близкую помощь, храбрый есаул Попов смело ударил на неприятеля и сцепился в рукопашной схватке. Но силы сторон были черезчур неравны; благодаря мелкому броду, позволявшему быструю переправу, перед казаками сразу очутилось до 500 черкесов. После короткой схватки казаки были опрокинуты, но Попов еще раз попытался броситься с своими молодцами на неприятеля. Однако, превосходные силы противника сломили эту горсть удальцов. Тяжело раненый в голову и бок, потеряв 27 человек убитыми и 5 ранеными, есаул Попов отступил к отряду и там пал с лошади мертвым.

Тем временем Родионов продолжал взбираться с отрядом на гору, но, узнав о переправе скопища более 3000 человек, поспешно спустился вниз и отступил к Баталпашинску, для прикрытия мирных ногайских аулов и казачьих станиц. Горцы же, оставив отряд Родионова без внимания, пошли к верховьям рр. Джеганоса и Джегуты, затем перешли рр. Куму и Дарью (Айдара) и подступили к станице Боргустанской. Встреченные здесь орудийным огнем, черкесы поворотили в сторону и в нескольких верстах на горе остановились ночевать; там же на другой день скопище имело дневку. Между тем тревога быстро распространилась по Кубани, и генерал Антропов поспешил со своим отрядом к Баталпашинску на помощь Родионову. Майор Канивальский, не успевший из станицы Бекешевской поспеть на поддержку Родионова, присоединился также к Антропову с четырьмя сотнями Хоперского полка и двумя полковыми орудиями. Получив подкрепление, генерал Антропов тотчас же двинулся для преследования закубанцев, направив Родионова к укреплению Боргустанскому, а Канивальского к укреплению Ахандуковскому в верховьях Кумы, приказав им по соединении немедленно атаковать горцев. Канивальский с хоперцами быстро двинулся вперед, прошел южнее Боргустана и вечером того же дня прибыл к Кисловодску, где стал биваком; Родионов же, следуя на станицу Бекешевскую, успел к ночи дойти до Кумы и расположился там на ночлег, не предполагая близкого присутствия неприятеля. Оба наши отряда, не получая ниоткуда никаких тревожных известий, на другой день, 7-го числа, сделали дневку на своих местах.

В таком положении были дела, когда генерал Емануель лично прибыл с рассветом 8-го июля в Баталпашинск. Недовольный медленными движениями Родионова и Канивальского, но найдя, впрочем, распоряжения генерала Антропова правильными, он первым двум послал приказание немедленно двинуться для быстрого преследования хищников, стараясь направить их на Кабарду, где, по соединении с войсками подполковника Ушакова, атаковать их и разбить. План этот, однако, не удался. Вечером того же числа Канивальский донес, что неприятель принял направление к Горячеводску, и он двинулся туда же с казаками. Тогда генерал Емануель послал приказание войска Донского подполковнику Грекову выступить из Константиногорска с своими казаками, а Канивальскому и Родионову следовать форсированным маршем вдогонку хищников и не упускать их из виду до самой Кабарды. Но эти приказания уже не застали на местах ни Родионова, ни Канивальского. 8-го числа закубанцы взяли направлении не к Горячеводску, а к Каменному мосту на р. Малке. С Верхне-Джингальскаго поста Канивальский заметил движение горцев, но по неизвестной причине вместо того, чтобы идти по следам их, выступил с своим отрядом к Горячим водам, оставив для наблюдения за неприятелем лишь небольшую партию казаков с офицером. Этим движением майор Канивальский потерял из виду горцев, которые, бросив первоначальное свое направление, поворотили к Етоцкому посту, пройдя который, они повернули на станицу Марьинскую.

Около 5-ти часов пополудни, узнав от разъездов об истинном направлении скопища, Канивальский и Родионов бросились за ним, присоединив к себе из Горячих вод еще 230 человек пехоты. Закубанцы же, хотя останавливались для отдыха вблизи поста Етоцкаго, в 15-ти верстах от Горячих вод, но наши отряды опоздали и уже не могли их там настигнуть; с наступлением ночи мы потеряли совсем следы неприятеля и принуждены были, отпустив обратно пехоту в Константиногорск, пуститься отыскивать его, как говорится, наудалую. На рассвете 9-го июня, подходя к станице Марьинской и заметив вдали густой дым, Родионов и Канивальский пустились во все повода к месту пожара. Горело селение Незлобное, которое горцы разграбили и зажгли, а жителей увлекли в плен; Марьинская же станица была обойдена неприятелем, потому что жители засели за станичною оградою и ружейным огнем не допустили к себе горцев. С приближением наших войск, состоявших из 1100 казаков и 5-ти конных орудий[83], хищники бросились от Незлобной к горе, возвышавшейся за Марьинской. Тогда Родионов, чувствуя свою ошибку, которая привела к столь печальным последствиям, решил атаковать неприятеля и отнять полон и добычу. Заскакав вперед, он выстроил войска в две линии и приготовился к атаке. Но горцы предупредили его, и первые бросились в значительных силах на наш левый фланг, где стоял слабый отряд майора Казачковского из 200 казаков Волжского полка с 2-мя орудиями. При первой же сшибке, Казачковский и войсковой старшина Страшнов были убиты, казаки опрокинуты, и одно орудие захвачено, причем вся прислуга легла у своей пушки. Родионов кинулся на помощь, чтобы поддержать левый фланг, но был убит, его донцы смешались.

Эти неудачи и потеря трех штаб-офицеров едва не повлекли за собою нашего общего поражения. Минута была критическая! Но Канивальский не потерялся 310): Восстановив порядок, он, во главе своих удалых четырех хоперских сотен, смело и решительно ударил на неприятеля. Храбрые хоперцы с беззаветною отвагою прямо с налета на шашках врезались в густые толпы черкесов: после недолгой, но кровопролитной схватки, они опрокинули все скопище с значительныни потерями и отбили назад захваченное горцами наше орудие. Оправившиеся донцы и волжцы дружно помогли хоперским сотням. Неприятель, сбитый на всех пунктах, обратился в поголовное бегство, оставив нам весь рогатый скот. Казаки вырвали также из рук хищников большую часть пленных селения Незлобного; другая же часть их, находясь под прикрытием сильной партии, увлечена была вперед. Канивальский, принявший начальство над всем отрядом, пустился горячо преследовать горцев, которые на пути своем все жгли и истребляли, а для облегчения себя зверски убивали женщин и детей, захваченных в плен. 25 верст казаки гнали хищников и нанесли им значительный урон 311). На другой день преследование продолжалось.

За р. Малкою Канивальский соединился с отрядом Ушакова и вместе с ним гнал горцев, поражая их при всякой возможности. На переправе через р. Гунделен хищников в последний раз угостили картечью, и затем преследование прекратилось, вследствие недоступной местности[84]. Заку-банцы произвели набег в числе 3000 отборных всадников, закованных в кольчуги, под предводительством турецкого чиновника Магомет-Али; имели одно большое и пять малых знамен, первое – вероятно турецкое, а последние – закубанских народов. На местах столкновения с нашими войсками, неприятель оставил до 150-ти тел, кроме увезенных с собою