мать заблокировала ваш номер, мой король.

– Что? – изумляется Мартин. – Этого не может быть! Подобное должно быть запрещено. Мать не должна блокировать своего ребенка. Немедленно позвони ей!

Это невозможно.

ДИ-ДЁ-ДИ-ДЮ.

Кажется, это тоже плохо для уровня, если тебя блокирует собственная мать. Но, возможно, мать его вовсе не блокировала. Может быть, это всего лишь опять Джон Наш оборвал связь. Как ему это выяснить? Если Джон его заблокировал, он, конечно, не сможет написать сообщение своей матери. Наверное, он не может поехать к ней и на машине. Ему придется идти пешком!

– Черт! – кричит Мартин и со всей силы ударяет ногой по столу в гостиной. Это не самая лучшая идея. Он травмировал большой палец, и теперь, выкрикивая проклятия, скачет на одной ноге по комнате.

Он слышит за окном вызывающий неприятные ощущения, знакомый ему звук. Мартин подходит к окну и отдергивает штору. Это опять они. Дроны.

Смарм Мартина пищит: новое сообщение! Может быть, от матери? Он нажимает на клавишу и читает: «Новое сообщение от уборщика лестницы StairCare 13: «А, это вы, бесформенный мешок с мясом? Вы уже боитесь?»

Поиск самого себя – это, вероятно, давняя традиция человечества. Или все эти глупости появились только в современную эпоху? Является ли это роскошью, которая существует только с тех пор, как жизнь перестала быть просто выживанием? Сегодня люди больше не ищут самих себя в индийских монастырях (они переполнены) или в австралийской глубинке (слишком жарко). Сегодня все ищут себя в Сети. И лишь немногие остаются довольны тем, что они там находят, и пытаются заполнить пробелы с помощью селфи, лайков и комментариев. Но вряд ли кто-то может сравниться здесь с Кики. Eе утренние расследования не были совершенно напрасными. По крайней мере, она может теперь вычеркнуть еще одного подозреваемого из своего маленького списка. Кевин Фрилансер умер. Умер сегодня утром. Эта история даже попала на крупные новостные сайты. Официальная версия такова: Кевин был раздавлен своим собственным монстрботом, когда он попытался устранить неисправность. Какая трагедия! Семья, друзья и фанаты никогда его не забудут. Но расследования Кики выявили несколько иную версию. Как известно, Кевин Фрилансер всю свою карьеру пилотировал «женский» монстрбот. Но все говорит о том, что монстрбот был мужского пола, со всеми вытекающими последствиями, так что об остальной части истории вы можете догадаться сами. Кевин, похоже, изнасиловал своего монстрбота. Это, во всяком случае, подтверждает поза, в которой был найден его обнаженный труп. В его оправдание можно сказать, что он принимал довольно сильные наркотики. Но действительно ли это убедительное оправдание? Тем более что, судя по всему, это был не первый раз, когда Кевин изнасиловал своего монстрбота. Верным ли является слово «изнасиловал»? Кики не знает. Она знает только то, что из этого следует правило: «Никогда не пытайся насиловать монстрбота». Все это превратилось в настоящий скандал, и Кевин Фрилансер наверняка хотел, чтобы о нем забыли, если бы у него все еще был соответствующий уровень. И он бы остался жив.