— То есть…

— После близости, — устало сказал Гай. — Как правило, супружеской. Прости, что приходится открыто говорить о таких вещах.

— То есть у меня родовой дар еще не пробудился? — уточнила я. — И даже если бы он был не запечатан, это бы не имело значения, потому что я еще… ммм… не замужем? Во всех смыслах? И мы зря сюда пришли?

Риан отвел взгляд. Меня пронзило нехорошее подозрение.

— Ну уж нет, — решительно заявила я. — Если ты предложишь прямо сейчас уединиться со мной ради спасения Фосбриджа, клянусь, я тебя самого разложу на алтаре.

Я тут же вспыхнула до ушей, поняв, что сказала. Риан поперхнулся.

— Предложение, конечно, интересное. Но я немного о другом. Если ты ощущаешь к кому-нибудь… страсть, влюбленность или влечение, постарайся думать об этом. Мечтать, ощущать, вспоминать. В теории это должно помочь.

— Не только в теории, — негромко произнес Гай, указывая на алтарь. — Боги черпали свою силу в любовной энергии, об этом говорится здесь. И именно так их удалось запечатать: когда они, гм, возлегли на ложе, забыв обо всем другом, под этим ложем был скрыт подготовленный алтарь, и маги ждали нужного момента.

— Ложе было ловушкой, — поняла я. — И ни один из богов с него не встал. Богиня тоже?

По лицу Гая скользнула улыбка:

— Разумеется. На то и был расчет.

— Наши предки знали в этом толк, — хмыкнул Риан.

А я вдруг поняла, почему он отвел взгляд — и избегал смотреть на меня до сих пор.

— Страсть, значит, — зловещим тоном произнесла я. — Влечение. Влюбленность. Так когда ты поцеловал меня в туннелях, ты сделал это ради алтаря, да? Потому что знал, что мне это понадобится, и выбирал подходящий момент?

Риан молчал.

— Кажется, я не зря хотела тебя убить, — процедила я. — Ты мне соврал! Ты даже не намекнул, что целуешь меня, потому что это понадобится здесь!

Риан скрестил руки на груди:

— А ты целовалась бы с такой же силой и страстью, если бы знала, что это ради благого дела?

Мне очень хотелось разбить костяшки пальцев о его физиономию. Наподдать ему раза три, пока я бы не успокоилась.

— Просто скажи мне, что это было только ради алтаря, — устало сказала я. — И закончим с этим. — А вот не могу, — злорадно произнес Риан. — Пока мы не закончим здесь, ты должна верить, что я без тебя жить не могу и мечтаю только о том, чтобы поцеловать кончики твоих пальцев и так далее. Причем это «и так далее» простирается до…

— Риан, заткнись.

После слов Гая наступило молчание. Долгое.

Прервала его я.

— Давайте начнем.

Три пары ладоней на алтаре.

И капля моей крови на белоснежном мраморе. Одна-единственная капля, усиленная язычком огненной магии.

Теперь эта капля горела на алтаре, и мрамор становился теплым под моими пальцами, принимая ее.

Три пары рук. Три мага. Я, мой брат и королевский маг, которого я в эту минуту искренне мечтала придушить. Так, чтобы раскаялся по-настоящему и понял бы, черт подери, что с чувствами не играют!

Но Риан не умел раскаиваться. Он обещал Марианне, что не будет врать, — и солгал снова. Похоже, его исправит только могила.

А я… я буду жить с разбитым сердцем. Так мне и надо, наверное.

Гай начал читать незнакомые мне надписи вслух, и голубое сияние вокруг алтаря делалось то бледнее, то ярче. Мои ладони потеплели, и я вновь почувствовала далекое касание своей матери. Родовая магия алтаря приняла нас. Теперь дело было за нами.

— Резонанс между мной и Джен, — одними губами произнес Риан. — Гай, подпитывай меня, и я буду подпитывать ее.

— Лучше наоборот, — процедила я.

Риан бросил на меня короткий взгляд:

— Извини, это решать не тебе.

Я мрачно покосилась на него — и прижала ладони к алтарю плотнее.

Страсть. Влечение. Нежность. Желание. Я никогда не желала мужчину раньше.

До того поцелуя в туннеле. До первого моего поцелуя.

Мои щеки обожгла краска. Я не хотела думать о Риане! После его слов, после его невысказанного признания, что он думал вовсе не обо мне в ту минуту, — да лучше бы он вовсе ко мне не прикасался!

Но…

…Его губы, его руки, обнимающие меня, и бешеное, невыносимое желание сорвать с него одежду, почувствовать его всей кожей, зарыться лицом ему в волосы, обхватить бедрами, когда он поднимет меня в воздух, и…

Я покраснела и тут же опустила взгляд, надеясь, что никто этого не заметит. Это уже какие-то совершенно развратные мысли. Откуда они у меня вообще? Это…

— Магия алтаря, — тихо сказал Риан. — Любовные игры, помнишь? Я тоже ощущаю отголосок.

— Вот и ощущай про себя, — прошипела я. — Лжец! Подлый.

— Тихо. Сосредоточься.

Я сделала глубокий вдох.

А потом магия хлынула в меня.

«Ты мне поверишь, если я скажу, что мы когда-то тайно вошли в глубокий магический резонанс?»

Резонанс. Тот самый, который случился между нами ту в далекую ночь в королевском дворце. Когда волна моей магии коснулась Риана, его лица, его волос — и он запомнил меня навсегда. Сейчас я была почти готова в это поверить.

Но мне было не до Риана. Фосбридж был в опасности, и все мои мысли унеслись к границе. Туда, где шумело море. Где я должна была вызвать землетрясение, чтобы морская вода хлынула в новый канал, прорубая новую границу и отрезая нас от южан навсегда.

Перед моим взором замелькали образы. Приграничная полоса. Деревянные укрепления, возводимые снова и снова: обгорелые вышки, упавшие колья. Каменная стена, в которой зияли бреши…

И волны, набегающие на пустынный берег. Неужели эта тонкая полоса пены может хлынуть необоримым потоком? И неужели этот поток могу призвать я?

— Верь в себя, — шепнул голос Риана. — Ты сможешь. Джен. Ты сможешь все.

Я чувствовала родовой дар. Тот, который исходил из алтаря, и ту искру, что я несла в себе. Но ее было мало, слишком мало, невозможно мало.

— Я не могу, — прошептала я.

— Можешь. Должна. Это твой долг перед людьми, которые умирают за тебя.

Я потянулась к скалам — и словно наяву увидела, как по земле зазмеились трещины. Одна, другая, третья… Я не верила своим глазам. Вот это делаю я?

— Слишком мало, — с трудом проговорил Гай рядом со мной. — Риан… я отдаю тебе все, но мы не сможем. Кажется, это первый твой план, который закончится грандиозным провалом.

— Нет, — сквозь зубы произнес Риан.