Забавно. Она отказалась от того, что, по сути, является моей основой. Может быть поэтому она кажется мне такой интересной? Но все-таки слабо верится, чтобы она смогла просто взять и избавиться от всех человеческих страстей.

-И что, теперь ничто тебя не заставит разозлиться или возгордиться собой?

-Нет.

-А если я найду и убью твоих детей, внуков и правнуков?

-Я Вас убью.

-Но ведь это будет месть чистой воды.

-Нет, если бы Вы убили чьих-то чужих детей, я поступила бы точно также. Я и сейчас намереваюсь сделать именно так.

-Почему? Если ты отказалась от мести и обиды, то мои действия не должны тебя волновать, ведь здания восстановит система, а людей – амулеты.

-Отказ от страстей не значит, что я отказалась от мира. И все, что приносит в этот мир хаос, боль, страх, а также все те же гнев, зависть, корысть – я постараюсь устранить.

-Откуда тебе знать, что так для мира будет лучше? – Она покачала головой.

-Я этого не говорила. Среди всех прочих ненужных эмоций, эгоизм для меня до сих пор остается важной и ценной составляющей моей личности. И я поступаю так, как поступаю, не ради некоего высшего блага или светлого будущего, а только потому, что так будет лучше для меня и тех, кто мне важен.

-А если в результате твоих действий ты в итоге наплодишь еще больше злобы?

-Этого не будет.

-Почему ты так уверена? Ты же не можешь видеть картину мира целиком. Вдруг, отодвинув камень, придавивший ногу путешествующего через горы человека, ты породишь лавину, разрушившую лежащий в долине город? Чем тогда будет твоя борьба за лучший, пусть для тебя самой, мир, если не полным провалом? – Она широко улыбнулась.

-Я не бог и не могу видеть всего. Если бы я знала о том, что может сойти подобная лавина, я бы оттолкнула камень в другую сторону, или вообще отбросила куда-нибудь подальше. Но я не знала, а значит не могу отвечать за последствия своих поступков. Попади после этого я в тот разрушенный город, то попыталась бы помочь всем, чем смогу, но если начать сомневаться во всем, что ты делаешь из-за возможных последствий, то уж лучше перерезать себе вены на месте.

-Значит ты делаешь то, что можешь, там, где можешь, тогда, когда можешь, в надежде сделать окружающий мир чуть-чуть ближе к представляемому тобой идеалу. Без гнева, без злобы, просто потому, что так, как тебе кажется, будет правильно?

-Именно так.

-Мне нравится. – Я не лукавил. Мне и правда нравилась ее философия. Не как что-то, чего я сам мог бы придерживаться, нет, моя жизнь была и будет основана на жажде. Жажде силы, власти, битвы, смерти – всего этого и еще очень и очень много чего. И, понятное дело, в этом вопросе мы никогда не сойдемся во взглядах. Но это не мешало мне мысленно поаплодировать ее взгляду на жизнь. Если она во всем придерживается этой идеи – то хлопать стоит громче вдвойне.

-Рада это слышать.

-Но мы все равно сразимся. – Я не спрашивал.

-Мне, если честно, тоже было приятно с Вами поговорить, уверена, будь у нас больше времени, мы бы нашли множество интересных тем для беседы. А теперь, пожалуйста, ответьте на мой вопрос. И да, если Вы думаете, что я не знаю об участии в происходящем этого мальчишки Илланиона и о вашем “гениальном плане”, то не заблуждайтесь, знаю. Город уже в полной боевой готовности и Мелодию встретят во всеоружии. Но, тем не менее, мне интересно, зачем это всем Вам лично.

-…

Блять!

.

Нечисть поклонялась крови, демоны поклонялись силе, нежить, мертвые, вечно разлагающиеся, подчас отвратительные, но при этом, как ни странно, самые близкие к людям монстры, превыше всего остального ценили то же самое, что и человечество: золото и знания. Твари теней, напротив, самые чуждые человеческим сущности и пониманию, больше всего остального почитали боль.

Боль, страдания, мучения – называть можно было как угодно. Обитатели темных шахт во всем мире были величайшими любителями пыток всех видов и форм. Для них чужие страдания были словно лучшее вино, и чем страдания больше, тем вкуснее. Правителями зачастую становились не самые сильные или хитрые, а те, кто проявил наибольшее мастерство в искусстве причинения боли. Но если некоторые теневые твари не слишком стремились править другими, было кое-что к чему стремилось буквально каждое порождение тьмы. Король Агонии. Это не был конкретный вид или тип тварей, но титул, даруемый, если можно так выразиться “За заслуги”. Получение этого титула было величайшим достижением в жизни любого теневого монстра, а его имя оставалось в веках.

Конечно, не каждый может стать Королем, иначе это слово потеряло бы всякий смысл. Нужно было доказать свои способности, и не просто так, а перед особой “комиссией”. И если во внешнем мире с этим не было большой сложности, ведь твари теней жили словно один огромный рой, то после появления полигонов и попадания этих существ в темные шахты начали возникать сложности.

Города на глубоких уровнях были разделены десятками, иногда сотнями километров, и с течением времени в каждом из них наметился лидер, вот только возникал резонный вопрос: имел ли он право на титул Короля Агонии? Очевидно нет. Получение титула не зависело от силы, из двух теневых монстров Королем легко мог стать тот, что был намного слабее, поэтому даже разница в этажах мало чем помогала. Наоборот, зачастую мешала, ведь путешествовать между уровнями, чтобы оценить нового кандидата, было довольно сложно. А изменить законы, написанные настолько давно, что даже камень, на котором они могли быть записаны, уже превратился бы в песок, никто не мог даже подумать.

Однако с создания полигонов прошли тысячи лет и решение проблемы, конечно же, было найдено. Любой, кто претендовал на вожделенный титул, должен был пройти испытание. Суть испытания по выявлению мастера пыток вряд ли нужно объяснять. Если точнее, то три испытания у трех разных судей, каждый из которых уже был Королем. Однако не все было так просто. К примеру, новый кандидат появлялся на двадцать четвертом уровне. Тогда первое испытание он проходил у Короля в городе двадцать пятого уровня, второе – на пять уровней выше, и третье, соответственно проходило на пять уровней ниже. Первый номер всегда считался вниз. Если кандидат появлялся на пятнадцатом этаже, самом верхнем из тех, на которых монстры могли жить так, как хотели, то его испытания проходили на двадцатом и двадцать пятом этажах, вместо двадцатого и десятого.

Но, если задуматься, то возникал вопрос: как претенденты добирались до нужного места? Ведь, раз особенной силой они не обязательно отличались, то путешествие на пять или даже десять этажей вниз могло стать последним. Даже если не считать авантюристов, готовых убить любую теневую тварь, другие монстры также не гнушались полакомиться своими соплеменниками и то, что их добыча – кандидат в Короли Агонии, лишь увеличивало наслаждение от трапезы.

Таким образом, чтобы помогать претендентам в их испытаниях, была придумана целая отдельная должность, названная, что вполне логично, гонец Агонии. Их задача состояла в том, чтобы безопасно доставить будущих Королей из пункта А в пункт Б, преодолевая все опасности и неожиданности, что могут возникнуть в пути.