— Кхарнеол знает? — Орэн отрицательно покачал головой. — Ваше счастье. — ядовито.

— Что я не знаю? — из воздуха медленно, но с достоинством, сформировалась фигура главного придворного мага. — И что же натворил мой сын? Признаться, я начал беспокоиться — около трёх месяцев обучения и — никаких жалоб! — но лёгкая улыбка тут же улетучилась, а синие глаза налились настоящим холодом. — Что случилось? Или это опять по поводу сбора всех семи архимагистров? Что, отыскался последний?

— Нет, дорогой Кхар, Орэн пришёл сообщить, что наших с тобой сыновей, захватил какой-то гад, притом неизвестно, живы ли они вообще…

Кхарнеол быстро сориентировался.

— Остынь, твоё величество, я знаю Орэна и навряд ли бы он не сделал всё возможное, чтобы это не произошло… К тому же, смерть своего сына я бы почувствовал. Меня волнует другое… Королева знает?

— Что ты, она ещё после пропажи старшего в себя прийти не может, а ты хочешь, чтобы я вот так просто ей сказал, что и Элиас…

— Элиас — что? — раздался холодный, промораживающий до костей голос от главных дверей.

— Ничего, дорогая. — попытался выкрутиться хоть как-то Раэннол, но яростный женский голос его перебил.

— Я всё слышала. — высокая статная женщина с чёрными длинными до самых колен волосами пересекла зал. — Я тоже думаю, что Лас жив. Но я… — серо-голубые глаза впились в бедного директора ШМИ. — Не совсем понимаю, как вы могли позволить… — она не кричала, нет. Голос её звучал тихо, даже мягко, но создавалось вполне ощутимое впечатление, что каждое слово вколачивает всех находящихся в зале в пол, всё глубже и сильнее, всё интенсивнее…

— Дорогая. — наконец не выдержал король. — Перестань.

Женщина нахмурила тонкие брови.

— А разве я не права? И вы до сих пор его не нашли!!!

— Их… — влез было Орэн, но продолжить ему не дали.

— Мне что, самой заняться этой проблемой? — вот тут её голос повысился, а в глазах замерцали магические искры.

— Миана, это запрещено… — попытался успокоить жену Раэннол.

— Ах запрещено?!!! А мне плевать, когда моему сыну угрожает опасность! Плевать, слышите!!! — и королева рванул прочь из зала.

— Ну вот. — отрешённо заметил Раэннол, переведя взгляд на двух архимагистров. — Мне задать тот же вопрос? Хорошо… и почему вы его… их ещё не нашли?

— Позволь заметить, я сам только что узнал. — ядовито возразил Кхарнеол.

— Мы ищем. — сумрачно ответил Орэн.

— И это всё, что ты можешь сказать? — мягко и вкрадчиво переспросил король.

В чёрных его глазах нарисовался нешуточный гнев, однако он задавил в себе это чувство.

— Только они пропали?

— Нет, ещё двое учеников. Дочь графа Харийского и один простолюдин…

— Граф знает?

— Он уже в ШМИ и даже принимает участие в поисках…

— А что за простолюдин, как он-то затесался?

— Да, видимо, случайно… у него дар средний, в отличие от остальных…

— Друг моего сына?

— Скорее враг…

— Наводит на размышления… — внезапно заметил Кхарнеол. — А не помог ли он неизвестному похитителю?

— Кто знает? — пожал плечами Орэн.

— Я, — внезапно раздался новый голос в зале. — Я за него ручаюсь.

— А! кого я вижу! А впрочем, я мог бы догадаться, кто ещё может так ловко обойти защиту дворца, как не ты? — воскликнул Кхарнеол, оборачиваясь.

Посреди зала стояла Элдара. Она окинула равнодушным взглядом янтарных глаз сцену: старые добрые друзья дружно грызут своего же друга.

— Итак, я готова ответить, что Мир здесь не причём.

— Мир? — поднял брови король.

— Имя такое. — пояснил Орэн.

— Вот это юмор был у родителя. — хмыкнул Кхарнеол.

— Но я здесь не за этим. Мы наконец разобрались со следом телепортации. — все невольно подались вперёд. — Ступенчатый прыжок с возвратной петлёй, вдобавок, с запрещённым элементом зеркальности. Вы понимаете, что это значит?

Все трое слушателей дружно выдохнули.

— Сколько отражений? — слабым голосом переспросил Кхарнеол.

— До сотни. — пожала плечами дроу. — Слушайте, вам не страшно? — все переглянулись. — И мне бы было страшно… но. Это был артефакт. — все облегчённо выдохнули.

— А я уж подумал, что Мастер вернулся. — нервно хмыкнул Кхарнеол. — Как в старые времена… я даже ощутил себя юным полудурком-учеником, не самым перспективным, но полным бредовых идей и желаний…

— А я до сих пор расхлёбываю все твои идеи и желания. — поддержал его Орэн. — Вот хотя бы ШМИ взять…

— Так. Вы отвлеклись. — резко перебил их беседу король, в те времена ещё не родившийся. — Насколько я понимаю, этот след рухнул к демонам. И что дальше?

— На месте боя обнаружился кроме телепортационного только слабые полустёршиеся следы ловчих заклинаний, да одна голая сила… Так же обнаружены следы магии самих пропавших.

— Ну-ка, а что мой сын отчебучил? — встрепенулся Кхарнеол.

— Да ничего он не успел отчебучить, кроме щита. — поморщилась дроу. — Словили его, а Эноллаира вроде бы вообще… а вот Лас отличился. — тут Элдара усмехнулась. — Такое там устроил… удивительно, как там вообще здания-то целые остались…

— Так. — Раэннол поднялся с трона. — Кхарнеол, можешь найти сына?

— …..!!! — ёмко ответил тот. — Если только запрещёнными… так ведь этот гад наверняка и с этой стороны прикрылся, так что, вряд ли её величество что-либо сможет. А я… вы понимаете, что даже мы не рискнём нарушать правило тысячелетия…

— Хотя сами его и написали. — кивнул король. — Но это же глупо! Неужели… неужели сильнейшие маги… НИ ДЕМОНА НЕ МОГУТ?!!!!

— Ну почему? — хмыкнула внезапно Элдара. — Если вы мне разрешите…

— НЕТ!!!! — хором рявкнули мужчины.

— Воля ваша. — пожала плечами Элдара. — Тогда ждите. Наши эксперты пытаются нащупать артефакт — не может же такое мощное нечто существовать бесследно, но… прежде всего, нужно сломать защиту, а это займёт довольно много времени…

И тут же растворилась в воздухе.

— Если мой сын умрёт… Орэн. — король скосил взгляд чёрных глаз на архимагистра. — Ты же не думаешь, что я тебе это прощу?

Когда дверь открылась, я уже не рисовал.

— Ну что, детки, пора? — алчно улыбнулось это чудовище.

Я равнодушно смотрел на него, прислонившись спиной к противоположной от двери стене, в руках небрежно крутя кость размером с пол моей руки и прилично заточенную о стену.

— Для начала выковыряй нас отсюда. — огрызнулся Хэйтэн.