– Что предлагаешь?

– Я предлагаю остаться в офисе, – невозмутимо продолжил Юрген. – Повторяю, режим ЧС объявляется на относительно короткий срок. Полагаю, на три или четыре часа. Если угроза серьезнее, объявляют эвакуацию, а не ЧС. Потому что по нормативам крупных поселений полная эвакуация занимает три часа. Если авария устранима за этот срок, то проще распихать персонал по своим автономным апартаментам, чем мучиться с массовым бегством и последующим возвращением.

– Дельно, – поддержал Александр. – В принципе, в офисе относительно комфортно, даже если придется пробыть здесь сутки. Сообща сможем сделать больше, чем из квартир. Что скажешь?

Глеб сделал паузу перед ответом, обдумывая ситуацию.

– Меня беспокоит фактическое нарушение распоряжения ИскИна полиции. Там четко сказано о личных апартаментах.

Глеб жестом вызвал перед собой терминал связи.

– Голосовое управление, – произнес он через мгновение. – Предоставить связь с ИскИном полиции.

– Запрос принят. Обрабатывается, – ответил механический голос.

Послышались архаичные гудки, будто Глеб звонил по старинному телефону своему знакомому. В реальности ИскИн полиции поставил вызов в очередь в соответствии с приоритетом запроса программного времени. Ждать пришлось недолго. Через пять гудков полицейский Иск-Ин ответил.

– Готов предоставить вам время, – раздался обезличенный и безэмоциональный голос. – Каков ваш запрос?

– Говорит Глеб Морозов, арендатор коммерческого помещения. Могу ли я, мои партнеры и персонал остаться на рабочих местах?

– Анализирую. – Пятисекундная пауза. – Да, вы и ваши спутники могут остаться в помещении вашего офиса на срок режима чрезвычайной ситуации, помещение соответствует санитарным и бытовым нормам для шести человек. Через восемнадцать минут покинуть помещение будет невозможно. Так как офисное помещение не обладает достаточным уровнем комфорта, рекомендую вам и вашим спутникам проследовать в свои персональные апартаменты в жилой шахте. Вы подтверждаете свое желание остаться в данном помещении?

Глеб обвел всех присутствующих взглядом. В ответ каждый кивнул, выражая свое согласие.

– Да. Мы подтверждаем свое желание остаться в офисе.

– Произвожу регистрацию по месту пребывания. Изменяю статус объекта с коммерческого на жилое. Сообщаю ИскИну жизнеобеспечения об изменении регистрационного учета. Уведомляю вас, что с данной минуты покидать жилой объем вновь образованных апартаментов запрещено до специального объявления. У вас остались вопросы?

– Да, – поспешно ответил Глеб. – Что произошло? Почему введен режим ЧС?

– Подробное извещение вы можете прочитать в новостной ленте и личном сообщении, – невозмутимо продолжил ИскИн полиции. – Общие сведения таковы. На нижних уровнях нескольких жилых шахт произошла авария систем рециркуляции воздушной смеси. Ремонтные бригады уже занимаются устранением аварийных участков. Ввиду высокой общей численности населения мэром принято решение о размещении жителей в индивидуальных апартаментах, оснащенных автономной системой регенерации воздуха. На устранение последствий отказа системы рециркуляции требуется не менее трех часов. У вас остались вопросы?

– Спасибо, вопросов больше нет.

Экран связи исчез.

Первым отреагировал невозмутимый Юрген:

– Ничего страшного. Никаких последствий в виде взрыва или обесточивания это не несет. Посидим взаперти пару часов, и все закончится. Предлагаю перейти к нашей работе, потом почитаем новости…

Его речь прервалась на полуслове мигнувшим освещением. Затем комнату заметно тряхнуло. Откуда-то издалека пришел глубокий звук стонущего металла на фоне тяжелого гула. Все, не сговариваясь, посмотрели на конструктора.

– Это не жизнеобеспечение, – тут же отреагировал он. – Без сомнений, это детонация чего-то большого. В рециркуляции ничего подобного нет.

Свет мигнул повторно.

Александр активировал над столом индивидуальный экран. Раскрыл новостную ленту первого увиденного информационного агентства. Лента постоянно обновлялась срочными новостями с пометкой молнии. Буквально через минуту появилось официальное сообщение от мэрии. Текст был лаконичен. В течение короткого времени произошли не две, а четыре крупные аварии.

Первая была уже известна всем присутствующим – вышли из строя системы рециркуляции сразу в нескольких жилых шахтах. Заметка оповещала о пагубном влиянии произошедшего в четырех шахтах на всю систему жизнеобеспечения. Ситуация ставила руководство города перед нелегким выбором между принудительным изолированием пострадавших шахт вместе с жителями и всеобщим режимом ЧС без лишних жертв в пострадавших районах. Выбор был очевидным.

Вторая авария стала следствием выбора решения первой. Транспортная система города оказалась перегружена. Из-за наплыва желающих как можно быстрее попасть домой во многих местах образовались заторы. Паника постепенно нарастала. Наконец на одной из пересадочных платформ вспыхнул конфликт за место в кабине. Толпа быстро пришла во всеобщее движение. В результате давки несколько человек были серьезно травмированы. Похожие ситуации произошли еще в нескольких местах, различался только повод для конфликта.

Третья авария носила скорее виртуальный характер, но по своим последствиям оказалась не менее разрушительной. Из-за лавинообразно возросшего числа запросов по невыясненным причинам отключились сразу несколько хабов связи. В режиме тишины оказались одновременно десять шахт. Это подогрело панику. Полицейский ИскИн утратил контроль над ситуацией в жилых модулях. Жители массово вышли из своих квартир. Кто-то пытался отправиться в другой сектор к друзьям или родственникам, кто-то не получил сообщения от ИскИна о произошедшей аварии жизнеобеспечения, а кто-то отправился в полицию и администрацию с требованиями объяснить происходящее.

Наконец, четвертая авария вызвала еще одну волну паники, в результате которой появились человеческие жертвы. Особенно это коснулось жилых шахт с отсутствующей связью. Сама авария, хоть и была серьезной, но оказалась бескровной и не сказалась на основных системах жизнеобеспечения города. Из-за перегрузки, причину которой пока не выяснили, произошел взрыв на электроподстанции, приведший впоследствии к пожару. Контролирующий энергетический комплекс ИскИн быстро подключил резервные линии. Подстанция располагалась близко к отрезанным в информационном плане жилым шахтам. Именно взрыв оказался основным спусковым механизмом разразившейся всеобщей паники.

Все события произошли за относительно короткое время. С момента первой аварии прошло не более сорока минут. Данные по жертвам постоянно росли. Полицейским силам удалось взять под свой контроль не более трети объема города, в основном промышленные и коммерческие уровни.

– Стоит признать, что решение остаться в офисе было абсолютно правильное, – нарушил тишину Глеб.

Все присутствующие, не отрываясь, следили за обновлением новостной ленты. Они чувствовали себя буквально очевидцами масштабной трагедии, разворачивающейся перед ними. Городские власти были явно не готовы к подобным событиям. ИскИн полиции на ходу реагировал, придумывая новые схемы перемещения оперативных групп.