– Ладно. Чем занимается твоя мать?

Нита долгое время колебалась. Защита секретов матери настолько укоренилась в ней, что стала неотъемлемой частью ее сущности, и теперь Нита не знала, сможет ли их раскрыть.

Но ей требовались ответы. Мать не могла их дать. МПДСС тоже не могли. А вот Адэр, вероятно, смог бы.

– Она продает в интернете части тел сверхъестественных существ.

– Торговец на черном рынке, – тихо пробормотал келпи себе под нос. – Какой у нее ник?

Нита покачала головой.

– Добудь ответы на мои вопросы, и я отвечу на твои. Больше я ничего не скажу, пока не узнаю имя и местонахождение убийцы моего отца. – Она задумалась. – И кое-что еще.

Она перечислила еще несколько вещей, несущественных для типа вроде Адэра, но важных для планов Ниты.

Адэр посмотрел на нее долгим оценивающим взглядом, цвет глаз переливался от болотно-зеленого до желтого. Затем он улыбнулся, неспешно и уверенно.

– Договорились.

Ните не понравилось то, как он это сказал – будто она дала ему гораздо больше информации, чем планировала.

Адэр встал, и Нита последовала его примеру. Их разговор закончился, и у Ниты появилось чувство, что она снова совершила ужасную ошибку.

Нита оставила Адэра на первом этаже ломбарда и ушла наверх. Лестница зловеще скрипела при каждом шаге, и Нита вытирала потные ладони о штаны, пытаясь успокоиться, – в последние несколько часов она находилась в постоянном нервном напряжении.

Нита толкнула дверь и вошла в комнату. Ковит, лежавший на кровати, перекатившись, сел.

– Привет, – его голос звучал мягко.

Она улыбнулась ему, напряжение немного ослабло – просто потому, что она была рядом с ним.

– О чем ты хотела спросить Адэра?

– Я хотела узнать, сможет ли он найти что-нибудь об убийце моего отца.

Ковит слегка нахмурился, озабоченно наморщив лоб.

– Какую цену он назвал?

Она покачала головой.

– Не переживай из-за этого.

Ковит немного посомневался, затем кивнул и оставил эту тему. Нита устало опустилась на кровать рядом с ним. Ковит, замешкавшись, повернулся к ней.

– Что случилось с Голд?

Нита пожала плечами.

– Ничего особенного. Она пришла за помощью, но не смогла заплатить цену Адэра.

– Как думаешь, она узнала, что я здесь?

– Нет. Она не сказала ничего, указывающего на это.

Он выдохнул и снова плюхнулся на кровать.

– Впрочем, она была близка к этому. Слишком близка. – Он пригладил волосы рукой. – Спасибо, что предупредила.

– Пожалуйста. – Ей было абсолютно ни к чему, чтобы клан Ковита попытался вернуть его обратно. Или убить. Нита нахмурилась. – Может, нам лучше убить Голд? На всякий случай. Если она знает о магазине Адэра, то может вернуться в любой момент. У нас и так достаточно проблем, чтобы рисковать.

Ковит взглянул на нее.

– Я не буду убивать ее.

Нита недоуменно моргнула.

– Почему нет?

– Потому что.

– Потому что?

– Потому что не хочу, – отрезал он. – Я не машина для убийств, которую можно включить, когда появится кто-то неудобный.

Нита вздрогнула.

– Я не это имела в виду. Я подумала, лучше перестраховаться, чем потом пожалеть. Фабрисио нанял ее убить меня, и она не стесняется убирать всех со своего пути, включая случайных прохожих. И ты сказал, что не ладишь…

– Если бы я убивал каждого, с кем не поладил, то мир оказался бы довольно пустынным местом, – вздохнул Ковит. – Кроме того, мы вместе работали. Она не обязана нравиться мне, но я ее знаю.

О. Вот она, настоящая причина. Нита уже сталкивалась раньше с этой чертой Ковита. Люди, которых он не знал, казались ему ненастоящими, не существующими для него. Он мог истязать их и не чувствовать ничего. Но в тот момент, когда в его глазах они обретали имя, лицо и жизнь, Ковит начинал видеть в них людей. И как только этот переход завершался, пути назад уже не было.

Нита вздохнула.

– Хорошо.

Ковит убрал волосы с глаз. В джунглях было так жарко и люди так сильно потели, что когда он зачесывал волосы назад, они налипали, как напомаженные. Но на свежем воздухе в Торонто его волосы заняли свое законное место и падали на глаза. Он пригладил их рукой, скручивая и спутывая пряди таким образом, чтобы они не закрывали лицо.

– Нужно подстричься? – спросила Нита с легкой усмешкой.

Он коротко рассмеялся.

– Видимо.

Его улыбка выглядела усталой, и Нита впервые заметила темные круги, похожие на синяки, образовавшиеся под его глазами, и морщинки вокруг рта.

– Ты в порядке?

– Хм, а что?

– Ты просто выглядишь…

Он отвернулся, и в этот момент она все поняла. Он был голоден. И мечтал отнюдь не о пицце.

Сначала она не поняла, почему он проголодался – четыре человека только что умерли, и не все из них безболезненно. Но потом вспомнила его странную метафору с деревьями и то, как много внимания он уделял продолжительности утоления голода. Ему нужно было длительное время есть боль, а не ухватывать кусочек тут и там, прежде чем люди умрут.

Он лишь качнул головой.

– Я в порядке.

Нита медленно кивнула.

– Хорошо.

Ей пришлось поверить, что он поставит ее в известность, если это станет проблемой. Или раздобудет еду. В любом случае она не хотела подавать идею о поиске нового пленника, которого он смог бы помучить.

Нита потерла виски.

– Ты выяснил что-то, следя за Адэром?

Он покачал головой.

– Ничего. Он просто пошел на пляж, купил шесть рожков мороженого. Я не шучу, – уточнил он, увидев выражение лица Ниты. – Шесть. Затем уселся на набережной, опустив ноги в ледяную воду, и съел их.

Если бы Ните потребовалось дополнительное подтверждение тому, что Адэр не был человеком на биологическом уровне, то она бы его только что получила. Поедать мороженое в ледяной воде? Он таким образом пытался понизить температуру тела. Кем бы он ни был, он явно не являлся порождением огня. Сейчас была весна, и Ните стало интересно, что он будет делать летом. В Торонто бывало жарко.

– Он делал что-то еще?

Ковит пожал плечами.

– Воткнул наушники и слушал музыку.

Нет, не музыку.

Жучок.

Она как раз примерно в это время узнала, что Фабрисио едет в Торонто.