По оценкам Сергея Шпилькина, в ходе фальсификаций итогов голосования «Единая Россия» получила дополнительно 4,5 млн голосов (график 6.1), что заметно увеличило ее итоговый результат[293]. Для сравнения на графике 6.2 показано, насколько незначительными были фальсификации итогов голосования на президентских выборах 2000 г., когда областные избирательные комиссии формировались по решению губернаторов, многие из которых еще продолжали оппонировать Путину.

«Единая Россия» получила 37,57 % голосов по пропорциональной системе, но за счет успеха ее кандидатов в мажоритарных округах заняла половину мест в Думе (223 из 447). Однако Кремль решил на этом не останавливаться. В течение короткого времени к «партии власти» присоединились десятки независимых депутатов и малые депутатские группы, после чего фракция «Единой России» стала насчитывать 304 человека, то есть получила квалифицированное большинство, позволяющее принимать любые законы (включая поправки в Конституцию) без поддержки других партий, а также преодолевать вето Совета Федерации.

Представители «Единой России» заняли в новой Думе большинство руководящих постов: председатель, два его первых заместителя, пять из восьми заместителей, руководители всех 29 комитетов и 23 первых заместителя руководителей комитетов – так была создана административная вертикаль управления в высшем законодательном органе страны. Поскольку все назначения осуществлялись руководством фракции «Единой России», то малейшее неповиновение административным указаниям каралось потерей должности. Храбрецов, решившихся на это, в Думе не нашлось.

Президентские выборы 2004 г. стали, пожалуй, самыми комфортными и для Владимира Путина лично, и для его администрации. Главные оппозиционные партии, представленные в парламенте (коммунисты и ЛДПР), выдвинули неизвестных широкой публике кандидатов; либеральные партии (СПС и «Яблоко») вообще отказались выдвигать своих кандидатов. Но даже в таких условиях Кремль препятствовал честным и свободным выборам.

Был изменен закон о выборах президента: отныне для выдвижения кандидата нужно было собирать два миллиона подписей избирателей (от сбора подписей освобождались кандидаты политических партий, представленных в Думе). Центризбирком категорически отказывался зарегистрировать в качестве кандидата от парламентской партии «Родина» бывшего председателя Центрального банка харизматичного Виктора Геращенко. Очевидно, Кремль боялся, что Геращенко может получить достаточно большое количество голосов, что сделает победу Путина не столь впечатляющей. В ходе избирательной кампании главные телевизионные каналы, подконтрольные государству, часами рассказывали о действующем президенте, при этом не говоря ничего о кампаниях других кандидатов, которые все вместе получили лишь 22 % от того телевизионного времени, которое было уделено Владимиру Путину.

Неофициальная цель Кремля звучала так: Путин должен получить половину голосов всех российских избирателей[294]. Голосование 2004 г. оказалось плебисцитным по своему исходу – Владимир Путин получил более 71 % голосов (кандидат от Компартии Николай Харитонов, ставший вторым, набрал менее 14 %), но поставленной Кремлем цели достичь не удалось[295].

Хотя перед выборами ни у кого не возникало сомнений в победе действующего президента, во многих регионах страны итоги голосования снова были фальсифицированы – по оценке Сергея Шпилькина, Владимир Путин получил около девяти миллионов добавленных голосов.

Страхи прошлого

Выборы 2003–2004 гг. привели к желаемым для Кремля результатам и показали Владимиру Путину, что в стране нет не только никакой реальной угрозы потери власти, но и даже оппозиции, способной противостоять ему. Однако еще не успели высохнуть чернила на избирательных протоколах, как Кремль озаботился проблемой следующих выборов и начал последовательное наступление на политические права россиян, ограничивая их участие в политической жизни – в первую очередь право избирать и быть избранным.

За полгода до ареста Михаила Ходорковского в Кремле активно обсуждался экспертный доклад, который красочно рассказывал о том, что угрожает политической стабильности в стране. Хотя доклад носил эмоциональный характер и не был подкреплен фактами и доказательствами, содержащиеся в нем фразы должны были напугать Владимира Путина и его окружение. «Страна оказалась на пороге ползучего олигархического переворота», «[олигархи] пришли к выводу о необходимости обеспечения личной унии власти и сверхкрупного бизнеса. То есть прямого продвижения олигархов на ключевые государственные посты» и приняли решение «ограничить полномочия президента РФ и трансформировать Россию из президентской республики в президентско-парламентскую». Хотя в докладе говорилось, что «основным идеологом подобной трансформации выступает… Михаил Ходорковский, [который] может преследовать достаточно амбициозные долгосрочные [политические] задачи», авторы доклада не забывали постоянно говорить о том, что его поддерживают и другие олигархи[296].