— Замок на берегу моря, — проговорила я. — Сюда хорошо возвращаться.

— На неделю-другую, — кивнул Риан. — Потом снова хочется приключений.

Он поднял руку, и из его ладоней выпорхнула знакомая огненная бабочка. Я проследила ее полет к замку.

Замок, впрочем, больше был похож на большой кирпичный коттедж с двумя башенками, заросшими плющом, поразительно уютный и домашний. Предки Риана жили куда скромнее, чем я думала.

— Мы же боевые маги, — пояснил Риан. — Если нападали на нас, мы защищали город, и к черту замок. Отстроим как-нибудь.

Городок Девер, берущий свое название от имени рода, начинался совсем недалеко от замка: полчаса неспешной ходьбы вдоль прибрежной полосы. По утрам мы порой ходили на рынок рука об руку, забыв о том, что мы аристократы. Риан торговался как сумасшедший, и что было веселее всего, ему уступали.

Мы вновь были боевыми магами. Ну, почти — но магу-ренегату, который попытался захватить младшую дочь маркиза Окхилла в заложницы, более чем хватило этого «почти». Риан долго ворчал, когда мы взяли ренегата живым, но я знала, что он тоже вздохнул с облегчением.

Я была королевским аудитором еще совсем недолго, но мне уже безумно это нравилось. Риан и я. Королевский маг и королевский аудитор, герцог и принцесса, боевые маги и искатели приключений. С небольшой командой, которая, по ехидному мнению Риана, делала за нас всю работу. И будущее, которое нас ждало.

— Знаешь, Гай планирует сбежать из дворца, — доверительно сообщил Риан. — На месяц, не меньше. Кольд присмотрит за замком. Я считаю, самое время поехать куда-нибудь втроем обычными богатыми бездельниками, соблюдая полное инкогнито.

— Держу пари, что, как только мы приедем, случится полная катастрофа.

Риан ухмыльнулся:

— Разве так не интереснее?

Я не сдержала ответной улыбки:

— Не без этого.

— Ваша светлость! — раздался отчаянный крик. — Ваше высочество!

— Тебя позвали раньше, — ревниво заметила я.

— Потому что я симпатичнее.

Совсем юный паренек, задыхаясь, спрыгнул с лошади и мчался к нам.

— Ваше высочество, — выдохнул паренек, останавливаясь в пяти шагах от нас. — Срочно требуется ваша помощь. Его величество… просит и требует… чтобы вы вернулись в столицу. — Он перевел дух. — Немедленно.

Мы переглянулись.

И одновременно вскочили на ноги.

— Кажется, Гаю теперь не скоро грозит отпуск, — прокомментировал Риан. — Что ж, напьемся с ним во дворце.

— Что случилось? — поинтересовалась я.

— Дело… крайне секретное. — Паренек закашлялся. — Мне не сказали, но его величество… желает вас видеть как можно скорее. У вас час на сборы.

На лице Риана расцвела знакомая улыбка.

Мир нуждался в нас. Впереди ждало приключение.

Жизнь была прекрасна.

Риан прав: когда заканчивается одна история, начинается другая, еще увлекательнее прежней. И пусть она будет полна риска и опасностей, пусть: мы призваны служить и защищать, а значит, уж точно не станем сидеть сложа руки.

— Думаешь о том, какие мы хорошие и правильные? — ехидно спросил Риан, правильно истолковав выражение моего лица. — Злодеи, между прочим, думают точно так же. А если они еще и симпатичные… Угадай, кому больше будут сочувствовать?

— Зато у нас есть твое отвратительное чувство юмора, — отпарировала я.

— А у тебя — винное пятно на блузке. Спивающихся героев не уважают, знаешь ли.

Так. Все. Сейчас я устрою этому невыносимому типу головомойку. Такую, что он забудет ее не скоро.

А его величество может и подождать. Чуть-чуть. Четверть часа, не больше.

…Ну, полчаса.

— Мне нужно переодеться, — решительно заявила я. — Риан, ты со мной.

Риан с ухмылкой посмотрел на паренька:

— Думаю, тебе лучше подождать нас внутри и как следует пообедать. Дворец ведь еще не горит, раз нам дали час на сборы?

Паренек растерянно кивнул. Риан подхватил меня под руку и потащил к замку.

— Час на сборы, а? — промурлыкал Риан мне на ухо. — Держу пари, я знаю, как бы ты хотела его провести.

…Почему я начинаю думать, что головомойку буду устраивать отнюдь не я?

Я обернулась на догорающее солнце и вздохнула.

— Эй, мы вернемся, — негромко сказал Риан. — Спасем мир и сразу назад. Там еще полбутылки осталось, между прочим.

Я улыбнулась ему:

— Я знаю.

Мы обязательно вернемся: ведь после побед всегда возвращаешься домой. Будет новый рассвет и новый закат, и Риан возьмет на руки нашу дочь и нашего сына, а Гай станет им так же близок, как мы. Еще одно новое дело, еще одно приключение. Мир, который нужно спасти.

Мир, который мы сделаем лучше.

…Если, конечно, не сломаем его окончательно. Потому что Риан может и это.

Запросто.

Мой чудовищный, бесцеремонный, потрясающий супруг.

— Я люблю тебя, — шепнула я на пороге спальни. — Я ужасно банальный боевой маг, правда?

Риан коснулся моих губ:

— Самый лучший. И знаешь что?

— Понятия не имею.

— Я люблю тебя еще больше.

— Пфф. Невозможно.

— Сейчас ведь докажу, — опасным тоном сказал Риан.

Я с независимым видом пожала плечами:

— Доказывай.

— Ну, твое высочество, ты сама напросилась, — ухмыльнулся Риан. — Боюсь, его величество будет весьма недоволен нашей нерасторопностью.

— Пожалуй, вы правы, ваша светлость, — беспечно отозвалась я. — Зато он будет очень доволен результатом.

— А уж я-то как буду доволен, — пробормотал Риан мне на ухо.

Я посмотрела на постель, потом на него. Подняла бровь.

— А я?

Вместо ответа Риан мягко подтолкнул меня вперед.

И закрыл за нами дверь в спальню.

Конец