Фауо продолжал доклад, а сам Квирин, слушая вполуха, внимательно рассматривал изображение базы. Размещенная эдакой трапецией в одном из огромных кратеров, она занимала огромное пространство. Впрочем, это было неудивительно. Каждый из оставшихся сорока двух блоков являлся, по сути, многоярусной коробкой площадью двести на двести метров универсального назначения. Обладая единой стандартной конструкцией с возможностью быстрого монтажа специалистами с огромных кораблей типа «Ковш-2», они создавались с целью получения максимального объема внутри при наиболее эффективной транспортировке.

Никаких иллюминаторов, кроме одной-единственной оранжереи на пять жилых блоков. Минимум личного пространства превращали их в эдакий муравейник с множеством простых шестиместных комнат. Каждый такой блок вмещал порядка четырех тысяч человек, а всего новосозданная база могла похвастаться еще двенадцатью такими «коробками». Вот только проблема с размещением заключалась не в отсутствии места, а в банальной неукомплектованности этих самых жилых помещений. «Ковши -2» привозили основные блоки и производственные линии на первое время, и уже сами будущие колонии должны была на месте создавать все необходимое. Вплоть до полноценных боевых кораблей малого, а при должной развитости даже среднего класса. Только дредноуты производились в центральной системе.

Так что оставшиеся тридцать блоков представляли собой технические помещения, полностью направленные на выживание базы в условиях оторванности от Империи. Все полностью согласно основной идее колонизации человечества – абсолютно автономные и независимые поселения, которые могли пережить уничтожение всех остальных колоний. Системы выработки кислорода и воды, специализированные фермы для быстрого выращивания продовольствия, множество производственных линий для переработки сырых материалов в необходимые компоненты, сотни разнообразных инструментальных обработок. Вся система колонизации за долгие столетия уже была отработана на отлично до самых мельчайших нюансов, начиная от синтетической ткани из полимеров и заканчивая производством сложной электроники. Требовалось только время, чтобы база могла начать создавать новые блоки самостоятельно, после чего уже можно было заниматься повышением комфорта поселенцев. Вот только этого времени могло и не быть.

– …технического персонала – четыре тысячи пятьсот восемь человек. Выживших бойцов с десантных кораблей – тысяча двести одиннадцать. Всего на базе чуть более восьми тысяч человек, – Фауо перевел дух и попытался продолжить.

– Цифры чуть позже сам посмотрю, – прервал его Квирин, – главное, что основные блоки у нас не пострадали. Добывающие станции тоже уцелели?

– Да, сэр, – подтвердил Фауо, – норкролы их не заметили, к нашему счастью. Транспортный корабль уже привез новую партию материалов, а все перерабатывающие линии работают отлично. Все же с таким количеством энергии от самого спутника нет нужды выделять множество людей на питание энергосистемы, и получается распределить их для решения более важных задач.

– Отлично, – кивнул Квирин, – значит, сделаем иначе – полностью снять все оборудование и системы с нашего корабля связи. Гипермаяк будет размещен внутри базы – все равно от эскадры осталось слишком мало сил, чтобы быть мобильными. С источником энергии проблем тоже явно не будет. Сам носитель передашь на доработку – попробуем сделать из этого корабля что-то боевое. Посоветуйся с Хартом, – произнес адмирал, обращаясь к Фауо. – Так, теперь ты, Ричард. Из выживших бойцов отбираешь себе канониров и выстраиваешь новые орудийные батареи вокруг базы. Пушки снимай с поврежденных кораблей, создавай, делай что хочешь, но мне нужно, чтобы мы могли эффективно противостоять нападениям сопоставимых с прошлой атакой сил.

– Понял, сэр, – кивнул Боун, внимательно глядя на командира с противоположной стороны стола.

– Кстати, Фауо, подготовь стационарные точки на поверхности для эсминцев. У нас уже нет сил для открытых боев, но если наши корабли будут питаться от спутника, то экипажам можно будет полностью сосредоточиться на стрельбе. Необходимо учесть возможность модификации системы питания силовых щитов на прием большего потока энергии – именно сфокусированными залпами нам пробили защиту. Контроль за переделкой на тебе, Вильям. Отрабатывай свое назначение, – серьезным тоном проговорил Квирин, глядя на капитана эсминца «Бочка пороха», – остальным займется Фауо. Главное – правильно разместить батареи и корабли.

