– Жуткое стечение обстоятельств. – По голосу Юргена сразу стало понятно, что происходящее проняло и его. – По моей оценке все аварии не выше второго уровня сложности и без фатальных или смертельно опасных последствий. Главное – это паника. Только из-за нее есть жертвы. И кстати, нам ничего не угрожает. Главная опасность сейчас сосредоточена на улице, в местах массового скопления людей.

Глеб кивком согласился с конструктором.

– В таком случае благоразумно и дальше оставаться в офисе. Предлагаю разойтись по рабочим местам.

От утреннего хорошего настроения не осталось и следа. Все нехотя покинули комнату.

Следующие три часа прошли в мрачной атмосфере. Никто не мог сосредоточиться на работе. Новостные ленты, открытые у каждого сотрудника в фоновом режиме, постоянно отвлекали. Но ни Глеб, ни Александр никого не укоряли в желании знать последние события. Разговоры между товарищами тоже не складывались.

Если верить ленте, властям все же удалось взять ситуацию под контроль. Силы полиции и медицинский персонал были мобилизованы в полном составе, несмотря на расписание вахт. Через тридцать минут после первой аварии удалось установить оперативную связь с подразделениями в отрезанных в информационном плане шахтах. ИскИн полиции ввел ограничения на передвижения по центральным магистралям. Многим пришлось добираться до своих квартир окольными путями, делая изрядный круг. Однако данная мера позволила перераспределить пассажиропоток с перегруженных магистралей на второстепенные. Комендантский час с особым режимом жизнедеятельности продлился более шести часов. За это время ремонтным бригадам удалось восстановить подачу и очистку воздуха во всех жилых шахтах города.

Вечером с работы расходились в том же мрачном расположении духа.

На улицах ожидаемо было немноголюдно. Лица большинства встреченных прохожих и попутчиков были несчастливые. То тут, то там был слышен глухой ропот в отношении власти. Особенно это касалось миграционной политики.

Дата: 08 мая 2188 года, 15:45 по времени пустотного города Цереры, офис продаж эскортных судов

Глеб и Фредерика пришли на работу в привычное время. Хотя оба предполагали, что особого смысла в этом не было. Вероятность появления у них новых покупателей после вчерашних событий была невелика.

В течение всего времени комендантского часа люди были фактически ничем не заняты. Первой осмысленной реакцией большинства горожан, поневоле находящихся в заточении своих собственных квартир, было желание помочь пострадавшим, разделить с ними их горе. Но, ввиду все того же режима чрезвычайной ситуации, кроме финансовой поддержки и добрых слов помочь было нечем. Эмоциональный фон постепенно перешел в кратковременное состояние апатии, а затем плавно стал накаляться сначала в глухую критику, а после – в открытые обвинения в сторону властей о халатности и потакании желанию заработать на производственном буме в ущерб безопасности граждан. Полицейский ИскИн блокировал наиболее радикальные высказывания, но их число неуклонно росло. За ночь полицией были арестованы несколько человек, открыто призывавших к насилию.

Утром контроль полицейского ИскИна над настроениями был во многом утрачен по простейшей причине – люди вышли из онлайна на улицу, чтобы добраться до работы. То тут, то там собирались стихийные митинги, главным образом в местах очередей на транспорт. Полицейские силы заранее занимали основные перекрестки и места скопления людей, но рвения и энтузиазма не проявляли. Сотрудники правоохранительных органов были во многом солидарны со своими согражданами.

Еще до начала рабочего дня в мэрию поступили заявления от нескольких видных общественников с просьбой согласовать мирные акции скорби. Однако на большинство обращений власти были вынуждены ответить отказом. Во всем перенаселенном городе не смогли выделить для проведения таких акций достаточно открытого пространства. Архитекторы и конструкторы пустотного города не предусматривали массового скопления людей в одном открытом месте, это отнимало огромные ресурсы у системы жизнеобеспечения. Отказ властей ожидаемо поднял градус возмущений.

В половине десятого утра на пересадочном узле транспортной инфраструктуры одной из центральной шахт на сторону протестующих перешел полицейский пост в полном составе. Митингующие заблокировали перроны, создав колоссального размера живую пробку. Люди требовали срочного пересмотра миграционных правил и временного закрытия города для всех вновь приезжающих. В толпе слышались требования выгнать всех новых жителей на орбитальные станции и корабли.

Несмотря на блокировку полицейским ИскИном основных информационных каналов протестующих, слухи об акции гражданского неповиновения стали распространяться. К полудню похожие митинги сложились еще в нескольких местах центральных шахт, полностью парализовав движение в центральной части города. Появились сообщения о драках между теми, кто считал себя коренным жителем, и теми, кто приехал в город недавно. К полудню в городе вновь объявили режим чрезвычайной ситуации. Протестующие, включая примкнувших к ним полицейских, проигнорировали новость. Подразделения полиции, еще остававшиеся верными властям города, блокировали основные места протеста. Как впоследствии стало известно, первый выстрел во вспыхнувшем бунте произвел офицер полиции, примкнувший в то утро к протестующим. За день до этого его супруга была серьезно травмирована в давке. Силы полиции попытались арестовать своего уже бывшего коллегу. Образовалась потасовка, в которой с обеих сторон прозвучали выстрелы. Так впервые в истории Континентального союза началось вооруженное восстание в пустотном городе.

Первые три часа протестующие теснили полицейские кордоны. Силы были неравны. Митингующие значительно превосходили правоохранителей численностью, к тому же были усилены примкнувшими к ним бывшими стражами правопорядка. Однако с периферийных жилых шахт стекались отряды самообороны, наскоро сформированные ИскИном из резервистов благодаря объявленному режиму чрезвычайной ситуации. Так же как и протестующие, эти отряды не были вооружены, так как никто не стал размещать в городе крупных складов с ручным оружием. Полицейские хранилища имели двойной запас относительно штатной численности персонала, но потребность вновь сформированных отрядов была на порядок выше. Мобилизованные в первую очередь направлялись на строительство временных укреплений в фактически остановленных транспортных коридорах, соединяющих шахты. Герметизирующие створки в большинстве таких коридоров были закрыты в момент объявления чрезвычайной ситуации, но, во-первых, они могли быть открыты вручную с любой из сторон, а, во-вторых, еще было множество технических переходов, которые необходимо было контролировать.

Разумеется, полицейский ИскИн не рассчитывал усмирить бунтовщиков этими отрядами резервистов. Их главная задача была блокировать митингующих в центральной части города. Основную работу по подавлению волнений возложили на силы военного флота, а точнее, на штатные отряды охранения. Эти структуры накануне приводились в полную готовность и теперь спешно перебрасывались с многочисленных кораблей и мест постоянной дислокации. С трех часов дня первые отделения военных вступили на территорию, подконтрольную протестующим. Применять оружие разрешалось только в качестве ответных мер, поэтому военнослужащие теснили противника устрашением и выхватывали из толп наиболее радикально настроенных. Однако перестрелки и драки все же время от времени вспыхивали.