Мысль эту оборвала внезапная возня совсем рядом с колдуньей. Чуть не вскрикнув от испуга, девушка неуклюже отпрыгнула в сторону, а вокруг её рук с тихим звоном начали появляться острые кристаллы. То, что сначала показалось Сабрине просто бесформенной массой какой-то мерзости, валявшейся на земле, сейчас пришло в движение. Хрустя суставами, кряхтя и пыхтя, существо распрямило горбатую спину, а затем неуклюже встало на две уродливые, испещрённые какими-то отверстиями ноги. Внешне это нечто напоминало очень толстого, сгорбившегося человека, укрытого по всему телу небольшими, но явно глубокими дырами, будто швейцарский сыр. Хрипло вдохнув зловонный воздух, тварь остановила взгляд заплывших глаз на девушке. Казалось, сейчас существо издаст какой-то жуткий, нечленораздельный звук, взывая к своим заражённым собратьям, а затем в самоубийственном неистовстве бросится на незваную гостью. Во всяком случае, именно этого ожидала Сабрина, уже готовая обрушить на тварь всю свою мощь. Тем не менее, кое-что её остановило.

Сколь бы устрашающе не выглядела эта заплывшая туша, что ещё не так давно была человеком, она не проявляла даже толики агрессии. Пару секунд поглядев на колдунью, существо отвернулось, и, выдохнув ядовито-зелёный газ, медленно поплелось куда-то вдоль стены базы. По всей видимости, гостья его совершенно не волновала.

— Интересно, — тихо проговорила Сабрина, сама того не ведая, вторя наблюдавшему издалека Кулову.

Не отводя взгляда от издырявленной спины, колдунья создала над рукой кристалл — существо никак не отреагировало на прозвучавший звон. Тогда Сабрина материализовала второй, третий, четвёртый — тварь даже не обернулась. Немного осмелев, колдунья мимолётным движением руки заставила кристалл рвануть к стене, вбиваясь в ту, подобно гвоздю. Никакой реакции.

— Вы чего, добренькие? — удивлённо пробубнила колдунья себе под нос. По всей видимости, великаны не нападали отнюдь не из-за слепоты.

Эта странная деталь всё кардинально меняла. Выходит, по базе можно спокойно шастать без боя? Внутри Сабрины мигом запылало желание побежать назад к Кулову, но рациональное мышление в мгновение растоптало наивную вспышку оптимизма. Для майора она — пушечное мясо, возможность разведать обстановку малой кровью. Сунься она сейчас к нему — тот лишь отправит её обратно пинком. Как было приказано: «Пока не найдёшь походящий транспорт, или не убедишься, что его там нет, не возвращайся».

— Блядина, — выплюнув очередное оскорбление, Сабрина создала ещё несколько кристаллов вокруг себя. С громким звоном, перетёкшим в хруст камня, они вонзились в стену базы, создавая для своей повелительницы импровизированную лесенку.

Не слишком умело перемахнув через поросшую какой-то дрянью преграду, девушка оказалась на территории того, что раньше было военной базой, рядом с одним из ангаров. Первым делом Сабрина осмотрелась: пускай та тварь и не была агрессивной, но кто знает, быть может здешние «жильцы» такие лишь до того момента, как ты вторгнешься без спроса в их дом?

К счастью, никто не напал на незваную гостью. Во всяком случае пока. Изуродованные существа лишь бесцельно сновали туда-сюда, не проявляя никаких признаков разумности. Колдунье казалось, что она могла без проблем подойти и выплеснуть свой гнев на любой из этих аберраций, но… проверять ей не хотелось. Как и, собственно, находиться здесь — коричневое вязкое нечто под ногами отвратительно хлюпало, а местами из него произрастали уродливые «растения» — извивающиеся сгустки плоти и костей, украшенные шипами по всей своей длине. Не будь внутри Сабрины существа ещё более мерзкого, она бы и не подумала лезть сюда, даже за награду от системы. Но никакое отвращение не способно пересилить простой, но очень крепкий страх смерти. Осторожно крадучись по наполовину жидкой земле и прикрывая нос от зловония, девушка осознавала это как нельзя хорошо. Благо, после проникновения внутрь паразита, чувства Сабрины притупились, иначе бы она уже выблевала содержимое своего желудка несколько раз — вонь стояла такая, что щипало глаза.

Следуя приказу Кулова, от одной мысли о котором миниатюрные кулаки колдуньи сжимались до дрожи, она поспешила проверить оставленный открытым ангар. Но стоило Сабрине заглянуть внутрь из-за угла, как она мгновенно отшатнулась от неописуемого смрада. Если на улице пахло так, словно кто-то сдох, то внутри помещения будто устроили целый склад разлагающихся, опорожнившихся под себя трупов. В воздухе даже витали какие-то тусклые зелёные огоньки, как бы предостерегая любого, кто рискнёт здесь бродить. На самом краю сознания возник вопрос: «А почему вокруг нет ни единого насекомого?», но отвечать на него было попросту некогда.

— Матерь… Ёбана… — прерывисто вдыхая полные лёгкие чистого, в сравнении с ангарным, воздуха, Сабрина не отказывала себе в удовольствии сквернословия.

Наконец, собравшись с силами и задержав дыхание, девушка вновь заглянула внутрь. Здесь коричневая дрянь, покрывавшая землю, «расцветала», ощетиниваясь сотнями костяных шипов и постоянно наращивая на себе лопающиеся пузыри, из которых и вылетали болотные огоньки. Во всей этой мерзости, кажется, едва заметно дёргались какие-то существа, будто поглощаемые отвратительным «ковром». Впрочем, всматриваться в это зрелище Сабрина не особо желала — её внимание привлекло то, за чем её сюда послали — военный джип, в идеальном состоянии, чуть ли не блестящий в прорывающихся через окно солнечных лучах. Коричневая масса не тронула его, даже не оплела колёса — машина выглядела как неприкосновенный, святой артефакт на проклятой земле. Абсурдное, но радостное для колдуньи зрелище.

— Слава, блядь, яйцам… — вырвалось из испачканного грязью и бранью рта. Его владелица тут же отшатнулась, не желая более смотреть на до нелепости сюрреалистичную картину.

Её миссия выполнена. Осталось только дождаться Кулова, да уехать вместе с ним куда-то. Куда угодно, лишь бы подальше от этой базы.

Но не успела Сабрина расслабиться, как по округе разнёсся чудовищный грохот. Буквально подпрыгнув от неожиданности, девушка обернулась к источнику звука — нечто со страшным шумом и режущим уши скрежетом сминало металлические ворота базы быстрыми, мощными ударами. Колдунья даже толком не успела ничего осознать, как «парадный» вход попросту выбили, будто это была какая-то ветхая деревянная дверь. Смятая металлическая пластина, ещё секунду назад бывшая воротами, со внушительной скоростью полетела в сторону, сбивая бесцельно сновавших существ словно кегли.

Мгновение тишины почти сразу переросло в ужасающую какофонию воплей. Орало нечто, ворвавшееся на базу, причём хриплым женским голосом. Завопили «местные», причём все одновременно, как по команде. И последними вскричали гиганты, от утробного рыка которых даже по земле пошли вибрации.

— Твою ёбаную мать, — на свой фирменный манер отреагировала на всё это колдунья, осознавая, что бескровно дело точно не закончится.

***

Как оказалось, новое тело Циды прекрасно подходило не только для боя, но и для выслеживания. Поняла она это