– Я тебя умоляю. Прости меня, – лисьим голосом ворковала Эсмалин, поглаживая шею Аргона. – Я была молодая, глупая. Ну что можно было взять с девчонки, которая всю жизнь прожила в роскоши? Естественно, что я испугалась, когда ты тогда лежал недвижимый и был в таком состоянии. Теперь я другая, Аргон, – она медленно приблизилась к его губам и легонько поцеловала.

У меня просто все оборвалось внутри при виде такой картины, несмотря на то, что я понимала, что снова преступаю через то, что твердила мне Ливия.

– И я другой, – спокойно проговорил Аргон, когда женщина оторвалась от его губ. – Ты думаешь, я не понимаю, почему ты сейчас, как ты говоришь…другая?

– Ты думаешь деньги? – возмущенно воскликнула Эсмалин, убрав руки с его шеи.

– Не думаю, а знаю. Уж кто-кто, а ты себя и золотые монеты любишь больше всего на свете.

– Не смей меня приравнивать к этой шлюхе! – зашипела та в ответ.

Голос Аргона вмиг принял стальной оттенок.

– Эта…шлюха, как ты ее называешь, по крайней мере не прикрывает свои намерения красивыми словами.

Женщина с ненавистью окинула взглядом Аргона и бросила в ответ:

– Она фэйри, Аргон. Ты думаешь, если она увидит тебя в том облике, который тебе достался после того нападения, то она будет с тобой? Фэйри не варги, они любят эстетику. Это все знают. Это наши женщины на это смотрят как на проявление силы. А она? Эта маленькая, взирающая на всех испуганно крылатая обольстительница…как она на тебя посмотрит? Покажи ей себя и тогда посмотрим, сколько золотых монет она потребует за то, чтобы их блеск застилал ей глаза так же, как та пелена, которая скрывает твое настоящее лицо. Я ради денег, говоришь? Покажи ей себя и посмотрим, ради чего она с тобой будет.

С этими словами она просто пулей вылетела из комнаты, едва не сбив меня с ног и даже не обратив на меня внимание. Я тихонько вошла в комнату. Аргон стоял у окна и смотрел куда-то вдаль.

– Ты все слышала? – сухо бросил он, даже не оборачиваясь.

– Слышала, – я подошла к нему и встала рядом. – О чем она говорила?

Аргон молчал какое-то время, затем повернулся ко мне и сказал:

– В моей жизни есть нечто, что я предпочитаю скрывать. Скрывать я могу это не более тридцати дней в году. Более метка алассара не потянет такую пелену, – он указал на татуировку в виде круга с какими-то символами на своем запястье. – Могу сразу использовать эти дни, могу периодически. Одна из ведьм сделала мне такой подарок за мою помощь ей.

– И что она скрывает? – я осторожно провела пальцами по рисунку, пытаясь понять, что же там написано.

– Вот что, – проговорил он и я подняла на него глаза.

Мгновение и я даже сделала пару шагов назад. Нет, передо мной не стояло какое-то чудовище, не зверь, покрытый шерстью или еще что-либо. Это был все тот же Аргон, только его красивое лицо пересекали три параллельных глубоких шрама от когтей зверя, которые тянулись дальше вдоль шеи и явно не заканчивались за границей белого полотна его рубашки. Метка вервольфа, так я знала называли такие шрамы, которые невозможно было вывести ни одной магией. Иссиня-бледные, глубокие, идущие от линии роста волос, пересекающие щеку, затем, минуя губы, переходили на подбородок и ниже.

– Господи, – беззвучно прошептала я, с сожалением окинув взглядом мужчину.

Аргон стоял, прищурив глаза и наблюдая за мной, пока я отчаянно рассматривала его. Затем бросил сухо:

– Столько сочувствия во взгляде. Самое страшное, что можно увидеть в глазах женщины.

– Я не…

Он даже сказать мне не дал, вскинув ладонь, давая понять, чтобы я молчала.

