При этом не зная даже, кого именно она собирается спасать.

И сколько их, оставшихся здесь вместе с ней.

Точнее, тех, с кем вместе она осталась.

Настоящая Софи была бы сейчас уже на полпути к свободе.

Настоящая Софи спасала бы себя, а не других.

Холодок пробежал по спине Софи, и не только потому, что она сама себя сейчас не узнавала, но и потому еще, что почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд.

Она повернула голову и увидела стоящего в распахнутых дверях церкви Райена – помятого, поцарапанного, с застывшим взглядом прозрачных, как голубые льдинки, глаз.

А в следующую секунду она все поняла.

Он видел Агату на небе.

Он видел ее армию.

Все он видел, все.

И не только он один.

Тысячи людей из самых разных стран, включая их королей и правителей, стояли на склоне холма, все еще глядя в ставшее прозрачным небо, на котором давно растаяло изображение Агаты и ее армии.

Теперь их глаза медленно оборачивались к Райену, наблюдали за тем, как он смотрит на Софи, а в повисшей над миром полной тишине кружили избежавшие когтей демона глупые голуби, весело воркуя на все лады:

– Агата поймана! У нее нет никакой армии! Вы слышали? Агате пришел конец! Слава королю! Да здравствует Лев!

Агата прохаживалась по Саду Мерлина на крыше Школы Добра, не сводя глаз с красного закатного неба, на фоне которого должны были появиться ее возвращающиеся из Камелота друзья.

Оглянувшись назад, она увидела столпившихся у нее за спиной преподавателей Школы Добра и Зла, а в матовых стеклах входных дверей – лица первокурсников, напряженно наблюдавших за небом изнутри замка.

Начиная нервничать, Агата все быстрее шагала среди искусно подстриженных живых изгородей, изображавших сцены из повести о короле Артуре. Походила. Вновь посмотрела на небо.

Ни одного стимфа на горизонте.

«Почему они так задерживаются?» – подумала она, приостановившись возле зеленой скульптуры: Гиневра с маленьким Тедросом на руках.

Агате не терпелось узнать, кому из ее друзей удалось сбежать из подземелий Райена.

Еще важнее для нее было понять, кто не сумел этого сделать…

Задумавшись, она наткнулась на колючий куст, изображавший тянущего из камня меч Артура, – подстриженные ветки довольно чувствительно задели ее по лицу.

Агата вздохнула, вспоминая о том, как пытался вытащить из камня тот же самый меч Тедрос во время своей коронации. С этого момента, собственно говоря, все и началось, и у Агаты до сих пор не было ответа на вопрос, почему Тедрос не смог вытащить Экскалибур, зато это легко и успешно проделал Райен.

Она вновь посмотрела на небо.

Ничего.

Правда, на этот раз в начинающем темнеть небе можно было увидеть мерцающие лиловые отсветы над Северными воротами Школы – это люди Райена снова пытались пробить окружающий Школу пузырь из зеленого тумана.

Устоит ли и на этот раз магический щит, установленный профессором Мэнли?

Агата присмотрелась к лиловым огням и догадалась, что нападающие, в свою очередь, тоже пытаются применить магию. Но где безграмотные пираты Райена и где магия? Вот то-то и оно. Выходит, им пытается помочь кто-то со стороны? Но кто именно?

Стоя на берегу Озера-на-Полпути, профессор Мэнли направлял в сторону Северных ворот лучи зеленого тумана, которые должны были усилить защиту. А у крепостного рва возле Северных ворот дежурили волки-охранники, готовые вступить в схватку с людьми Райена, если те сумеют прорваться на территорию Школы.

«И ведь прорвутся, – подумала Агата. – Это лишь вопрос времени». Действительно, сколько еще продержится защитный барьер? Неделю? Пару-тройку дней? А проникнув сквозь него, люди Райена не пощадят никого. Это значит… Да, это значит, что она, Агата, должна успеть заблаговременно, еще до падения щита, увести студентов и учителей в безопасное место.

А для этого его нужно иметь, это убежище, где можно надежно спрятать свою армию и спрятаться самой…

Но прежде всего Агате было необходимо вернуть назад своего принца.

Она понимала, что Тедрос не сбежит из тюрьмы первым. Только последним он сбежит, и никак иначе. Нельзя назвать человека по-настоящему добрым, если он оставляет в беде хотя бы одного своего товарища.

Впрочем, бывают моменты, когда самые чистые сердцем и душой люди не остаются добрыми до конца…

Агата прислонилась спиной к шершавому зеленому лезвию меча Артура, постаравшись встать так, чтобы ее лица не видели ни преподаватели, ни первокурсники.

Конечно, те варианты, которые прокручивались сейчас в голове у Агаты, были далеки от ее первоначального плана.

А он был очень прост, тот план, и предполагал, что все ее друзья будут возвращены целыми и невредимыми. Все. Включая Софи.

Но очень редко в жизни все происходит так, как задумывалось.

Во всяком случае, в ее волшебной сказке уж точно.

* * *

Несколькими часами ранее Агата стояла возле окна в бывшем кабинете профессора Садера – теперь это был кабинет Хорта – и наблюдала за тем, как поднимаются и берут курс на Камелот стимфы, несущие на своих спинах студентов из групп № 1 и № 6. Птицы одна за другой таяли, пропадали из виду в сиянии золотых букв, которыми на голубом небе была написана история юного Христо.

Проводив птиц, Агата опустила взгляд на оставшихся в Школе первокурсников. Собравшись на Большой лужайке перед Школой, они на скорую руку перекусывали сейчас отбивными из индейки, не сводя своих глаз с горизонта, взволнованно наблюдая за тем, как улетают их однокурсники в сторону королевства Райена.

– Никогдашники и всегдашники мирно сидят вместе за ланчем? Удивительно, как все здесь переменилось, – пробормотала Агата.

– А может быть, они просто объединились против тебя за то, что ты послала их товарищей умирать, – раздался у нее за спиной недовольный голос профессора Мэнли.

Агата обернулась и увидела, что все преподаватели – из Школы Добра и из Школы Зла – с напряженными лицами стоят возле безнадежно захламленного стола Хорта. На столе, помимо растрепанных книг, испачканных чернильными кляксами бумаг и грязных носков, лежала серая потертая сумка, сквозь мягкую ткань которой проступали очертания шара – магического кристалла профессора Доуви.

– Я согласна с Билиусом, – сказала принцесса Ума, сложив руки поверх своего розового платья. – Ты отвела две группы студентов в уголок, нашептала им что-то, словно двум стайкам белок, и отправила на бой, ничего при этом не объяснив никому.