– Ты хочешь помочь мне, Дилани?

– Да.

– Тогда помоги мне понять.

Отражавшийся от ледяной поверхности свет слепил глаза, поэтому я прищурилась. Показала на середину озера.

– Вот там я провалилась под лед. Не могла ни за что уцепиться. А потом Карсон нашел веревку и…

– Покажи.

– Показать?

– Да, где это было. – Он посмотрел на табличку. – Лед уже достаточно толстый. Правда ведь? – Он был прав. Не провались я, мы бы уже давно катались на коньках. Слова на табличке не соответствовали действительности. В это время года лед успевал набрать толщину, но вряд ли бы нашлись смельчаки, чтобы выйти на него. Одно чудо озеро нам подарило – и хватит.

Я взглянула на холм – может, кто-то наблюдает за нами. Найдет ли нас служба спасения? Дома и дорога отсюда были не видны. Мы оказались в котловане. Такое вот совпадение. Мой персональный ад. Котлован. Котлован озера, которое лишило меня стольких вещей. Дружбы с Деккером. Человеческой сущности. Чуть не забрало мою жизнь. И как же я была на него зла. Нет, страха не осталось – осталась только злость.

Трой, который никогда не давал мне времени на принятие решения, схватил меня за руку и потащил на лед.

Он двигался по льду, как Деккер, уверенно ступая. Идти было скользко из-за того, что снег сверху подтаял. Для января стояла нетипично высокая температура. То есть было холодно, но не так холодно, как обычно. В какой-то момент я испугалась, что лед растаял, но вспомнила, что вода не сразу принимает температуру воздуха – для этого нужно время. Поэтому даже в июне вода в озере Фалькон обжигала холодом, а осенью ледок появлялся значительно позже заморозков.

Каждый шаг, когда под ногой хлюпал растаявший снег, ввергал меня в панику, а потом я чувствовала твердый лед и успокаивалась. Смотреть под ноги не получалось. Солнечные лучи отражались от поверхности, преломлялись в тонком слое воды так, что ничего было не разглядеть.

Я налетела на внезапно остановившегося Троя.

– Здесь? – спросил он.

Мы стояли посреди озера, в точке невозврата, откуда до земли было дальше всего. Взглянув на противоположный берег озера, я вспомнила, как там ждали меня Деккер с Карсоном, – до них было чуток ближе.

– Еще немного вперед, – ответила я. Будет безопаснее, если берег окажется не так далеко. Прикрыв глаза ладонью наподобие козырька и прищурившись, я всматривалась в противоположный берег, где стоял домик мистера Мак-Говерна. – Вот здесь.

Я смотрела вниз, сквозь толщу льда. В глубины, где был ад. Кажется, подо льдом я разглядела движение: вода плескалась, билась изнутри.

Я отступила.

– Слишком тонкий лед.

Трой схватил меня за плечо.

– Нормально. Если не падать, он выдержит.

Жуткая идея. Здесь взялась молодая корочка. То место, где я нарушила целостность ледового покрова, провалившись, еще не восстановилось. Я посмотрела на точку на берегу, от которой мы двинулись сюда, посмотрела в сторону дома и попыталась мягко освободиться от хватки Троя.

– Расскажи мне, как все случилось.

– Я шла слишком быстро. И упала. Минуту ничего не происходило – я лежала неподвижно, не пыталась подняться. А затем подо мной все стало рассыпаться на куски.

– Говорят, смерть в воде – очень умиротворяющая смерть.

Я смотрела на берег и думала только об одном: когда же прибудет помощь? А вдруг они уже приехали, ничего не увидели и уехали? Вдруг приняли мой звонок за розыгрыш? Смерть в воде не умиротворяет. Мной овладел ужас. Меня сковал холод. Я была бессильна. Но я не стала ничего говорить Трою. Я вообще больше не хотела говорить с ним о смерти.

– Но ты не умерла. Почему?

– Я уже рассказывала: Карсон принес веревку. Деккер спас меня.

– Если бы не Деккер, ты бы умерла. Вот, значит, как. – Он разжал пальцы у меня на плече. Картинным жестом указал на меня. – Так вот это все случайность. Ошибка.

– Видимо.

Чудо, аномалия, счастливый случай. Впервые мою жизнь назвали ошибкой.

– Выходит, – медленно, явно обдумывая что-то, произнес Трой, – выходит, ты не умерла только благодаря Деккеру.

– Не знаю…

Меня мог спасти кто-то другой. Маловероятно, но возможно.

Трой, прищурившись, смотрел, как всходит солнце.

– Трой, идем со мной, пожалуйста.

– Забавно, да? Кажется, что поднимается солнце, а на самом деле это мы движемся.

– Трой…

– Хотя мы вообще не ощущаем движения.

– Я прошу, ответь мне.

Не отводя взгляда от солнца, он глубоко вздохнул и покачал головой. Потом повернулся ко мне.

– Просите, и дано вам будет, – с ухмылкой ответил он.

Прочистив горло, я задала вопрос:

– Если бы тебе осталось жить один-единственный день, что бы ты сделал?

– Я не стану играть в твою дурацкую игру, Дилани!

Резким жестом он рассек воздух между нами.

– Это не игра.

Я вынула руки из карманов, вытянула перед ним. Пальцы дрожали – так, в физической форме, находил выход зуд, нарастающий в моей голове.

Трой удивленно открыл рот, криво усмехнулся – на мгновение.

– Да, что-то такое я предполагал.

– Я думаю… думаю, умирающим всегда был ты, – произнесла я.

Я помнила это ощущение, ощущение падения, где оставался только он, а все остальные чувства отступали.

Трой коснулся лба:

– Головные боли. Наверное, последствия аварии. Может, гематома, кровоизлияние или что-то в этом духе. – Он говорил ровным, обыденным голосом. – Но я не был уверен, что это на самом деле. Не мог поверить, что наконец мне позволят умереть.

Раз он знает, в чем проблема, может, еще есть время? Может, спасатели успеют? Надежда. И еще надежда.

– Может, есть шанс? – шепотом спросила я.

Трой схватил меня за руку. Сильный ветер заглушал все звуки, но я все же разобрала его слова:

– Думаю, я должен забрать тебя с собой.

– Что?

Он решительно кивнул.

– Избавить тебя от страданий.

– Я не страдаю. Я жива.

– Ты ошибка. Все наоборот. Ты умираешь. От тебя разит смертью. – Я затрясла головой, попыталась вырвать руку. – Ты больна.

– Я поправляюсь.

– Здесь ад. Зачем ты хочешь остаться в нем?

Дернув рукой, я развернулась: с холма бегом спускался к озеру Деккер.

– Нет!

Я выставила вперед свободную руку в жесте, призывающем его остановиться, в надежде, что он поймет меня.