— Хорошо. Меня больше всего интересует, как снайпер узнал, где я окажусь, учитывая, что поездка в ресторан была чистой импровизацией. Плюс он ещё и успел занять место для выстрела, достать и, вероятно, собрать оружие, прицелиться. Такое впечатление, что метнулся, пока я выходил из машины.

— Ресторан предложил майор Лукин.

— Он не мог знать, что мы отправимся ужинать.

— Зато он заранее был в курсе, что вы попросите его услуги. Мы взяли его в разработку.

— Ладно, возможно, это имеет смысл. Но всё равно маловероятно.

— Как и то, что кто-то мог успеть занять место для стрельбы.

— Да, это просто чудо, — согласился я. — Придётся вам основательно поработать, Юрий Михайлович.

— Ещё мягко сказано, — вздохнул Свечкин.

— У меня только одно предположение насчёт этого чуда. Дар крови. Есть ли у кого-нибудь способность мгновенно перемещаться в пространстве?

Разведчик задумчиво почесал подбородок.

— Телепортация? Хм… Не слыхал о таком. Нет, я уверен, что ни одного из родов такого Дара нет.

— Чёрт!

Правда, я тоже не встречал подобного в дворянском справочнике, который штудировал.

— Но существуют ведь и так называемые Свободные Дары, — вдруг сказал Свечкин.

— Что это такое?

— Вы не знаете? Некоторые люди рождаются с Дарами, но не могут передать их по наследству. Так, например, получаются целители. Но подобное явление крайне редко. Один случай ни миллион примерно.

— У некоторых Падших тоже есть Дары. Проверьте, не обладал ли какой-нибудь из Лиловых родов телепортацией.

— Да, господин барон. Мы этим займёмся.

Отпустив Свечкина, я задумался. То, что меня не убили, просто чудо. Моё существование закончилось бы, если б не проклятье. Мои враги представляли реальную опасность: они не стеснялись идти до конца, стараясь избавиться от меня. А значит, откладывать решение этой проблемы больше нельзя. Лукьянов или Пешков — неважно, кто из них стоял за выстрелом снайпера. Оба они должны умереть. Видит Бог, я не хотел их устранять. Бароны сами решили стать моими врагами. Так что, даже будь у меня нелады с совестью, она была бы чиста.

На следующий день после обеда меня навестили Аня, Маша, Павел и Артём. Принесли конфеты и фрукты.

— Цветов нет, потому что в больницу с ними не пускают, — сказал княжич, раскладывая гостинцы на прикроватной тумбочке. — Опасаются аллергии у пациентов. У тебя есть аллергия на цветы?

— Вроде, нет, — ответил я, вспомнив свои эксперименты в оранжерее.

— Тем не менее, правила одни для всех, — Павел развёл руками. — Извини.

— Я легко обойдусь без букета, честно. Расскажите лучше, как там дела в большом мире. И в школе.

Ребята начали наперебой делиться новостями. Но ничего интересного не рассказали. Собственно, я и спросил ради поддержания беседы, чтобы не наступило неловкое молчание. Когда они малость подиссякли, спросил:

— Надеюсь, вы не расстроились, что я пропустил свой День рождения?

— Ничего, его можно перенести, — отозвалась Маша. — Мама сказала, что всё готово, и как только ты выпишешься, она устроит праздник. Гостей предупредили о переносе.

— Отлично. Не хотелось бы, чтоб усилия Александры Кирилловны пошли насмарку.

— Не пойдут, — уверила Маша. — Это мероприятие слишком важное, чтобы его отменять. Многие аристократы надеются познакомиться с тобой. И представить тебе своих дочурок. Они ж не знают, что ты уже определился, — маленькая княжна озорно подмигнула. — Конечно, остаются ещё места. Я понимаю, что одной мною ты не ограничишься.

— Маша, прекрати! — строго одёрнула сестру Аня. — Некрасиво набиваться мужчине в жёны.

— Серьёзно? — притворно удивилась Маша. — А я не знала. Простите, господин барон. Я такая невоспитанная!

— Вот-вот, — кивнула Аня. — Подумай о своём поведении.

— Непременно. Сегодня всю ночь прорыдаю в подушку. Возможно, у меня даже случится нервный срыв. Говорят, в наших высоких кругах это часто бывает.

— Сколько человек планируется на мою днюху? — спросил я, улучив паузу в разговоре девушек. — Надеюсь, замок вместит всех?

— Человек триста, — ответила Маша. — Это немного. Мама пригласила только самых полезных людей. Всё-таки, у тебя не совершеннолетие и не юбилей.

— Зато двойное воскрешение из мёртвых, — усмехнулся я.

— Кстати, да, — сказал Павел. — Доктор сказал, что твоё выздоровление — очередное чудо.

— Как ты себя чувствуешь? — добавил Артём. — Выглядишь неплохо. Даже отлично. Особенно для человека, вернувшегося с того света. Правда, что пуля попала тебе в сердце?

— Врач — самое настоящее трепло, — усмехнулся я. — Да, так мне сказали. Видимо, у меня крепкий молодой организм.

— Всё равно это удивительно, — сказал Артём. — Феномен. Кажется, так это называется.

— В любом случае, мы рады, что ты выжил, — проговорила Аня. — Даже не представляешь, насколько.

— Точно меньше, чем я сам рад.

— Ну, это понятно. Когда выписываешься?

— Думаю, в ближайшие дни. Неохота здесь валяться. Тем более, чувствую я себя действительно прекрасно.

Мы потрепались ещё немного, а затем ребята собрались уходить. Парни пожали мне руку, девчонки поцеловали на прощанье в щёки.

— Возвращайся скорее! — шепнула едва слышно в самое ухо Аня.

Уходя, обернулась и неуверенно улыбнулась. И глаза у неё блестели совсем не по-дружески. Интересно, можно ли жениться на сёстрах? Тьфу! Что за бред?! В таком браке даже смысла нет.

Оставшись один, я немного поворочался, а потом заснул. Всё-таки, организм у меня был нехило ослаблен.

От нечего делать я обдумывал идею, которая давно засела у меня в голове. А именно — создание защитного костюма, способного уберечь воина от гуля. Проблема заключалась в том, что эти твари имели дурную привычку разрывать человека на куски и пожирать частями. И требовалось этому помешать. Так что, как только меня выписали, я первым делом велел Антону пригласить в замок парочку наших инженеров. Когда они явились, объяснил им, что нужно.

— Возьмите за основу существующий бронекомбез и замените его части серебряными. А главное — соедините делали в местах суставов. Может, быть, с помощью серебряных цепочек или ещё как-то. Продумайте этот момент.

— Задача ясна, господин барон. Не думаю, что это будет сложно сделать, — ответил один из инженеров, переглянувшись с товарищем. — Но каждый костюм придётся подгонять индивидуально.

— Ничего. Всё равно много наделать их не получится: просто серебра не хватит. Когда сможете продемонстрировать прототип?