Я с наслаждением улыбнулась. Кажется, я только что нашла самое интересное дело в своей жизни.

Интересно, что скажет мой любимый супруг?

Риан долго с завистью разглядывал мою перевязь, потом потребовал примерить. Я выдвинула встречное требование: раздеться до пояса. Покосившись на толпу гостей, Риан решительно поднес руку к верхней пуговице рубашки, но на большее его не хватило. Я ехидно улыбнулась. Риан бросил на меня мрачный взгляд и потащил к столу с закусками.

Паштетные шарики, впрочем, тут же привели нас обоих в отличное расположение духа.

— Я, кстати, знаю, почему королевским аудитором назначили тебя, а не меня, — бодро сообщил Риан, хрустя четвертой по счету тарталеткой.

— Хм?

— Я опытен, ты нет. Меня учили боевой магии годами, тебя нет. Если уж совсем честно, ты наивная девочка, которая всю жизнь провела при дворе с опущенной головой, а потом два года сидела безвылазно в какой-то там дыре. Про твою магию вообще не слышали. Улавливаешь мысль? Тебя не боится вообще никто.

— Я как Гай, — вдруг поняла я. — Наживка. Он притворился королевским магом, но на самом деле им был ты.

— Королевский аудитор — ты, — серьезно сказал Риан. — По-настоящему. Навсегда. Но в первый год, извини, на тебя свалится столько всего, что тебе останется только сидеть в углу с записной книжкой, время от времени отвлекаясь, чтобы отряхнуть от пыли юбку и сжечь пару-тройку селений.

— Надеюсь, до этого дело не дойдет.

— Ну, пока-то ты даже огненным шаром в злодеев не запустишь, — злорадно произнес Риан. — И я тоже. Так что завтра с утра нас ждут знакомые чашки с кипятком, незажженные свечи и прочие атрибуты веселой и увлекательной жизни.

Я тихо застонала, и Риан приложил палец к моим губам:

— Шшш. Пойдем танцевать.

— А потом спать? — с надеждой осведомилась я.

Глаза Риана зажглись.

— Нет уж, — с нежностью прошептал он мне в ухо, — потом будут фейерверки. А вот потом — не спать. Кстати, ты говорила, что альковы и балкончики Фосбриджа ты так и не испробовала?

— Я ничего подобного не говорила! — возмутилась я.

— То есть ты была главной развратницей города?

— Когда-нибудь, Риан Дейверс, ты нарвешься на очень злого боевого мага, — пригрозила я.

— Напугала. Я просто запрусь от нее в шкафу.

— Вместе с ней, я надеюсь?

— Разумеется. Если уж всерьез бояться грозной и ужасной тебя, это нужно делать вместе во тьме шкафа и в одной перевязи на двоих, как иначе?

Я фыркнула и повела его танцевать.

После двух танцев молодые аристократы начали приглашать меня наперебой, и на меня обрушился вихрь расспросов. Я улыбалась и отделывалась общими фразами, но у меня сложилось четкое ощущение, что все до единого видят меня насквозь: скромная, наивная, неопытная, не имеющая ни малейшего понятия об интригах и хитроумных планах. Я почти слышала их вздохи облегчения.

Самое обидное, они были совершенно правы. Вот только никто из них не вспомнил, за кем именно я была замужем.

Что ж, им придется познакомиться с Рианом Дейверсом поближе. А чуть позже — узнать, что у него появилась достойная ученица.

Риан перехватил меня между танцами и увлек прочь.

— Гай уже пьянствует с Малым Советом, — сообщил он. — По крайней мере, я видел, как туда несут вино, достойное королей. Бедный Джереми: пока он подрастет, погреб успеет опустеть раза четыре. Ему остается только надеяться на чудом уцелевший бочонок сидра.

— Куда это ты меня ведешь?

— Смотреть на фейерверки, разумеется. — Риан ухмыльнулся. — Совершенно невинное занятие, правда?

За окнами стемнело, и коридор, куда привел меня Риан, был совершенно пуст. Пустовал и диванчик в нише алькова, задернутой алой бархатной шторой.

— Джен, — выдохнул Риан, обхватывая меня за талию. — Как же я мечтал затащить тебя в такую нишу в Фосбридже, ты не представляешь.

— Вот прямо с нашей первой встречи? — уточнила я. — То есть второй?

— Ммм… тот балкончик, где я тебя нашел… — Риан прикрыл глаза. — Хочу сломать его и перевезти в родовой замок. Будем стоять, смотреть на море и предаваться разврату.

— Стоя?

Риан склонился над моим плечом.

— Можно по-разному, — прошептал он. — Показать?

Я обхватила ладонями его лицо:

— Покажи.

Мы рухнули на диванчик, не переставая целоваться. Руки Риана тут же оказались у меня под платьем, скользя по краешку кружевных чулок. Я коснулась его уха кончиком языка и с наслаждением услышала резкий вздох. Риан потянулся, чтобы задернуть занавеску…

И тут небо взорвалось огнем.

Я ахнула от восторга. Алые и золотые вспышки разлетелись звездами, и следующая волна залпов, зеленая с серебром, осветила сад второй луной. Небо горело огненными цветами, расцвечивалось сиренью и лазурью, серебром и золотом, алыми росчерками и белоснежными крыльями, раскрывало бездну созвездий, сотканных из чистого пламени. Десятки залпов раздались одновременно, и золотые брызги света окатили дворец, как игристое вино. — Мы победили, — прошептал рядом со мной Риан. — Теперь я в это верю.

Я обернулась к нему и обвила руками шею:

— Я верила в это всегда.

Риан тихо засмеялся, обнимая меня в ответ, и мы замерли вместе, глядя на небо.

Наше небо. Наше счастье.

Риан коснулся моей шеи губами, и я поняла, что, кажется, этой ночью я все-таки не буду спать.

Что ж, не очень-то и хотелось.

Мы долго стояли молча, держась за руки, после того как фейерверк закончился.

— Пойдем в спальню, — предложил Риан. — Как взрослые женатые люди. Уютно щуриться под лампой, пить чай, говорить о детстве… что еще делают мужчина и женщина, когда остаются наедине?

Я серьезно посмотрела на него:

— Ты ведь знаешь, что не отвертишься? Ни от чая, ни от разговоров о детстве?

В глазах Риана блеснул огонек.

— Не только не отверчусь, но и тебя заставлю страдать. Вперед, твое высочество.

Он потянул меня за собой.

— Эй! Куда ты меня ведешь?

— Куда глаза глядят, — злорадно сообщил Риан. — А будешь упрямиться, я тебе их завяжу.

Мне срочно захотелось заупрямиться.

Но рядом с Рианом это было невозможно.

Я раскрыла рот, когда перед нами распахнулась дверь.

Я стояла на крыше под звездами. Под моими ногами был дворец, а внизу расстилался ночной город.