– Я понимаю, что слышать это тяжело после стольких десятилетий надежды. Я передал все, что знал. В прошлый раз это были те работы твоего учителя, что мне довелось обнаружить при нем. В этот раз я раскрыл оставшуюся часть истории. Наверное, нам стоит отложить дальнейший разговор, – с легким намеком на вопрос сказал я.

Балаватх кивнул. Похоже, все это время он надеялся и верил, пытался найти своего учителя, пока были хотя бы малейшие шансы, что он жив. Цеплялся за любую лазейку. Удивительная преданность! А что же я? Навигационный компьютер атлов – это ведь не какой-то там хрупкий демон или человек, тут шансов выжить куда больше. Умник, мой товарищ, учитель, помощник и друг, пора бы и мне о тебе уже вспомнить, спасибо Балаватху за информацию, откуда можно начать!

И все же почему Читаатмаа не стал настаивать на продолжении разговора об Утерянном Мире? Конечно, ему надо проверить информацию насчет учителя, но все равно видно ведь было, что он хотел задать еще много вопросов. Тот же Руархид на его месте расспрашивал бы меня до победного конца…

Палатка

Ник

Сегодня Карина вытащила меня взглянуть на местную достопримечательность – соревнования големов. Давно хотел посмотреть, что это такое. Да и после вчерашнего дня развеяться – то, что нужно. Само мероприятие что-то вроде наших Олимпийских игр. Хотя нет, вру. Скорее это международные состязания роботов. У нас они играют в футбол, заменяют водителя по пересеченке. И здесь почти то же самое. Футбола, правда, нет, зато есть другие номинации.

Последние минуты перед стартом. Чародеи-изобретатели стоят с важным видом в сторонке, а их терминаторы замерли каменными истуканами, ждут команды. И в самом деле, забавно. Эх, были бы выставленные големы сделаны обычными магами, сходство с роботами было бы вообще полное. А эти чародейские собраны совсем по другим принципам, так что на их начинку смотреть-то особо нечего. Примитив. По сути, соревнуются разумы чародеев, их мастерство управления и контроля, а это со стороны не больно-то оценишь и сравнишь. Виден только конечный результат.

Мы уселись на обычной трибуне, пускай и в первых рядах. Конечно, мы могли себе позволить заказать отдельный балкончик, но лично я большого смысла пижонить не вижу. Все равно мы с Кариной смотрим через конструкты, а не глазами. Так что вполне могли бы вообще остаться за воротами и не платить за входной билет. Я спросил ее об этом, но девушка лишь отмахнулась: «Сам поймешь!»

Моя чародейка замерла: спина прямая, немигающий взгляд в пустоту, на вопросы не реагирует. Ей бы еще пресловутое «ОАУМММ!» – и точь-в-точь получится медитирующий йог. Только я знаю: она не медитирует, а рассматривает своим оком столпившихся у старта участников. Что ж, мне тоже любопытно. Я не стал просить свою спутницу сформировать мне смотровой конструкт. С недавнего времени я и сам с усам.

На самом деле я никакой не чародей, который рвет свою ауру на дольки. Таким способом у меня получается плохо. Зато я научился хитрить, клепая подобия Карининых конструктов с помощью плетения, искусственного интеллекта моего Драко и, конечно, ауры, куда уж без нее. В силу этих причин между нашими конструктами есть серьезные отличия. Мои делать быстрее и проще (по крайней мере, мне), но по интеллекту они слегка туповаты. Еще конструкты Карины сразу готовы к выполнению самостоятельных задач, а моим надо учиться.

Но не суть сейчас. Под ручным управлением мой «глаз» ничем не хуже ее, а может, даже лучше. По-быстрому сформировав своего рода летающую камеру, я запустил ее над ареной, чтобы полюбоваться, так сказать, перспективой. Мое внимание сразу же привлекла пустая полянка в толпе участников. Эдакий круг отчуждения вокруг одного человека. Зависнув над ней, я с некоторым удивлением распознал в пузатом старике искусника. Интересно. Вроде как Карина говорила мне, что мероприятие сугубо чародейское: искусники големов делать не умеют. Я «огляделся», поводив своим виртуальным оком из стороны в сторону, и сразу же вычислил голема старика. Это было легко, если учесть однообразность всех чародейских творений в плане их внутренней конфигурации.

