И улыбалась.

Нита, вздрогнув, проснулась, ее тело била дрожь. Она вскочила с кровати, хватая ртом воздух. Сердце колотилось в груди, ее всю трясло.

Ковит перевернулся во сне, темные волосы упали на лицо. Во сне выражение его лица было мирным, уголки губ приподнимались. Он совсем не выглядел жутким, просто обычным человеком, как любой другой спящий парень.

Нита сглотнула. В горле пересохло. Она прошла в ванную и плеснула холодной водой себе в лицо.

Всю свою жизнь она провела, закрывая глаза на преступления матери. Если не видеть ничего, то невозможно и предотвратить. Нитаа игнорировала мать, тем самым позволяя происходить ужасным вещам – кто знает, насколько ужасным…

Она отказывалась смотреть правде в глаза до тех пор, пока ее не заставили.

Пока в ее квартире не оказался юноша, прикованный цепью, а над ним не возвышалась ее мать, отрезающая ему ухо.

Чем игнорирование преступлений Ковита отличалось от ситуации с матерью? Разве она не позволяла ему совершать их, притворяясь, что не видит?

Впервые Нита позволила себе подумать: неужели она просто заменила одного монстра в своей жизни другим.

Нита не могла заснуть, но не хотела будить Ковита, поэтому спустилась вниз. Она не представляла, чем можно заняться ночью в пустом ломбарде, но что не сможет уснуть, знала наверняка. Ей не хотелось лежать рядом с Ковитом, слышать его легкое мирное дыхание, не обеспокоенное прошлыми поступками. Не хотелось ощущать тепло тела, заполнявшее пространство на кровати между ними.

Прямо сейчас она не могла находиться так близко к нему.

Свет все еще горел, когда Нита спустилась. Открыв дверь в помещение магазина, она обнаружила Диану, сидевшую скрестив ноги на одном из плюшевых стульев в викторианском стиле и печатавшую что-то на своем компьютере.

Диана подняла глаза.

– О, привет.

– Привет, – моргнула Нита. – Ночь на дворе. Что ты тут делаешь?

Диана вздохнула. Ее волосы были собраны в хвост, а капу она вынула, так что Нита мельком увидела ее настоящие зубы. Они выглядели маленькими и острыми, напоминали кошачьи, но без клыков. Зубы не казались особенно опасными, потому что были слишком маленькими, но при этом ни капли не выглядели человеческими.

– Я работала над расшифровкой информации с твоего телефона.

Диана подняла взгляд и увидела, что Нита смотрит ей в рот, поэтому быстро вставила свои искусственные зубы обратно. Раздался щелчок, когда накладка зацепилась за коренные зубы, и настоящие скрылись за ретейнером.

Нита сделала вид, что ничего не заметила.

– Успешно?

Диана вздохнула.

– Нет. Ни капельки.

Хакер встала и хрустнула позвонками. Она отложила ноутбук в сторону и выглянула в окно.

– Я и не заметила, что уже так поздно. Который час?

Нита пожала плечами.

– Около трех, я думаю.

Диана застонала и провела рукой по волосам.

– Ну и режим у меня.

Нита села на кухонный стул напротив, стараясь при этом не сбить отвратительную керамическую обезьяну.

– Тебе зачем-то надо завтра рано встать?

– Не совсем. Я учусь на онлайн-курсах по программированию, чтобы получить диплом. Адэр подарил мне новую личность, и я надеюсь успеть подготовиться к поступлению в колледж в следующем году.

Нита почувствовала прилив зависти. В следующем году она сама хотела поступить в колледж. Даже в этом году. На самом деле, подошел бы любой год. Однако странным образом оказалось даже приятно – уловить эхо своих собственных целей. Ее отношение к Диане благодаря этому стало теплее.

– Кажется, вы с Адэром близки, – прокомментировала Нита.

Диана отвернулась.

– Сам черт его не поймет. В одну минуту он дает мне поддельное удостоверение личности, а в следующую – шутит, что убьет в подвале.

– Но он прислушивается к тебе.

– Иногда. – Она вздохнула, глядя в сторону, и сменила тему. – Какие планы на завтра?

Нита потянулась.

– Собираюсь избавиться от человека, продавшего меня на черный рынок.

Диана неловко поерзала на месте.

– И под «избавиться», я полагаю, ты имеешь в виду убить?

– Очевидно, да.

– Знаешь, Нита, нельзя решать каждую проблему посредством убийства.

– Но конкретно эту проблему оно решит.

– Так же, как немногим раньше сегодня уже решило часть других твоих проблем? – голос Дианы был жестким. – Только в придачу ты посадила себе на хвост полицию.

Вполне верно замечено.

– Это другое. Сегодняшний день, – Нита сглотнула, заставив себя произнести следующие слова вслух, стремясь показать: она достаточно умна, чтобы понимать, как облажалась, – стал ошибкой. Я просчиталась.

Брови Дианы взлетели вверх.

– Это личное, – поспешно продолжила Нита, прежде чем Диана успела что-то ответить. – Я спасла его жизнь. А он отплатил мне тем, что продал мою.

Она скрестила руки на груди.

– Он уже дважды продал информацию о моем местонахождении торговцам с черного рынка. Если я не избавлюсь от него сейчас, неизвестно, что он предпримет дальше.

Диана обхватила себя руками. Она долго молчала, ее большие глаза были задумчивы.

Наконец она убрала прядь волос с лица и прошептала, все еще не глядя на Ниту:

– Знаешь, после побега из приемной семьи я решила уничтожить убийцу моих родных.

Нита кивнула. Ей казалось логичным поступить так. На месте Дианы Нита сделала бы точно так же.

Затем она нахмурилась.

– Разве он не должен сидеть в тюрьме?

– Нет. Он был несовершеннолетним, когда совершил преступление. А мнения судей так сильно разнились по вопросу «упыри – зло, и они едят людей», что он в итоге получил очень короткий срок.

Диана горько улыбнулась.

– Уверена, еще ему на руку сыграло то, что мы темнокожие, а он белый. Через пару лет он вышел.

Нита хмурилась, гадая, будь убийца ее отца человеком, получил бы он более короткий срок, потому что отец Ниты был чересчур смуглым? Эта мысль заставила ее кровь забурлить.

– Дерьмовая система, – наконец сказала Нита, но эти слова стали лишь слабым, бледным отблеском кипевших в ней эмоций.

– Да. Мягко говоря, я осталась недовольна решением суда.

Диана вздохнула, сложила руки на коленях.

– Так что я сама отправилась по его душу. Пятнадцатилетняя, бездомная, я была полна решимости заставить его заплатить.