– Еще бы, – отозвалась Джералдина. – Это не какая-нибудьигрушка для маленьких. У меня еще кое-что есть. Смотрите. – Она показала мнемаленькую книжицу. – Сюда я записываю разные вещи. Например, сколько машинпроезжает мимо за день.

– Неплохое занятие, – одобрил я.

– Да. Но, к сожалению, иногда машин бывает так много, что яне успеваю все записать.

– Наверное, ты все знаешь о тех домах и о людях, которые тамживут, – как бы мимоходом произнес я.

– Конечно знаю, – тотчас же ответила Джералдина. – Правда, яне знаю, как их зовут, поэтому дала им прозвища.

– Очевидно, забавные, – предположил я.

– Вон там живет Маркиза Карабас, – показала девочка. – Вычитали «Кота в сапогах»? У нее сад весь зарос деревьями и полным-полно кошек.

– С одним котом я только что беседовал, – сообщил я.

– Знаю, я вас видела, – кивнула Джералдина.

– У тебя, вероятно, превосходное зрение, – похвалил я. – Тывсе замечаешь.

Девочка довольно улыбнулась. Дверь открылась, и в комнатувбежала запыхавшаяся Ингрид:

– Ну как, все в порядке?

– Да, в порядке, – решительно отозвалась Джералдина. – Тебенезачем было беспокоиться, Ингрид. Продолжай печь пирог. – Девочка сделалавыразительный жест рукой.

– Ладно, пойду на кухню. Как хорошо, что у тебя гость!

– Когда Ингрид готовит новое кушанье, она всегда нервничает,– объяснила Джералдина. – Из-за этого мы часто едим гораздо позже, чем надо.Очень хорошо, что вы пришли и отвлекаете меня, – тогда я перестаю думать о еде.

– Расскажи мне что-нибудь о людях, живущих в тех домах, –попросил я. – Все, что тебе удалось там увидеть. Кто живет в том чистенькомдомике?

– Там живет одна слепая женщина. Она совсем ничего не видит,а ходит как будто зрячая. Мне говорил про нее наш лифтер Харри. Он оченьславный, всегда рассказывает столько интересного. Харри и про убийство мнерассказал.

– Про убийство? – переспросил я, притворяясь удивленным.

Джералдина кивнула. Ее глаза блеснули при мысли, что сейчасона сообщит действительно важную новость.

– В том доме произошло убийство. Практически я его видела.

– Как интересно!

– Конечно! Я никогда раньше не видела убийства – вернее,места, где оно произошло.

– А что именно ты видела?

– Не так уж много. В это время дня на улице вообще малонароду. Самое интересное было, когда кто-то выбежал из дома, громко крича.Тогда я сразу поняла, что что-то случилось.

– А кто кричал?

– Девушка. Молодая и довольно красивая. В это время по улицепроходил молодой человек. Она подбежала к нему и вцепилась в него – вот так. –Джералдина сделала соответствующий жест и внезапно пристально на меняпосмотрела. – Знаете, этот молодой человек очень похож на вас.

– Должно быть, у меня есть двойник, – пошутил я. – Что жеслучилось дальше? Все это очень увлекательно.

– Ну, он посадил девушку на землю, а сам побежал в дом.Тогда Император – рыжий кот, я всегда его так называю, потому что у него гордыйвид, – перестал умываться и начал оглядываться по сторонам. Потом мисс Пика издома 18 вышла на крыльцо и тоже начала осматриваться.

– Мисс Пика?

– Я называю ее так, потому что она прямая, как пика. У нееесть брат, и она все время к нему пристает.

– Продолжай, – с интересом сказал я.

– Ну, молодой человек опять вышел~ А вы уверены, что это небыли вы?

– У меня довольно обычная внешность, – скромно промолвил я.– Таких, как я, тысячи.

– Наверное, вы правы, – согласилась Джералдина, не к честидля моего облика. – Значит, тот человек пошел к телефонной будке и позвонил.Вскоре приехала полиция. Очень много полицейских. – Глаза девочки возбужденноблеснули. – Они вынесли труп и положили его в санитарную машину. Конечно, тамстояло и глазело полно народу. Харри – наш лифтер – тоже был там. Он потом обовсем мне рассказал.

– А он рассказал тебе, кто был убит?

– Харри говорил, что какой-то мужчина и что никто не зналего имени.

Я горячо молился, чтобы в этот момент не вошла Ингрид спирогом из патоки или каким-нибудь другим деликатесом.

– Давай вернемся немного назад. Расскажи, что происходилораньше. Ты видела, как тот мужчина, которого убили, подошел или подъехал кэтому дому?

– Нет, не видела. Думаю, он был там все время.

– Ты имеешь в виду, что он там жил?

– Нет, там никто не живет, кроме мисс Пебмарш.

– Так ты знаешь ее настоящее имя?

– Да, потому что оно было в газетных статьях об убийстве. Адевушку, которая кричала, зовут Шейла Уэбб. Харри рассказал мне, что убитогомужчину звали мистер Карри. Забавное имя, правда? Похоже на кушанье[34]. Апотом произошло второе убийство! Не в тот же самый день – позже, в телефоннойбудке на этой же улице. Она видна из окна, если высунуться и повернуть головувправо. Если бы я знала, что это случится, то обязательно бы высунулась. Но я,к сожалению, не знала, поэтому ничего не видела. В то утро, как и вообще впоследние дни, толпа стояла и глазела на дом. По-моему, это глупо, верно?

– Да, – согласился я. – Очень глупо.

В это время в дверях появилась Ингрид.

– Я скоро приду, – сообщила она и снова удалилась.

– Ну ее, – недовольно сказала Джералдина. – Вечно онаопаздывает с едой. Хорошо, что папа вечером ходит в ресторан и приносит мнечто-нибудь оттуда. Конечно, не настоящий обед – только рыбу или что-то вродеэтого. – Ее голос стал тоскливым.

– А когда у тебя обычно ленч, Джералдина?

– Вы хотите сказать, обед? Я ведь вечером не обедаю, аужинаю. Ну, обед у меня в то время, когда Ингрид успевает его приготовить.Утром она успевает вовремя, потому что папа сердится из-за опозданий, но днеммы обедаем когда как. Ингрид говорит, что есть надо не в какое-нибудьопределенное время, а когда еда готова.

– Ну что ж, это весьма удобно для нее, – улыбнулся я. – Акогда ты обедала в день убийства?