День девятый

К утру Валлиан восстановился настолько, что только очень внимательный и хорошо знающий его человек мог бы заметить в Светоче следы усталости. Лайона, убедившись, что с любимым мужчиной все в порядке, сварила ему кофе и умчалась на утреннюю пробежку. В следующий раз они мельком увиделись в ресторане, едва заметно улыбнулись друг другу и вернулись каждый к своей компании и своему разговору.

После завтрака Мастера и Картадели удалились на очередной Совет Старейшин, а ученики отправились на «полигон», как в шутку окрестили футбольное поле. Молодежи предстояло научиться ставить и удерживать простейшие щиты. Лайоне, пропустившей лекцию, очень пригодилась помощь Малкольма. Блондин перестал дуться на нее, снова присоединился к группе, в которой она занималась, дал скопировать свой конспект и заботливо следил за тем, чтобы девушка не хуже других справилась с заданием. Лайоне было приятно, что молодой человек не стал окончательно разрывать отношения с ней и вернулся к спокойному дружескому общению.

На Совете Старейшин все было далеко не так радужно. Клиффорд, Аркадиан, Валлиан и Мастер Морио записали свои воспоминания на мнемокристаллы и дали остальным участникам церемонии возможность ознакомиться с ними. Аркадиан представил так же мнемокристалл с записью воспоминаний Лайоны. «Когда успел?» — беззлобно поддел старика по этому поводу Клиффорд. Впрочем, шутки на этом закончились.

Теперь всем стало ясно, что церемонии Посвящения на Левконии проводить нельзя до тех пор, пока Темная Сеть, которая начала проявлять способность к агрессивным целенаправленным действиям, не будет уничтожена. Уничтожить Сеть можно было только одним способом: отыскать Заговорщиков, предотвратить выход Левконии из состава Конфедерации, успокоить население планеты, снизив количество бессмысленных и беспощадно-жестоких акций. Но это была задача, которую невозможно решить за один-два дня.

— Как съесть слона? — спросил задумчиво Клиффорд. И сам себе ответил: — По частям. Нам предстоит, уважаемые коллеги, разбить задачу на несколько этапов, спланировать меры по осуществлению каждого из них. Этап первый: установление личности заговорщиков. Мы уже имеем их психосоциальный портрет. Какие действия мы можем предпринять дальше? Слушаю ваши предложения.

— Необходимо составить список лиц, проживающих на Левконии и соответствующих психосоциальному портрету. Не думаю, что их будет слишком много. — Тут же отозвался Рид, снова вспомнив, что он «особист».

— Хорошо. Сейчас поставлю задачу своему аналитическому отделу, — одобрительно кивнул Клиффорд и потянулся к видеофону. — Продолжим обсуждение, — предложил он, завершив связь.

— Нам нужно определиться, как среди списка подозреваемых мы сможем выявить настоящих заговорщиков, — заметил Валлиан. — Должны быть какие-то общие признаки, которые будут отличать их от других людей.

— Как было бы просто, если бы у них в ауре был какой-нибудь знак, вроде той Метки Экзорциста, которая есть у Лайоны. — высказался Рид.

— Боюсь, если такая метка и имеется, то мы не знаем, как она выглядит — раз, и заговорщики могли ее замаскировать — два, — возразил Валлиан. — Впрочем, просканировать ауры несложно, а это поможет нам выявить всех подозрительных личностей, в аурах которых мы выявим либо неизвестные нам знаки, либо следы маскирующих воздействий. Так что предложение принимается. Спасибо, Мастер Рид.

— Рад помочь, Светлейший, — кивнул полковник.

— Сканирование ауры можно доверить Мастерам Высшего Посвящения и Теням. — включился в обсуждение Аркадиан. — Главное, чтобы сканируемый ничего не заметил и не заподозрил.

— Да, а потом за самыми сомнительными лицами можно будет установить слежку. Тени должны справиться с этой задачей. — Клиффорд внимательно слушал обсуждение и фиксировал в блокноте все дельные мысли. — Плохо, что все это может занять не один день. Но в целом решение организационных вопросов я, как куратор Левконии, беру на себя.

Несколько минут все обдумывали услышанное. Затем Валлиан обратился к Картаделю Клиффорду:

— Светлейший, у нас остается еще один нерешенный вопрос. Раз церемоний Посвящения больше не будет, мы должны решить, что делать с присутствующими на Острове учениками.

— У нас есть только два варианта, — ответил тот. — Вариант первый: мы отправляем детей по домам, наложив на них Малую Печать Молчания, чтобы они не распространялись о том, что церемонии Посвящения на Левконии отменены.

— Какой второй вариант? — Аркадиану это предложение явно не понравилось.

— Второй вариант — привлечь учеников к деятельности по выявлению и устранению заговорщиков. Для этого им придется принести Клятву Верности и принять Большую Печать Молчания. Разумеется, все это исключительно в добровольном порядке.

— Что ж, думаю, мы должны предоставить молодежи право выбора: вернуться домой и забыть о происходящем, или побороться за свой мир. — Заметил Валлиан.

Все согласно закивали.

— Вижу, решение принято единогласно, — заметил Клиффорд. — В таком случае, с учениками, которые принесут Клятву Верности, предстоит заниматься вам, уважаемые Мастера высшего Посвящения. Подробную программу составим позже.

— Мою ученицу, госпожу Лайону Монтессори, следует отправить на Монастырь, в Школу Экзорцистов, — заметил Мастер Аркадиан. — Девочка уже инициировалась, ее необходимо срочно обучить.

— Н-да. Задача. Я не могу покинуть Левконию. Не сейчас. — Клиффорд по привычке начал задумчиво постукивать карандашом по подбородку.

— Думаю, я смогу сопровождать госпожу Монтессори на Монастырь, — заметил Валлиан. — Мое присутствие на Левконии было бы, наверное, полезным, но оно не так уж необходимо, во всяком случае, пока заговорщики не обнаружены.

— Прекрасно, Валлиан, — улыбнулся старший Светоч. — Я надеялся, что ты это предложишь.

— Мастер Аркадиан, Вы отправитесь на Монастырь вместе со своей ученицей? — поинтересовался Валлиан.

— Я бы с удовольствием сделал это, но думаю, я больше пригожусь здесь, на Левконии. Девочке там и без меня учителей хватит. А Клиффорду лишние руки и лишняя голова не помешают, не так ли, Светлейший? — взглянул на Светоча старик.

— Да, Аркадиан. Твоя помощь и поддержка мне однозначно понадобится. Думаю, ты не откажешься стать моим коадъютором хотя бы на время?

— Почту за честь, — признал Аркадиан.

— Что ж. Значит, сегодня вместо лекционного блока мы объявляем ученикам, что они могут либо отправиться домой, либо принять участие в борьбе с заговорщиками. — Подытожил Валлиан.

Все текущие решения были приняты, и Совет Старейшин отправился на обед.

***

Когда после обеда в конференц-зал явились все Мастера и оба Светоча с задумчивыми и торжественными лицами, ученики сразу поняли: их ждет не лекция, а что-то куда более значительное. Все замерли в ожидании. На сцену вышел Картадель Валлиан. Обвел внимательным взглядом притихшую аудиторию и заговорил: