Я изумленно слушала варга, пытаясь понять, зачем он это все говорит мне. Затем спросила:

– Почему вы так лояльны ко мне?

Мужчина склонился ко мне и прошептал тихо:

– Просто вы так смотрите на него…смотреть может так лишь влюбленная женщина. А любви у него в жизни как раз и не достает. Ну да ладно, – задумчивость короля сменилась на улыбку, – пойдемте, познакомлю вас с королевой. Вы с ней одного возраста. Думаю, найдете общий язык. Может совет ей какой дадите, больно уж пугливая она. Порой смотрит на меня, как на чудовище какое-то, – хмыкнул варг.

Я мельком окинула его взглядом. «Я бы тоже так смотрела», – пронеслось у меня в голове, поскольку мужчина на вид и правда был неким жестоким тираном с его жестким взглядом, надменно вздернутым подбородком и стальным голосом.

– Нисма, – проговорил он, подходя к королеве, которая со скучающим видом сидела около столика и попивала вино из бокала, – это спутница лорда Аргона, Арья, – он кивнул на меня.

Я сделала реверанс.

– Оставлю вас, мне нужно отлучиться ненадолго, – он с улыбкой поцеловал тоненькие пальцы королевы и направился к выходу.

Проследив за ним взглядом, я увидела, как одна из фрейлин спустя мгновение оставила своих собеседниц и тоже вышла за ним следом. Поведя бровью, я едва уловимо покачала головой.

– Вы тоже заметили? – раздался ласковый голос королевы.

– Что заметила?

– За ним вышла графиня Шэнар, – сдержанно проговорила королева.

Я выдохнула, даже не зная, что отвечать ей на это.

– Я не знаю, что с этим делать, – королева склонила на бок голову и пристально посмотрела на меня, словно ища ответ. – Я росла на северной границе. Наш клан более привержен поддерживанию верности в кругу семьи. Мы чтим традиции, бережно относимся к отношениям между мужчиной и женщиной. А тут…такое, – ее губы тронула горькая улыбка.

– Я не знаю, что сказать на это, – пожала я плечами, прекрасно понимая ее состояние.

– Он мне нравится очень, – королева поставила бокал на стол, – но эта его сторона…я просто не могу переступить через свои внутренние чувства, едва только подумаю, что он вот там сейчас ей юбку задирает где-то, а ночью в мою постель ложится, пытаясь зачать наследника. Это так мерзко. Я даже толком не могу постичь эту сторону жизни между мужчиной и женщиной, поскольку у меня не идет из головы мысль – как так можно идти против природы, которая заложена в варгах? Где уважение к чувствам и прочее?

– Скажите ему об этом, – просто ответила я.

– Он король! Как я о таком могу сказать ему? – девушка удивленно посмотрела на меня.

Я усмехнулась и подсела к ней.

– Он король для всех остальных. Но не для вас. Вы его жена. Какой он вам король? Вы равны ведь в клане, это я точно знаю. У вас что король, что королева – все равно, оба одинаково чтимы как единое целое. Так почему он для вас король? Он мужчина, который связал себя с вами священными узами, приносил клятву в верности и прочее. Может проблема в этом и есть? Вы не чувствуете себя равно ему. Боитесь, слишком низко голову склоняете. Варги ведь любят огонь, а не штиль. Так ведь? Даже в вашем клане. Лично ваши родители как ведут себя? Мать вот так испуганно хлопает ресницами, как вы сейчас? Что бы она сделала, если бы ваш отец вот так вышел, а следом за ним просто полетела другая женщина, которая намерена ублажить его где-то в одном из уголков дворца, невзирая на то, что прислуживает вам и должна чтить вас как свою госпожу. Это одно. Второе – кто набирал вам фрейлин? Не сами ведь вы? Так ведь? Зачем подле себя держите тех, кто ноги раздвигает перед вашим мужем? При дворе найдется немало хороших, воспитанных, уважающих вас девушек. Зачем вам эти облезлые волчицы, которые спят и видят, как бы вонзить свои клыки в ваши чувства к нему? Это ваш дом, – окинула я взглядом зал, – и ваш мужчина. Так покажите всем, что не потерпите, когда вас в вашем же доме так унижают.

– Не все так просто, – грустно улыбнулась королева и опустила глаза.

– Не все так сложно, – ответила я, положив руку ей на плечо. – Вы либо боритесь за свое положение, либо нет. Если нет, то тогда не смотрите за тем, кто выходит следом за ним, когда он решает оставить вас одну.

Королева окинула меня взглядом и проговорила:

– Я слышала…вы, – она умолкла на полуслове, явно не желая меня обижать.

– Слишком много внимания к моей персоне здесь, – усмехнулась я, сделав глоток шампанского. – Не переживайте, я скоро уеду отсюда.

– Нет, что вы. Я не об этом, – улыбнулась она мне в ответ. – Просто вы так рассуждаете…

– Не как шлюха? – прищурила я глаза.

– Ну да.

– Так я не шлюхой и родилась. У меня свои ценности и взгляды на все, что касается брака и мужчин. И я действительно думаю, что когда мужчина поступает вот так, как ваш король – это подло и низко.

– А что нужно, чтобы мужчина…был доволен? – тихо спросила она и оглянулась, словно боясь, что ее услышат.

Я помедлила с ответом, затем проговорила:

– Быть собой. Делать то, что приятно и вам и ему. И не более того, – повела я бровью. – Доверие, открытость, вот главное. И не нужно думать о том, чтобы ублажить лишь его. Хотите дарить удовольствие? Научитесь его получать.

Говорила я словами Ливии, поскольку именно она читала мне проповеди этой непростой жизни куртизанки. Но то, что они были верны, я в этом нисколько не сомневалась.

– И не был он с вашей графиней, – кивнула я в сторону вернувшегося короля в компании Рохана. – Так что я на вашем месте сама бы увела его куда-то…Не в вашу спальню. А, например, в какой-то удаленный уголок вашего огромного замка и сама бы задрала на себе юбку. Мужчины любят такие…незапланированные радости, – прошептала я и, подмигнув королеве, направилась к выходу, желая найти Аргона, которого не было уже очень долго.

Спустившись в холл, я, прогуливаясь, прошлась из одного крыла в другое, рассматривая диковинные статуи, потом вышла на улицу, где спросила у нескольких мужчин, не видели ли они его.

– Он вернулся пару десятков минут назад во дворец, – кивнул один из мужчин на здание. – Пойманного черного увели, и он пошел внутрь.

Нахмурившись, я отправилась обратно. До жути хотелось домой, поскольку очень не любила эти помпезные приемы. Поднявшись в зал и удостоверившись, что Аргона там нет, я снова вышла и направилась бродить по замку, поскольку чем стоять среди сверкающих женщин-варгов, я предпочла побродить и насладиться великолепием этого древнего чуда архитектуры. Стук шагов раздавался под высокими сводами, и я с интересом подняла голову вверх, разглядывая мозаику, которая своими маленькими частицами вырисовывала картину какого-то сражения. Завернув за угол, я встала, как вкопанная, услышав доносившийся из одной из комнат голос Аргона и Эсмалин. Тихонько подойдя к приоткрытой двери, я заглянула внутрь.