– А мне что делать, сэр? – уточнил коммандер Доритон.

– Восстанавливать «Гунгнир», – четко ответил Квирин. – Дредноут является нашей основной ударной силой и должен быть в максимально боеспособном состоянии. Вильям, сделаем тогда так. Направишь все ресурсы экипажей своего соединения на помощь в ремонте «Гунгнира» и только после этого займешься своими кораблями. Для самого соединения приоритет в ремонте на орудийных системах – в случае боя их можно будет разместить на подготовленных Фауо точках, но стрелять они должны каждой чертовой пушкой.

– С огромным удовольствием, сэр, – подтвердил капитан дредноута, расплывшись в улыбке. Его любимец всегда был на первом месте для Скотта, и ему был приятно осознавать, что адмирал это не только понимает, но и даже способствует этому. Вильям же просто молча кивнул, мысленно прикидывая, сколько усилий и нервов ему будет стоить управление своенравными капитанами эсминцев, отданными ему в подчинение.

– Господа, я не знаю, когда норкролы придут вновь, но не сомневаюсь, что рано или поздно это произойдет. Империя уже лишилась части своей территорий после масштабных атак врага. Из-за отсутствия связи мы не знаем, как протекают сражения, но мы должны быть готовы ко всему. Даже к тому, что изоляция от основных сил продлится еще очень долго. Вследствие этого каждый солдат Империи становится ценным ресурсом, который в случае потери уже не вернуть. Мы должны максимально укрепить оборону, удерживая этот спутник до конца, но без всякого героизма. Никаких эмоций и только трезвый расчет для выполнения поставленной задачи. Во имя императора и человечества!

– Во имя императора и человечества! – практически хором прокричала четверка офицеров вслед за Квирином. Вильям и Доритон после получения разрешения отключились, поспешив приступить к более плотному сбору оборудования с разрушенных после боя кораблей. Фауо тоже быстро откланялся, мысленно пытаясь структурировать все задачи в одну стройную систему у себя в голове. Получалось с трудом, но бывший старший техник собирался все подробно расписать до мелочей, не желая что-нибудь упустить из внимания.

– Сэр, можно слегка необычный вопрос? – непосредственно перед выходом из комнаты совещаний внезапно обратился к Квирину Ричард. После коротко кивка Боун аккуратно продолжил: – Сэр, то, что мы силами неполной эскадры смогли уничтожить целых две вражеские – это невероятно. Но ведь у нас осталось только всего семь эсминцев и дредноут. А ведь в следующий раз противник может отрядить целый флот против нас! Я ни в коем случае не паникую, но просто пытаюсь, как вы ранее сказали, трезво оценивать текущую ситуацию.

– Возможно, – Квирин поднял свой пылающий оранжевым светом взгляд, – но это будет означать, что самой Империи станет легче, если враг перекинет значительные силы к нам. Я прекрасно осознаю тяжесть ситуации, вот только это не означает, что из нее нет выхода. Возможно, мы договоримся с Федерацией. Возможно, к нам вовремя сможет прийти подкрепление – включая даже мое собственное соединение, отправленное ранее и пока не выходившее на связь. А возможно, враг снова недооценит силу имперских солдат, бездарно потратив свои ресурсы в проигрышных атаках. Ничего не определено, за исключением того, что мы лично вложили в преодоление возникших перед нами трудностей, – уверенно проговорил адмирал, – от того, насколько мы проработаем разнообразные варианты, и будет зависеть итоговый результат. Просто в нашей ситуации нельзя ограничиваться только одним таким вариантом, останавливаясь и не идя дальше. Нет, нужно предусмотреть любые даже безумные возможности и планировать действия исходя из самых худших для нас возможностей развития событий. Все полностью зависит только от нас, и поверь мне, я приложу все усилия, чтобы каждый на этой базе выложился целиком.