– Обложили, – мрачно подтвердил Дрон ее худшие предположения. – Мы в осаде, черти полосатые!

Таганайская Зона. Теневая прослойка реальности

– А как вы стали привидением? – Глеб сгорал от любопытства.

Невидимый спутник немного помолчал.

«Это длинная и грустная история. Ты уверен, что хочешь ее услышать?»

– Я очень люблю длинные истории! – воскликнул мальчик. – Расскажите, пока мы идем.

«А кстати, куда мы идем?»

– К Зовущему. Тут… то есть не совсем тут, а в светлом мире, где люди, но где-то недалеко отсюда, живет кто-то… странный. Он кричит, зовет меня на помощь, приходит в мои сны… Я не смог больше терпеть и приехал сюда, чтобы помочь ему. Может, тогда он замолчит…

Эдуард на какое-то время задумался.

«Вот что, Глеб, – наконец зазвучал в голове мальчика его голос. – Давай баш на баш: я тебе расскажу свою историю, а ты мне – свою. Мне ужасно интересно, почему этот Зовущий докапывается именно до тебя. Я уже понял, что ты особенный. Осталось понять почему. Только давай ты первый расскажешь».

– Это почему? – надулся мальчик.

«Потому что мне кажется, твоя история важнее. Если я пойму, что к чему и из-за чего, может быть, смогу придумать, как помочь нам обоим. Только начни, пожалуйста, с того, кто твои родители».

– Ну ладно, – с неохотой согласился Глеб. – А вы точно потом про себя расскажете? Честно-распречестно?

«Честнее некуда!» – подтвердил невидимка.

– Тогда слушайте. Мой папа…

* * *

«Ничего себе! – вырвалось у Эдуарда, когда мальчик закончил рассказ. – Я ожидал чего-то необычного, но такого…»

– Что-то плохое? – забеспокоился Глеб.

«Не плохое, нет. Просто… такого раньше никогда не было. Похоже, твои родители – сувайвор и «лояльная» Измененная, а в тебе все суммировалось и появилось нечто новое, уникальное».

– Чего-о-о?! – округлил глаза мальчик. – Дядя Эдуард, я ничего не понял. Какой су… са…

«Прости, Глеб, меня занесло. Я забыл, с кем разговариваю. Я ученый, а мы между собой всякими мудреными словечками говорим. В общем, твои родители – очень необычные люди. И у двоих таких необычных людей еще никогда не рождались дети. А ты теперь… Как бы тебе объяснить? Ты фильмы про Гарри Поттера смотрел?»

– Да. Папа мне часто старое кино показывает. Это где мальчик-волшебник?

«Он самый. С очень сильными способностями. И ты такой же. Поэтому ты так нужен этому… Зовущему. Он хочет тебя использовать… для всяких нехороших дел».

В глазах Глеба мелькнул страх.

– Он… плохой, да?

«Очень, – отозвался невидимый Эдуард. – Если брать того же Гарри Поттера, это что-то вроде Волан-де-Морта. И помогать ему – очень неудачная идея. Вот, скажем, тот черный призрак, что за мной охотился, – его слуга».

Мальчик отвернулся и хлюпнул носом, пытаясь не заплакать.

– Но как же тогда… Что мне делать? Я столько ехал, шел, чтобы… – Он снова хлюпнул носом. – И все зря? И это никогда не закончится?

«Закончится, Глеб. Обязательно закончится. Твой Зовущий замолчит навсегда. Я и мои друзья об этом позаботимся».

– Ваши друзья? – встрепенулся Глеб. – А кто они?

«Ну, кажется, я задолжал тебе историю, – после паузы ответил невидимка. – Что же, слушай…»

* * *

– Ух ты! Вот это круто! – когда Эдуард закончил рассказ, Глеб был в полном восторге. – Вы же настоящий отряд борцов со злом! Только как вы сейчас… без тела-то?

«Это проблема, – мысленный голос невидимки зазвучал огорченно. – И я, если честно, не представляю, как ее решить. Так что пока придется так, а там… там видно будет. В любом случае главное – спасти моих друзей и заставить замолчать Зовущего, понимаешь?»

– Понимаю, – ответил мальчик и даже кивнул для убедительности. – И вы знаете как?

«Есть одна идея. Только ты должен мне помочь. У моего нынешнего положения есть одно преимущество: я не связан телом, а значит, смогу…»

– Летать! – воскликнул Глеб.

«Что-то вроде. Только здесь и сейчас от моих полетов толку мало. А вот там, как ты говоришь, в светлом мире, они будут очень даже полезны».

– И что для этого нужно?

«Я сунусь в светлый мир, полетаю там немного и кое-что подсмотрю. Только сначала нам понадобится ментальная инте… Тьфу ты, ну, помнишь, как ты меня из мира разума вытаскивал? Ну, вот такое же мысленное соединение… Ты змея воздушного запускал когда-нибудь?»

– А то! Мы с папой часто на Байкал ходили и там запускали. Папа таких змеев делал – у-ух!

«Вот и отлично! Тут тот же принцип. Ты будешь меня держать. Не привязывать к себе, а просто придерживать, чтобы я не оторвался и не улетел неведомо куда, а смог к тебе вернуться, понял?»

Глеб кивнул.

«Вот. Тут главное, чтобы мы с тобой контакт не потеряли. И еще одно. Я там по опасным местам летать буду, а там всякое водится. Не только твой Зовущий, но и еще много всякой гадости. И оно может попытаться меня схарчить. Я, конечно, постараюсь сам ускользнуть, но, если не будет получаться, я крикну тебе: «Тяни!» – и ты меня сразу к себе потащишь, так же, как от черного призрака спасал. Хорошо?»

– Хорошо! – От уныния и страха Глеба не осталось и следа. Глаза мальчика блестели азартом, и ему уже не терпелось приступить к новой затее. – И когда начнем?

«Да вот прямо сейчас. Времени у нас, боюсь, не разбежишься».

* * *

В первый момент, проникнув в физическую реальность, Эдуард даже испугался. Сумеречный мир был не меньше, но мгла там скрадывала расстояния, а потому все время казалось, что находишься в каком-то темном чулане, стенки которого совсем рядом, во мгле, только руку протянуть. А здесь… ощущение огромности открытого пространства ошеломило Эдуарда. Его сознание парило над Зоной на высоте птичьего полета, естественно, просто так, без всяких летательных средств. С одной стороны, на фига козе баян, то есть чистому сознанию всякие искусственные приспособления для полета? А с другой – у Эдуарда был еще слишком мал опыт бесплотности, а человеческий разум не очень-то приспособлен к таким вот полетам. Когда Эдуард изучал сновидения – а был в его работе и такой период, – именно этот способ определения, во сне он или наяву, был самым эффективным: подпрыгнуть и попытаться полететь. Если это сон – получится. Сейчас же приходилось перенастраивать восприятие, чтобы ошеломление не мешало ему сделать то, для чего он здесь, – широкую разведку.

Итак, какой у него план? Очень простой и одновременно неимоверно сложный – добыть становые бомбы и взорвать Обломок. Взорвать его могут те, кто уже в Зоне, то есть его бывший отряд. Сувайворы. Больше ни у кого нет шансов добраться до Обломка. Если Обломок способен сотворить еще аномалии, подобные Охотнице, обычным оперативникам и тем более военным они мозги сломают на раз, несмотря на все пси-блокираторы. Стало быть, больше некому: только Алина, Дрон и Шахматист. Одна проблема: надо как-то доставить им бомбы.