Опасность снова появилась со спины, но на этот раз я уже был более-менее готов к чему-то подобному. Лучник в подземелье некроманта не выживет, если будет просто стрелять, как бы хорошо и метко он это не делал. Так что, когда в зазор между левым боком и локтем, появившийся там потому, что я отклонился в сторону, пролетела очередная черная стрела (а может быть и та же самая), я не слишком удивился. А вот то, что снаряд, сделав резкий вираж в воздухе, юркнул аккуратно в колчан за спиной женщины, было уже необычно. С таким противником любая промашка могла стать последней.

-Ну ведь не прикончил же. – Легко улыбнувшись, словно мы говорили о погоде, ответила она на мой предыдущий вопрос.

-И что дальше?

-Если бы Вы умерли от такой банальщины, разговаривать с Вами не было бы смысла. Поймите и меня тоже, все-таки все причиненные вами разрушения восстанавливать мне и моим людям. Должна же я хоть как-то отреагировать на подобное. – Мне отчего-то нравилось то, как она говорила и как держалась. Куда больше, чем манеры Илланиона. Хотя что-то казалось странным…

-Погоди, ты что, хочешь сказать, что все, что я натворил тебя нисколько не задело? Как же праведный гнев, негодование, жажда мести в конце концов?

-А какой смысл во всем этом? – Чувствовалось, что она не врет и не скрывает своих истинных чувств. Однако в следующую секунду, вытянув из колчана сразу три стрелы, она, снова улыбнувшись, наложила их на тетиву и прицелилась. Правда не в меня, а куда-то в сторону. – Продолжим, если Вы выживете. - Да, она мне определенно нравилась.

Стрелы, сорвавшись с лука, словно растворились в воздухе. В столь тесном пространстве, учитывая их скорость, они должны были врезаться в стену или потолок меньше чем через секунду, но ни намека на удар не было. Впрочем, если задуматься, самая первая стрела, пролетев мимо меня, также ни во что не врезалась. Невероятная магия. И я не обманывал себя, пытаясь рассчитать их траектории, судя по всему, это было невозможно. И Усиление, насколько бы плотным и материальным ни было, не смогло бы остановить столь мощные снаряды. Оставалось лишь запастись терпением и выкрутить восприятие на максимум.

Причем в прямом смысле. Я мог управлять чувствительностью своего слуха, зрения, осязания. То, что я начал тренировать еще на четвертом этаже, с получением мной Изменения и более мощного тела, сейчас вышло на совсем иной уровень. Благодаря этому умению мне удалось подслушать происходящее в палатке Илланиона, находящейся за несколько десятков метров от меня через полный шума и разговоров лагерь, благодаря этому на девятом уровне я умудрялся не терять из виду авантюристов в желанных мной доспехах, хотя сам был с головой погружен в вязкую трясину. Я не любил это делать, слишком сложно было разбираться в потоке втекающей в сознание информации и потом еще несколько часов оставалось неприятное “послевкусие”. К тому же раньше я ни разу не использовал это в бою. Однако ситуация не допускала ни единой секунды на раздумья.

Мир замедлился, воспринимать столько данных в реальном времени было и вовсе нереально, и в уши ударили тысячи звуков. Чей-то плач, прерывистое дыхание умирающего стихийника, биение сердца капитана Черной Зари, спокойное и размеренное, удары о землю камешков, падающих с разрушенных стен, шипение крови в моих собственных венах, поддельной и в то же время такой теплой и живой. Вместе с тем открытых участков кожи коснулись бесчисленные, ранее просто не ощущавшиеся вибрации. Каждое движение, каждое столкновение двух материальных объектом друг с другом и с воздухом порождало волны, столь малые и незаметные, что ни один человек, даже Воин, не способен их почувствовать. Как ни странно, именно в этом было мое главное преимущество. Не в силе или технике боя, а в тонкости органов чувств.

Теперь было совершенно очевидно, что стрелы, выпущенные из ее лука, в прямом смысле исчезали. Если я даже сейчас не мог их ощутить, значит, пока не наступит момент, они и не появятся.

На этот раз все произошло намного позже, чем в прошлый. Стрелы вынырнули из пустоты в каком-то полуметре от моего тела. Одна со спины, с левого бока, вторая с правого бока спереди, а третья прямо над головой. Мастерство этой женщины заслуживало одних только аплодисментов. Все было идеально: расчет времени, траектории, координации – будь на моем месте обычный человек, даже с теми же физическими данными, его бы ждала, если не смерть, то серьезная травма.

Однако я не был человеком. Я был нежитью. И рана, критичная для живого, для меня не стоила ничего. Под ошарашенным взглядом женщины я прыгнул вперед и вверх, самостоятельно нанизываясь животом на одну из стрел. Парочка других успешно пролетели мимо, а я почувствовал воздух, гуляющий в зияющей дыре, появившейся на месте моей печени. Вот только самое худшее, чем мне грозила такая травма – это снижение боевой мощи из-за разорванных мышц живота. Да и то снижение не слишком большое, я ведь мог двигаться и вовсе без плоти.

Мои глаза вспыхнули зеленым, Галаста закрывала останавливала толчками выплескивающуюся из дыры кровь, густую и болезненно черную. Не то, чтобы это было важно, но сражаться, истекая жидкостями из разных отверстий, было неудобно. Стрелы, снова пропав из виду, через несколько секунд снова оказались у нее в колчане. Ту, что попала мне в живот, она вытащила и с неверием осмотрела и даже понюхала. Что же, удачи, пахнет моя кровь отвратно, кареглазая говорила. И сморщившийся нос лучницы стал для меня маленькой местью. Она может отрицать месть, но, как по мне, это очень приятно.

-Кто же Вы такой? Вы вообще живой? – Вернув стрелу обратно в колчан, капитан Черной Зари подняла на меня заинтересованный взгляд.

-Не уверен, - правдоподобная отмазка была у меня наготове. – Но эта техника телесной магии дает свои преимущества, согласись.

Различных руководств по телесной магии существовало почти что бесконечное множество. И пусть большинство из них в целом были очень похожи, существовало немало и таких, что кардинально меняли организм человека. Делали ядовитым, твердым, словно сталь, легким, как пушинка, превращали в подобие зверя или напитывали силой ада, превращая в подобие демона. Так что техника, обращающая человека в живой труп тоже легко могла существовать.

-Ваша правда. А если я все-таки попаду в сердце – Вы выживете?

-Вот это я точно говорить не собираюсь.

-Резонно, - она понимающе кивнула. – Прошу прощения за любопытство.

-Да ничего страшного.

-И все-таки, вернемся к первому вопросу. Кто Вы и зачем Вы все это устроили? – Картинным жестом она обвела результаты нашего боя с парочкой Воинов.

-Отвечу, если ты скажешь, почему не злишься на меня.

-Я думала, Вы умнее. Я же уже сказала: в этом нет смысла. – Нет, дорогуша, так просто ты не отвертишься.

-Люди злятся не потому, что в этом есть смысл, просто они не могут иначе. Если бы все объяснялось и руководствовалось с точки зрения здравого смысла, то мир был бы совсем иным местом. Даже сложно представить, каким именно.

-Для всех остальных это может и не так, но я за прожитые годы смогла прийти к довольно простой мысли: лишние эмоции вредят. Не все, конечно. Я не бесчувственный монстр, я наслаждаюсь жизнью, едой, вином, сном, сексом, любовью детей и внуков. Но такие эмоции, как гнев, зависть, жадность – они для меня больше не существуют. Слишком много сил на них уходит, сил, которые можно было бы потратить на что-то куда более важное.