– Ты любишь игры, – констатировала я.

– Да, игры – моя страсть. Круто придумывать целые миры, разные сценарии, – он глянул на меня. – Слушай, а Тони тебе показывал мой космический экшн?

– Нет, кажется.

– Иди сюда, я покажу.

Растрепанная и в пижаме, я села поближе. Игра и впрямь оказалась интересной. Купер быстро проходил задания, устроив для меня краткий летсплей7 в реальности: технически-сложные космические корабли, врезающиеся в память внеземные локации, взрывающиеся астероиды, инопланетные монстры и много всевозможного фантазийного оружия.

– Почему тебе здесь неинтересно?

– Где здесь?

– Здесь – в мире, в реальности.

– Я привык быть тайным попутчиком, мне не нужно физическое тело, чтобы существовать в привычном смысле, – Купер нажал на паузу, поняв, что наступило время поговорить. – Я не смогу объяснить тебе, так что придется просто поверить на слово.

– Хорошо, – согласилась я, все равно возразить мне было нечего. – Когда ты появился в первый раз?

– Без понятия. Ты пошла по стандартному пути, Ева тоже задавала такие вопросы.

– У меня мало опыта, – я виновато улыбнулась.

– Зато я помню, как меня впервые услышал Леон. Интересно?

– Конечно!

– Он просто не давал жить Тони, а следовательно, и мне. Я довольно неплохо выстроил наше незаметное общение с Тони. Голос в голове – странно же? Голос, так похожий на твой собственный, и мысли вроде бы о том, о чем ты сам недавно думал. Тони – хороший парень, но он никогда до наступления реальных проблем не задумывался о том, что голоса слышат не все. Я поэтому и не могу сказать, когда появился: я, как будто, был всегда. Первый его собеседник, первый друг.

– Тони говорил, что первым был Ян.

– Не знаю, – Купер вздохнул и поморщился. – Те смутные времена я не помню. Я знаю наверняка, что расщепление началось где-то после смерти его брата Димы, но я осознал себя как личность намного позже. Не исключено, что Ян был первым. А может, мы тогда были неким единым сгустком, все мы, и даже те, кого уже нет или кто когда-нибудь вернется.

– Были еще личности? – я чуть не соскользнула с края кровати.

– Ха! Напугалась? Эпизодически. Но я только видел их, мы не говорили.

– Подожди… – я потрясла головой. – Как понимать – видел?

– А-а. Леон же не говорил тебе? – Купер приподнял бровь и почесал растрепанную шевелюру. – Слушай, даже не уверен, что тебе нужно так глубоко погружаться.

– Прошу! – взмолилась я. Если Леон не рассказывал мне по каким-то своим причинам, а Тони мог не знать, то единственным ключиком к тайнам оставался Купер.

– Окей, но ты должна понимать, что даже Ева не знает всего.

– Почему ты не расскажешь ей?

– Она знает только то, что я считаю безопасным. Про Тони, про нашу с ним давнюю дружбу, – он пожал плечами. – Мои отношения с Леоном ее не касаются.

– А меня? – я все-таки решилась спросить.

– А тебя… – он облизал сухие губы. – Тебя касаются напрямую. Так что пусть Леон катится к черту со своими псевдо-страданиями.

Я была поражена и приятно удивлена, что Купер решил приоткрыть свой тайный мир мне одной.

– Ты говорил, что видишь других, – вернула я нить разговора.

– Так точно. И ты сейчас просто офигеешь! – он откинулся на спинку компьютерного стула и рассмеялся. Я непонимающе покачала головой. – Ты думаешь, что все мы выглядим, как Тони, но ошибаешься.

Я хотела что-то спросить, но и правда была слишком шокирована.

– Вот, например, я. Опиши меня.

– Ты… выглядишь, как Тони… Русые волосы, серые глаза.

– Ни разу не попала, – он захихикал. – Закрой глаза. (Я послушалась). Так, представь, что перед тобой сидит рыжеволосый парень. У меня карие глаза и курносый нос в веснушках. И еще большой шрам над левой бровью, так что она разделена на две почти равные части.

– Что? – я открыла глаза, передо мной сидел обычный Купер.

– Вот так, – он пожал плечами.

– Почему у тебя другая внешность?

– Так я себя вижу. Перед моим внутренним зеркалом, конечно.

– А другие? – мне не верилось, что он говорит всерьез, но стало безумно интересно.

– Ты удивишься, но Ян – альбинос, – я расширила глаза. – Да-да, он настолько странный даже внешне. Поэтому он не любит солнце. Если бы ты увидела его истинное обличие в ночи, в его любимое время, то, наверняка, поседела бы от страха!

– Ты не общаешься с Яном? Ну… внутри.

– Он и в жизни-то не слишком разговорчивый. Нет, мы не общаемся, я чуть позже расскажу, – он ненадолго замолчал и с любопытством посмотрел на меня. – Хочешь узнать про Леона?

– Да, – тихо ответила я.

– Он – мачо. И старше нас всех. Тебе бы он точно понравился, – Купер подмигнул. – В общем, у него темные вьющиеся волосы, почти черные. Он выше Тони сантиметров на десять. Глаза… (Купер задумчиво поднял взгляд, пытаясь припомнить). Скорее темно-зеленые, ближе к карим, но не такие как у меня. У меня-то совсем светлые. Заметила его дурацкую привычку зачесывать волосы назад? Его бесят, как они вьются, хотя в реальности-то у Тони прямые волосы. Но наше внутреннее восприятие себя никуда не денешь.

– С ума сойти, – я наклонилась вперед. – А Тони? Он хотя бы такой, каким я его вижу?

– Да, абсолютно, – засмеялся Купер. – Что тебе еще рассказать?

– Что хочешь, мне любая мелочь интересна и важна!

– Хорошо, тогда расскажу про свое укромное место. Ты же читала книгу Яна?

– Да, – я рассеянно кивнула и нахмурилась: она показалась мне слишком пугающей, поэтому я пролистывала целые страницы. Так живо и реалистично там были описаны неприятные сцены убийств.

– Помнишь лес, в котором нашли первый труп? – спросил Купер, я кивнула и тут меня осенило, я даже открыла рот от догадки: найденный собакой труп был рыжеволосым парнем в клетчатой рубашке. Купер только что рассказал, что он тоже рыжеволосый.

– Подожди-ка… – я недоверчиво посмотрела на него.

– Ага! Поняла? Ян описал меня! Он видел меня прежде в нашем воображаемом месте и просто срисовал все для своей книжки. Читер!8 – Купер цокнул языком. – Лес выдумал Тони еще в детстве. Я раньше помнил только какие-то нечеткие образы, но Ян описал его хорошо, довольно правдиво. Теперь это мое излюбленное местечко. Оттуда я и наблюдаю за всем, что творится внутри. Я полагаю, что именно мое умение удерживать внимание в одном месте и дает мне преимущество над другими.