– Таких прав я не имею, – заверила ядевушку. – Зато умею хранить чужие тайны и могу помочь тому, кто попал вбеду. А с вами произошла какая-то неприятность? Или я ошибаюсь?

Сандра судорожно закивала, потом навалиласьгрудью на кукольный столик и зашептала:

– Вам не понять…

– Попробуйте объяснить, вдруг я въеду вситуацию, – тоже понизив голос, ответила я.

– Мне не с кем посоветоваться!

– Понимаю.

– Мама в ужас придет. Вдруг меня с работывыгонят?

– Найдете новую службу.

– На хороший оклад очередь стоит, –простонала Сандра. – Я сейчас и. о. завотделом – получка ого-го какая!

Мое терпение стало иссякать.

– Послушай, хватит ныть, лучшерассказывай.

– Никто не сумеет мне помочь…

– Очень правильная мысль! – фыркнулая. – Трудно решить проблему, если ничего о ней не знаешь.

Сандра заморгала, потом начала комкатьсалфетку:

– Дайте честное слово, поклянитесь, чтоникому ни слова не скажете. Я и правда в беде…

– Обещаю! – торжественно заявилая. – Давай, решайся, хуже тебе уже не будет. Что случилось?

Девушка стиснула кулаки, прижала их к груди изавела рассказ…

После окончания школы Сандра не попала ни вМГУ, ни в МГИМО, ни в другое престижное место. Да она и не относила документы ввузы из топ-листа, девушка очень хорошо понимала, что ее шансы стать студенткойпрактически равны нулю. Особой тяги к знаниям Сандра не имела, и если честно,ей очень хотелось работать парикмахером – с детства она с удовольствием стриглакукол, а став постарше, делала прически одноклассницам. Вероника, мама Сандры,не имела ничего против хобби дочери и сама часто просила сделать ей укладку.Поэтому, сказав родительнице: «Я хочу поступить в парикмахерское училище»,выпускница не ожидала никакого сопротивления.

И тут разразилась гроза. Впрочем, нет,сравнение с этим природным явлением в данном случае слишком слабое. Тайфун,ураган, цунами, смерч – вот более подходящие определения для того, чторазразилось над головой девушки. Мама Вероника категорически запретила дочеридаже думать о расческе и ножницах.

– Занимайся на досуге чем хочешь, нополучи приличную профессию, – потребовала она и отправила дочь в институтменеджмента, психологии, философии и социальных проблем.

Естественно, учебное заведение было платным.Несмотря на красивое длинное название, знаний там практически не давали, затодиплом вручали через два года, и в нем стояли вожделенные слова – «высшееобразование».

– Отлично! – обрадовалась Вероника,когда дочь продемонстрировала «корочки». – Теперь изволь возвращать долг,ведь на твое обучение ушли все накопления.

Сандра кивнула, чувствуя себя весьманекомфортно. Дело в том, что, кроме нее, в семье была вторая дочь, тоженазванная в честь какой-то литературной героини. Но самое печальное заключалосьв том, что Элиза страдала церебральным параличом, передвигалась в инвалиднойколяске. До сих пор Вероника бегала по трем работам, а больную стереглабабушка, у которой был крайне вздорный характер, но теперь Сандре предстоялонайти денежное место, чтобы помочь маме.

– С высшим образованием устроитьсялегко, – была уверена Вероника, – мне добрые люди правильный советдали, в рекламе шикарные оклады.

Но, увы, ее расчет не оправдался. В крупныекомпании Сандру брать не хотели – нет опыта и диплом не престижный, а там, кудапринимали с распростертыми объятиями, предлагали зарплату в пять тысяч.Естественно, не пресловутых условных единиц, а всего лишь так называемых деревянныхрублей.

Сандра приуныла, и тут ей сам бог пришел напомощь. Совершенно случайно девушка столкнулась в метро с бывшей одноклассницейПолиной Вулых. В школьные годы девочки особо не дружили – сидели за соседнимипартами, но после уроков не общались. Полина неожиданно обрадовалась, увидавСандру, позвала ее в кафе, и там, выпив бокал вина, Попова пожаловалась натрудности с устройством на работу.

– Я тебе помогу! – вдруг оживиласьПолина. – Приходи завтра в офис, у нас в отделе есть вакансия.

Сандра прибежала к девяти утра по указанномуадресу и, увидев здание, затаила дыхание от восторга. Неужели ее сюда возьмут?Наверное, Поля пошутила!

Но одноклассница говорила правду, и вдействительности все оказалось еще лучше, чем та обещала: Сандре дали замечательныйоклад. Вероника не могла нарадоваться на дочь, больной сестре наняли сиделку,что избавило их от присутствия вечно ворчащей бабушки. Сандра работала вместе сПолиной, которая проявляла исключительное дружелюбие, а начальником отдела былсын хозяина фирмы Олег Краминов, местный плейбой, менявший шикарные машины сманиакальной частотой. Впрочем, Сандра сразу поняла, что Олег не тольколюбитель пафосных тачек, но еще и самозабвенный бабник, массивное обручальноекольцо на правой руке не было помехой для походов налево. Но Краминов-младшийбыл умен и соблюдал «птичкино правило»: в гнезде не гадить. В конторе Олег велсебя безупречно, рук не распускал. Да он и не задерживался особо долго наслужбе – являлся к полудню, а сразу после двух уезжал. Весь воз работы волоклиПолина и Сандра.

Через три месяца Поля вручила коллеге конверт.

– Что там? – удивилась Сандра.

– Загляни внутрь, – загадочносказала Вулых.

Сандра послушно открыла клапан и ахнула.

– Вау! Деньги! Так много!

– Да, – довольно кивнула Поля, –премия от Олега. Следующая будет через квартал.

– За что? – растерялась Сандра.

Полина улыбнулась.

– Олег человек справедливый. Мы же тут затроих пашем, вот он и подкидывает периодически. Скумекала? Самому-то Краминовувлом в офисе париться.

– Жаль его жену, – покачала головойСандра.

– Она идиотка, – неожиданнообозлилась Полина, – дура, в медицинском смысле слова.

– Да ну? – поразилась Сандра.

И Полина рассказала подруге про Тину. Откудаона знала такие подробности, Сандра не спросила, но коллега была в курсемельчайших деталей.

– Это их отцы договорились, – сгорящими глазами сплетничала она. – Павел Львович в бизнесе пошатнулся, апапочка Тины финансы в его дело влил. Красиво получилось.

Сандра вздохнула и повторила: