Я поворачиваюсь к Флёр и тянусь ладонью к ее лицу.

— Прости меня. За все прости. Я не должна была так поступать с тобой. Я не должна была выбирать Себа…

— Тссс, — говорит Флёр и гладит меня по щеке. По ее лицу тоже уже потекли слезы. — Прошло много лет, Кнопа. Я уже не держу на тебя зла. Ну разве что только чуть-чуть за то, что ты мне не звонила никогда. Я ждала от тебя первого шага. Но ничего страшного. — Она слегка улыбается. — Вот ты сейчас пришла, и я тебе все прощаю. Я люблю тебя, Кнопочка.

Я хочу умереть. Вот прямо сейчас в эту секунду, когда стою на коленях у ее кушетки и держу за тонкую худую руку, когда обнимаю ее щупленькое тельце.

Я не заслуживаю того, чтобы жить.

Я продолжаю просить у нее прощения и дальше. Флёр уже смеётся и в сотый раз повторяет, что прощает меня.

Но я не прощаю себя.

Через полчаса мадам Жеффруа оттаскивает меня от Флёр, раскладывает инвалидное кресло, пересаживает в него подругу и объявляет, что им нужно ехать на процедуры. Я смотрю им вслед и остаюсь ждать в палате. Через 10 минут мать Флёр возвращается одна, оставив подругу с врачами.

— Мадам Жеффруа, — говорю ей дрожащим от слез голосом. — Мой телефон не изменился, но все равно возьмите листок с номером и моим новым адресом в Париже.

Я протягиваю ей бумажку, а она нехотя берет ее.

— Мы не ожидали от тебя такого, Мэриэн, — говорит с упреком и качает головой. — После всего, что наша семья сделала для тебя.

— Простите меня, пожалуйста… — шепчу ей.

— Простить тебя? — хмыкает. — Где ты была, когда моя дочь проходила одну химиотерапию за другой? Где ты была, когда она плакала от боли? Где ты была, когда врачи выносили ей один смертельный вердикт за другим? А, Мэриэн? Где ты была!? — мадам Жеффруа уже перешла на крик и слезы.

Где я была?

Я была в Альпах с Себастианом. Я была на Лазурном берегу с Себастианом. Я была в ресторанах и барах с Себастианом. Я была на седьмом небе от любви с Себастианом.

Я не помню, как я выхожу из больницы и еду домой. Когда я захожу в квартиру, Себа еще нет. Тут же иду в ванную и долго стою под горячим душем. На улице сумасшедшая жара, но меня знобит, мне очень холодно.

— Любимая, я дома! — кричит Себ и хлопает дверью.

Я не встаю его встречать, как обычно. Сижу на кухне, закутавшись в халат и пью горячий чай, чтобы согреться.

Он заходит и бросает на меня встревоженный взгляд.

— Что такое, Кнопа? Почему ты грустишь?

— Сядь. — Показываю ему глазами на стул напротив.

Он повинуется и смотрит на меня с большим беспокойством.

— Что-то случилось?

Я нахожу в себе силы посмотреть ему прямо в лицо.

— Я видела Флёр.

Себ тут же меняется в лице.

— И как она? — сухо спрашивает.

— Она умирает.

Он резко отстраняется назад в изумлении.

— В смысле умирает?

— У нее лейкемия последней стадии.

Себас смотрит на меня с широко распахнутыми глазами. Порывается что-то сказать, но слова застревают у него в горле.

— Мы можем как-то помочь ей…? — наконец произносит и тянется к бутылке с водой на столе.

— Я не знаю, Себ…

Слезы снова текут по моему лицу градом, и Себастиан придвигается ко мне, чтобы обнять. Я утыкаюсь ему в шею и горько рыдаю.

— Кнопка, ну мы же не знали… Если бы мы знали раньше… — он явно не находит, что сказать. И я тоже не знаю, что сказать.

Этим вечером мы с Себом почти не говорим и рано ложимся спать.

— Я люблю тебя, Мэриэн, — шепчет мне он.

Я не отвечаю.

А дальше один день сменяет другой. Себастиан работает в адвокатской фирме родителей, а вот я безвылазно сижу в квартире, кутаясь в шерстяную кофту. В жару мне холодно. Мне каждый день звонит наш свадебный распорядитель, но я не беру трубку. Навещать Флёр я больше не иду. Мадам Жеффруа взяла мой листок с телефоном и адресом, но настойчиво просила больше не приходить.

Она права. Мне нет прощения.

Ровно через месяц раздаётся звонок в дверь. На ватных ногах я иду открывать и вижу на пороге мать Флёр. Она одета во все чёрное, и у меня сердце опускается в пятки.

— Моя дочь умерла, — говорит с дрожью, а я со всей силы вцепляюсь в дверь. — Перед смертью она написала тебе письмо.

Она протягивает мне белый конверт, на котором написано одно слово: «Кнопке».

— Когда? Где она похоронена? — хриплю севшим голосом.

— 10 дней назад. Похоронена в Плезире рядом с бабушкой. — Мадам Жеффруа разворачивается и уходит.

Я захлопываю дверь и сползаю по ее обратной стороне. Трясущимися руками открываю конверт и достаю из него большой лист, исписанный почерком Флёр.

«Моя дорогая и любимая Кнопочка!

Я безумно рада, что ты пришла навестить меня. Я ждала тебя все эти годы. Сейчас понимаю, что сама должна была тебе позвонить, но я была уверена, что ты не хочешь меня больше знать. Хотя, конечно же, я всегда помнила твои слова, сказанные мне в день выпускного, о том, что ты меня любишь. Ты тогда просила меня всегда их помнить. И я помнила. Все эти годы помнила.

Тогда на нашем выпускном мне было очень горько и обидно. Но спустя время, я смогла простить вас с Себастианом. Если вы полюбили друг друга и счастливы вместе, то я только рада за вас. Люди должны быть с теми, кого они любят.

Мне поставили диагноз перед самым началом учебы, поэтому я так и не пришла в университет. Но все эти годы я представляла, как мы с тобой снова сидим за одной партой, только уже не в школе, а в Сорбонне. Я представляла, как мы с тобой станем филологами, и ты начнёшь выпускать романы, а я пойду работать в школу учительницей французского.

Но, к сожалению, у Бога другие планы на нас.

Я помню, как мы с тобой однажды сидели в нашей комнате, ты писала роман, а я делала уроки, и ты вдруг попросила меня придумать какой-нибудь романтичный момент для твоих героев. А потом ты спросила, что является самым романтичным в жизни для меня. Я тогда тебе не ответила, засмущалась. К тому же я тогда была с Себастианом, и моя мечта казалась мне нечестной по отношению к нему.

А сейчас я хочу тебе рассказать.

Мне кажется самым романтичным в жизни случайно встретить прекрасного незнакомца и всю ночь гулять с ним по городу. Встретить с ним закат в красивом месте, целоваться под луной и звёздами, разговаривать обо всем на свете, смеяться, плакать… А утром на рассвете расстаться с ним навсегда и больше никогда его не встречать. Не обмениваться с ним телефонами, адресами, почтой… Просто жить дальше, навсегда в своём сердце сохранив тёплые воспоминания о прекрасном незнакомце, с которым однажды случайно свела судьба. Выйти потом замуж, родить детей и жить своей жизнью, изредка вспоминая, как была счастлива однажды ночью от заката до рассвета.