Усиление, без сомнений, было практически универсальным инструментом. Настолько, что я уже подумывал сменить название на что-нибудь более подходящее. Кроваво-красная энергия, управляемая Авоком, не только подавляла магию, увеличивала физические показатели моего тела и сама могла атаковать, но также выполняла роль радара, давая знать, когда в туман способности попадали материальные объекты и заклинания, в разы повышала мою маневренность, словно дополнительными конечностями цепляясь за стены зданий и потолки городских тоннелей-улиц, могла использоваться в качестве дымовой завесы, застилая противнику глаза и так далее и тому подобное. Я даже научился использовать Усиление в быту, с его помощью отчищая одежду от грязи или затачивая ножи, коллекцию которых снова начал собирать.

И чем дольше я его использовал, тем более легко и непринужденно у меня, а вернее, у Авока, начинало получаться. Уверен, даже имей я даже вдвое больший, чем сейчас, запас энергии в самом начале, когда только получил эту способность, пользоваться ей с такой эффективностью было бы невозможно. И я с предвкушением ждал, что будет со временем, когда я увеличу свои запасы и научусь еще большему количеству трюков.

Сейчас же, довольно смеясь, с чем ничего не получалось сделать, я удар за ударом уничтожал ту синергию, что существовала между моими противниками, превращая их идеальные комбинации в бесполезные потуги выжать из своих навыков еще хоть что-то. Может быть так сильно полагаться на Усиление не стоило, но мне было все равно, я наслаждался процессом и все отчетливее проявлявшейся на лице копейщика паникой.

Каменные платформы, что для него создавал напарник, я разрушал, на пути его копья то и дело создавал области наподобие топей, в которых оружие вязло и двигалось с черепашьей скоростью, что тут же ломало весь ритм его боя, то и дело пускал ему в глаза кроваво-красный туман, мешавший обзору, отправлял в атаку алые клинки, при этом лишь часть из них были по-настоящему материальными, остальные были лишь внешне плотными, а на деле распадались дымом от первого же касания…

К тому моменту, когда моя булава опустилась ему на голову, вогнав череп в плечи и разбрызгав содержимое по сторонам, мои запасы энергии просели почти на четверть, однако это определенно стоило того. Первый настоящий бой, не с тупым зомби-боссом или ордой насекомых, которых нужно было лишь очаровать Подчинением, а с мастером боя, хитрым и умелым. К его сожалению, я оказался банально сильнее и никакое мастерство тут бы не помогло. Именно в таких сражениях улучшались навыки, и, я уверен, после того, как все закончится, мы с Авоком найдем еще немало применений для Усиления.

Однако расслабляться не было времени, наоборот, после убийства мной Воина все обещало стать хуже в десяток раз. Потому что следующий, кого они отправят по мою душу, неизбежно будет минимум моего уровня, если не уровня Илланиона, и вот тогда, как бы я не старался, победа станет скорее чудом, чем ожидаемым результатом моих усилий.

Так что, прежде чем прибудет подкрепление, нужно было прикончить стихийника, чтобы он не мешался под ногами. Стоило признать, несмотря на не слишком большой арсенал атак, что часто случалось, если у мага не было достаточно денег на драгоценные книги заклинаний, в каждой из них он достиг больших высот и применял не только мастерски, но и с большим умом. Если следующим против меня выйдет сильный Воин средних стадий, то вмешательство этого мага будет самой настоящей занозой в заднице.

К его большому сожалению, мы были уже в глубине города, откуда до открытого пространства было очень и очень далеко. Деваться ему было банально некуда, потолок самых высоких улиц находился на высоте метров пятнадцати, что для меня было смехотворно мало. И если раньше, пока был жив его напарник, ощетинившийся иглами каменный шарик мог вполне свободно летать вокруг нас, ведь стихийник знал, что партнер его прикроет в случае чего, то теперь ситуация в корне изменилась. Тем более что мне уже не нужно было ни на что отвлекаться.

Однако приближаться к нему мне все еще не хотелось. Сфера, внутри которой он находился, очевидно, была последней линией обороны, все-таки стихийные маги не были хороши в ближнем бою, так что можно было сделать вывод: ее прочность выше, чем у любого отправленного им в меня снаряда. Но даже не это меня смущало, разрушение преград в моем списке любимых занятий стояло очень и очень высоко. Куда больше мне не нравились эти иглы. Каждая почти метровой длины, острая настолько, что даже мне было сложно рассмотреть кончик, и толщиной у основания всего лишь с палец, они внушали вполне очевидные опасения. Очень вероятным был сценарий, при котором в последний момент перед вражеской атакой маг заставлял эти иглы выстрелить во все стороны, словно настоящий дикобраз, и от такого вряд ли защитило бы даже мое Усиление. По крайней мере точно не ото всех игл. И даже если я не истеку кровью и не умру от болевого шока, сражаться, нашпигованным каменными иголками было бы мягко говоря неудобно.

К счастью, моя уже немного поехавшая крыша подсказала мне довольно неадекватный, но при этом перспективный способ борьбы с проблемой. Взяв свою булаву, в которой было килограмм восемьдесят веса, в левую руку, я создал из Усиления подобие веревки и прикрепил один ее конец к рукояти, после чего, с безумной ухмылкой на лице, принялся раскручивать получившееся подобие цепа. Это было тяжело, даже с моей силой я чувствовал, как с каждым оборотом чуть сдвигаюсь с места и как дергается плечо, но результат стоил всех затраченных усилий. Сфера стихийника, замерев на мгновение, в следующую секунду рванула прочь, но я на своих двоих был заведомо быстрее.

Признаюсь честно, с первого раза у меня не вышло. Промахнулся метра на полтора, маг в последнюю минуту вильнул в сторону, словно улепетывающий от охотников заяц. Во второй раз попытался проконтролировать движение снаряда с помощью оставшегося в руке конца веревки из Усиления. Промах был меньше, я даже задел несколько иголок, осыпавшихся на землю с таким звоном, словно они были стеклянными. Вот только тот факт, что парочка игл, упавших острием вниз и ушедших в мостовую наполовину, означал, что мои опасения были не напрасны.

Получилось у меня с пятой попытки. И еще как получилось. Удар пришелся ровно в середину шара, причем еще и сверху-вниз, заставив сферу просесть на пару метров. Булава, выдержавшая даже прямое столкновение с гнездом зомби, вполне успешно справилась и с каменными иглами, превратив их в труху, после чего пробила дыру в самом шаре, и, за счет своей довольно обтекаемой формы, проскользнула внутрь. Довольно рассмеявшись, я покрепче ухватился за свой конец алой веревки и, убрав лишнюю длину, рванул на себя что есть силы.

Сфера рухнула на землю, словно маленький метеорит, пропахав почти десяток метров камня улицы и растеряв большую часть своей опасной защиты. И судя по тому, что никаких магических атак или попыток снова поднять шар в воздух не последовало, мой бросок не только смог заарканить стихийника в его скорлупе, но и натворить внутри нее немало бед.

Дыра, которую проделало мое оружие, оказалось снизу, так что пробивать защиту пришлось самостоятельно, но это уже не было опасно, иглы, если и остались, все были обломаны у самого основания. Так что я спокойно подошел и за пару ударов покрытыми Усилением кулаками вскрыл сферу, словно переспелый арбуз. Внутри все было красным от крови, моя булава мага не убила, но угодила в плечо и к чертям оторвала руку. Когда я его отколупал, стихийник уже находился в обмороке от болевого шока и не слишком далеко от смерти.