Петер слушает вполуха. Он как завороженный пристально смотрит на Скарлетт и Роберта, которые тем временем сняли свою одежду. Он вспомнил о боте-распутнике. Степень физической близости, которая здесь имела место, его бы наверняка травмировала. Он даже не успевает отвернуться, как Скарлетт фиксирует на нем свой взгляд.

– Гайбраш, – кричит она. – Это твое закулисье или мое?

– Ваше, мисс Скарлетт, – отвечает Гайбраш.

– Я нахожу это довольно возбуждающим, когда ты смотришь на нас, червяк, но Роберт не терпит при этом присутствия никаких посторонних людей.

Взгляд Скарлетт падает на Кики.

– Кто эта симпатяга с зелеными глазами? – спрашивает она.

– Это, э… это Жаклин, – говорит Гайбраш.

– Она может тоже поучаствовать, – предлагает Скарлетт.

– Но близнецы должны убраться, – говорит Роберт. – Они, по-моему, ужасны.

Гайбраш открывает дверь и выталкивает Петера и Пьера в коридор. Потом он вопрошающе смотрит на Кики.

– Э… – произносит Кики и переводит взгляд на отсоединенную, но довольно натуральную руку. – Может быть, в другой раз.

Сандру опять недавно повысили в должности. Теперь она заместитель помощника директора по глобальному управлению компании WeltWeiteWerbung (WWW) (нем. – Всемирная реклама). Довольно заманчивое название для должности, которую в былые времена назвали бы просто «секретарша». Если говорить более точно, то она является секретаршей другой секретарши. Ее шеф, Оливер Домохозяин, так важен, что его секретарша нуждается в секретарше. Единственная проблема заключается в том, что это не так. Иными словами: у Сандры очень мало дел. Но она быстро усвоила, что об этом никто не должен знать. Очевидно, лишь очень немногие руководители могут смириться с тем, что один из их подчиненных смотрит хорошее шоу в отсутствие работы. Это может создать у других впечатление, что в этом сотруднике нет необходимости, что, в свою очередь, будет означать, что и руководитель не играет такой важной роли, как ему того хотелось бы. Вот почему они стараются занять своих подчиненных. В крупных концернах есть немало менеджеров, которые главным образом заняты тем, что выдумывают занятие для своих сотрудников.

Уже на третий день после вступления в новую должность Сандра, очевидно скучая, просматривала свой айпад качества, когда к ее письменному столу подошла ее начальница с большой коробкой использованных банковских резинок и сказала, что она должна отсортировать резинки по цвету и эластичности. На тысячной резинке – Сандра их считала – ей хотелось просто приложиться головой о стол. Но Сандра извлекла из этой истории соответствующий урок. Она больше не производит впечатления человека, которому нечем заняться. Она поняла, что ее задача главным образом состоит в том, чтобы делать вид, что у нее всегда есть какое-то занятие. Поэтому на вопрос, чем она занимается в данный момент, она дает стандартный ответ, что она знакомится с работой различных отделов компании WWW. И что она получает информацию общего характера. И это даже не является ложью. Правда, и не имеет особого смысла, потому что какой толк от этой информации, если тебя никто не слушает, но это в любом случае лучше, чем сортировать банковские резинки.

Какой-то молодой человек стучит в дверь приемной.

– Войдите, – говорит Сандра.

– Я… э… я из партнерского отдела, – говорит мужчина. – Разрешите представиться – Эллиот Админ.

– Моя фамилия тоже Админ! – говорит Сандра. – Сандра Админ. Забавно, не правда ли?

Эллиот пожимает плечами:

– Я не знаю. Это довольно распространенная фамилия.

Он все еще стоит в дверях.

– Садись, Эллиот.

Молодой человек садится.

– Я делаю обзор об отделах WWW, – объясняет Сандра.

– Интересно, – отвечает Эллиот.

– А ты… – Очки Сандры высвечивают должность Эллиота, – старший специалист по операциям в партнерском отделе, не так ли? Я подумала, что старший специалист по операциям наверняка сможет мне сказать, чем вы, собственно говоря, в партнерском отделе занимаетесь.

– Ну, все интернет-магазины предлагают партнерские программы или партнерский маркетинг, как это называется на современном языке.

– Если ты говоришь о крупных интернет-компаниях, то в основном имеешь в виду TheShop, – перебивает его Сандра.

– Да. В принципе речь идет о TheShop. Но другие это тоже делают. Правда, не столь успешно.

– Исправь меня, пожалуйста, если я ошибаюсь, – говорит Сандра. – Партнерский маркетинг ведь означает, что если, например, Дэн и Дэн сообщают о новой модели смарма и в своем посте делают линк на TheShop…

– …тогда они получают от TheShop небольшой бонус, если через этот линк происходит какая-либо покупка. Да.

– Но что мы должны сделать?

– Ну, если вы хотите, чтобы ваши подписчики переходили по вашим партнерским ссылкам, то выгодно давать положительную оценку продуктам. Влиятельные лица это быстро поняли.

– Никто не станет покупать машину для шнурования обуви, о которой в рецензии было сказано, что она постоянно вместо петли делает узел, – замечает Сандра.

– Правильно, – соглашается Эллиот. – Поэтому лучше сказать, что этот соединитель шнурков особенно крут, потому что он делает по-настоящему крепкие петли. Действительно крепкие петли. Петли плюс.

– Я все еще не понимаю, где мы вступаем в игру.

– Ну, поскольку речь идет не совсем о критических обзорах, а о хвалебных публикациях, то и в критиках нет необходимости. Статья с большим количеством партнерских ссылок также может быть написана ботом.

– Это означает, что как только новый продукт поступает на рынок…

– …наше программное обеспечение автоматически создает сообщения в блоге, веб-сайты и видео с так называемыми обзорами и партнерскими линками. Другие боты автоматически обеспечивают необходимый трафик, чтобы сайты красиво отображались в What-I-Need на самом верху. Конечно, есть и те, кто оставляет под обзорами свои комментарии. Они полны благодарности, потому что даже если сначала продукт вызывает недоверие, то потом оказывается действительно столь же крутым, как это представлено в рекламе, если не более крутым.

– Иными словами, мы рекламируем продукты, которые нам даже не поручали рекламировать?

– И зарабатываем на этом бешеные деньги.

– Это просто великолепно.

– Это довольно глупо.

– Да, – говорит Сандра. – Это глупо. И ты пишешь программы?

– Все это полная чушь, – говорит Эллиот.

– Ты очень откровенен со мной, – констатирует Сандра. – Ты не боишься, что тебя уволят?