А у деда был настоящий автомобиль-шагоход, собранный по всем правилам магии. Как раз то, чего, на мой взгляд, очень не хватает местным големщикам. Я «подлетел» поближе к этой белой вороне среди человекоподобных истуканов, чтобы рассмотреть ее поближе. Конструкция больше напоминала не привычные мне шагоходы, а летающую тарелку, аккуратно приземлившуюся на куриные ножки. Да-да, у этого девайса лапки заканчивались самыми настоящими пальчиками, которые, судя по их креплению, даже могли шевелиться. Так что вполне реально получить от такой штуки след, как от куриной лапы или, с учетом размеров, от конечности раптора. Выходит, есть у искусников механические средства передвижения! А я-то все гадал, как же так, неужели павшие империи не оставили в наследство ничего эдакого!

Удивительное дело, но местные, вместо того чтобы рассматривать явившееся чудо техники, воротили носы и даже сторонились кордосца. Очевидно, сказывалась классовая вражда между искусниками и чародеями, хотя лично я так до конца и не могу понять, что они не поделили. Как бы то ни было, мне этот круг отчуждения оказался только на руку: я свободно «подлетел» совсем близко, чтобы рассмотреть детали. Первое впечатление оказалось обманчивым. Вблизи летающая тарелка обернулась эдаким кустарно сделанным боевым роботом из фильма или игрушки в стиле стим-панк. Нет, конечно, никаких пушек не было, да и брони тоже. Просто закопченные в пламени неведомых битв металлические арматурины и полное отсутствие изысков будили во мне именно такие ассоциации. Забавно!

Словно подслушав мои мысли, толстый искусник сейчас же украсил своего железного коня неоновой вывеской с названием. Наверное, чтобы ГАИ не придралось, что тачка не зарегистрирована. «Кордосский Паук» – патриотично, но не слишком красиво. Хотя в чем-то искусник прав: голем и в самом деле похож на большого тарантула. Дед тем временем что-то там еще нарисовал, но меня больше интересовала сама конструкция.

Над ухом осторожно покашлял худенький мужичок, принимавший ставки. Я заметил, что играют все: богатые и бедные, чародеи и простолюдины. Странно. Принимая в расчет участие видящих, финал турнира должен быть известен наперед. Но тут, похоже, не все так просто. Надо будет потом спросить Карину.

Девушка как раз очнулась от своих наблюдений и тут же поставила на понравившегося ей голема, а потом подняла на меня взгляд: «Ты выбрал»? Да, я выбрал. Пускай я не планировал играть в азартные игры, но отчего бы и не развлечься? Конечно же я поставил на искусника. Он, по крайней мере, мне близок и понятен.

Дали старт. Вся братия каменных исполинов дружно качнулась вперед, аж земля вздрогнула. Тут-то я понял, что означало Каринино «сам поймешь». Вся трибуна как с цепи сорвалась. Сидя дома перед телевизором, пардон, перед «оком», такого не ощутишь. Столько азарта я не видел даже в финале чемпионата мира по футболу.

Големы веселым табуном помчались навстречу приключениям, а следом за ними с языками на плечах припустили их хозяева. Забавное зрелище: как будто рассеянный хозяин забыл поставить машину на ручник, она покатилась под горку, и горе-автолюбитель бежит следом. Все-таки не пойму я, почему чародеи мчатся на своих двоих вслед за големами. Хотя бы скакали на лошадях, если уж им обязательно надо держать свое творение в поле зрения. Это положительно сказалось бы на динамике. А так получается, что возможности големов ограничены скоростью самих людей.