– Не надо мне ничего объяснять. Я все прекрасно понимаю. Если ты не против, я более не буду растрачивать на тебя дни укрытия. Это первое. Второе. Завтра заберешь вторую часть денег, и мой человек отвезет тебя домой. Более я в твоих услугах не нуждаюсь. Эсмалин права. Женщина-варг никогда не посмотрит на шрамы так, как смотришь ты, фэйри.

– Аргон…

– Тихо, – рявкнул он таким тоном, что мне стало не по себе. – Извозчик ждет тебя в экипаже. Поезжай с ним.

– Да вы выслушайте сначала! – горько воскликнула я.

– Мне не нужно слышать. Я все и так увидел в твоих глазах. Я слишком хорошо знаю тебя, – в его словах было столько боли, что я едва не заревела. – Уезжай домой. Мне нужно побыть одному.

С этими словами он вышел, оставив меня стоять в ступоре слушать его удаляющиеся шаги. «Все будет хорошо. Он успокоится, и я утром поговорю с ним. Все будет хорошо», – прокручивала я в голове фразу, кляня себя за то, что не смогла сдержать испуг в глазах. Да ладно бы испуг. Но сочувствие для такого мужчины, как он, было просто унижением с моей стороны. Шрамы. Да черт с ними, с такими шрамами, ведь он просто неповторимый…таких больше нет. Едва сдерживая слезы, я спустилась вниз и направилась к экипажу. Оглянувшись, хотела было вернуться, но понимала, что ему правда нужно побыть одному. Я ведь точно так поступила бы. Усевшись в экипаж, прислонилась головой к стенке и заревела, настолько мне было стыдно за себя. Фэйри…мы и правда были эстетами, любили все утонченное, красивое. Не только в окружающем пространстве, а вообще во всем. Но Эсмалин была неправа. Мы больше всего ценили красоту внутреннюю, ту, которой было в избытке в Аргоне. И как я вообще могла так отшатнуться от него? Стыдно.

Судорожно выдохнув я закрыла глаза. Спустя пару десятков минут езды экипаж внезапно накренился на бок, и я больно ударилась головой. Крик извозчика, отчаянное ржание лошадей, звонкое лязганье оружия – эти звуки сами собой говорили о том, что я в беде. Быстро открыв дверь, я выскочила наружу. И в этот же момент кто-то с силой приложился своей тяжелой ладонью к моему лицу, заставив упасть на колени.

– Хватай шлюху, – прохрипел надо мной громкий бас и мне на голову набросили мешок.

С силой рванув за предплечье, меня поставили на ноги и куда-то потащили. Спустя какое-то время взвалили на лошадь и куда-то повезли. Как я не прислушивалась, чтобы понять, кем были похитители, но никто не произносил ни слова. Двигались мы в таком молчании около двух часов точно. Мое тело ломило так от неудобной езды, что мне казалось, еще час в таком же положении и я точно умру. Когда готова уже было взмолиться и просить, чтобы меня сняли с лошади, это произошло и без моей просьбы. Стащив, словно мешок, меня швырнули на землю. Руками я почувствовала траву. Прислушавшись, поняла, что я точно где-то в лесу и точно в каком-то довольно-таки людном месте.

– Пошли, – меня с силой рванули и поставили на колени, затем потащили куда-то.

Мгновение и сильный толчок в спину заставил застонать.

– Сними с нее мешок, – строгий тон мужского голоса где-то рядом и мне стало до жути страшно.

Едва темная пелена была сдернута с моей головы, я зажмурилась, привыкая к свету, который, как оказалось, исходил от нескольких огромных пылающих факелов в некоем каменном сооружении, которое явно когда-то было большим домом, а теперь было лишь его фрагментом, хоть и обжитым моими похитителями. Испуганно посмотрев на сидящего напротив меня мужчину, я с ужасом поняла, что передо мной фэйри, а раз фэйри, то значит я попала в ту шайку черных, о которых мне говорил Аргон. Мужчина молча смотрел на меня, заставляя ежиться под пристальным взглядом его темных глаз.