Только в 1999 году «крыша» над Березовским и его людьми в«Аэрофлоте», наконец, рухнула. Генеральная прокуратура России устроила облавы вофисах «Аэрофлота», «NFQ» и «ФОК» и завела уголовное дело против Березовского иГлушкова. В Швейцарии Федеральная прокуратура начала свое собственноерасследование и заморозила счета «Andava» и «Forus». Зять Ельцина ВалерийОкулов тоже пошел в наступление на логовазовскую команду: Николай Глушковпокинул свой пост в конце 1997 году, вскоре после того как в «Московскомкомсомольце» появилась разгромная статья об «Andava». В феврале 1999 годаОкулов уволил двух оставшихся логовазовских «шишек» – коммерческого директораАлександра Красненкера и директора по продажам Леонида Ицкова. Он также объявило прекращении контракта с «Andava».

Корреспонденты спросили Окулова, была ли деятельность этихдвух людей уголовно наказуема. Он ответил так: «Провести грань междунеграмотным и корыстным решением достаточно сложно».

Но все это было впереди. А осенью 1995 года внедрениеБерезовского в «Аэрофлот», сразу после разрыва с «АвтоВАЗом», выгляделопоистине гениальным шагом. Политика, проводимая им в российской государственнойавиакомпании, остается хрестоматийным примером того, как приватизироватьприбыль компании, которая тебе не принадлежит. Установив контроль над«Аэрофлотом», Березовский через два месяца совершил еще более удачный ход –приватизировал одну из крупнейших в России нефтяных компаний. Верный себе, онза нее почти ничего не заплатил.

Для России 1995 год был годом кровопролития и упадка. Каждыйвечер россиянам показывали по телевизору ужасы чеченской войны. Деловые круги,не успев оправиться от потерь, понесенных во время великой бандитской войны,были потрясены убийством нескольких высших руководителей нефтяной и алюминиевойпромышленности. Страна переживала быстрый экономический спад. Население Россиисокращалось. На международной арене Россия никогда еще не испытывала подобногоунижения. НАТО продолжало расширяться на восток, поглотив Польшу, Чехию иВенгрию. Самая мощная военная организация в мире, таким образом, продвинуласьна 400 километров ближе к границам России. Когда в то лето военные самолетыНАТО бомбили сербские позиции в Боснии, Россия выразила протест от имени своеготрадиционного союзника, но сделать ничего не смогла.

Березовский, несмотря ни на что, процветал. В сентябре 1995года он рассказал британскому журналисту, как однажды встретился с известнымдиссидентом Андреем Сахаровым и спросил его, в чем состоит смысл жизни. «Смыслжизни – в экспансии, – повторил Березовский ответ этого великогочеловека. – С того момента, как человек начинает воспроизводиться – яговорю о половом инстинкте – это, в некотором смысле, и есть экспансия. Человекповторяет самого себя. Сродни этому процессу – стремление распространятьрелигиозные и философские идеи: это тоже экспансия. Ради этого я живу».

Экспансия Березовского шла бурными темпами. В начале года онбыл всего лишь автодилером и коммерсантом с хорошими связями, причем подподозрением в убийстве Листьева. Его компанию, «ЛогоВАЗ», лихорадило.Генеральный директор и давнишний партнер Березовского Самат Жабоев ушел сосвоего поста в марте (в том же месяце убили Листьева); по сообщениям прессы,Жабоев ушел по состоянию здоровья. Четыре месяца спустя, 22 июля, погибзаместитель Жабоева по «ЛогоВАЗу» Михаил Гафт, упав с балкона своей квартиры.(Милиция посчитала это несчастным случаем.) Но Березовский в своем стремлении квласти шел напролом. В 1995 году к нему в руки попали важнейшие российскиепредприятия: первый канал телевидения, всегда находившийся в авангардегосударственной пропагандистской машины, и государственная авиакомпания«Аэрофлот» – самые зримые символы российской государственной власти. Теперь онибыли под контролем Березовского. Однако величайший финансовый триумф магнатаприходится на осень, когда он обратил свой взор на основу российской экономики– нефть.

В течение десятилетий Россия добывала больше нефти, чемлюбая другая страна, оставляя далеко позади своих ближайших соперников –Саудовскую Аравию и США. Контроль над нефтяными скважинами, трубопроводами инефтеперерабатывающими заводами осуществляло Советское правительство. Спадением коммунизма в 1991 году это богатство превратилось в лакомый кусок.Крупные транснациональные нефтяные компании устремились в Россию в надеждеустановить контроль над частью огромных российских месторождений. «У нефтяниковпоявилась последняя возможность открыть новые крупные месторождения», –сказал в 1995 году Т.Дон Стейси, президент Евразийского филиала «Amoco».

«Это новые горизонты для мировой нефтяной отрасли, –заявил исследователь истории нефтедобычи Дэниэл Ергин. – Больше всегорискуют те, кого там нет».

К началу 1995 года такие западные гиганты, как «RoyalDutch/Shell», «Exxon», «British Petroleum» (BP), «Amoco», «Сhevron» и «Texaco»уже заключили крупные контракты на cовместное производство нефти. Но все они,практически без исключения, буксовали. В бывшем Советском Союзе – от просторовТиманского кряжа до берегов Каспийского моря, от острова Сахалин дозападно-сибирской тайги – западные нефтяные компании столкнулись с массойтрудностей. Затягивалась выдача лицензий, не выполнялись условия контрактов, непредоставлялся обещанный доступ к трубе. Иностранцев эти проволочки удивляли,но сведущие россияне знали: отечественные бизнесмены первыми обосновались нанефтяных месторождениях и делиться прибылью с иностранцами не собираются.

Самой крупной фигурой в отрасли был Вагит Алекперов. За пятьлет Алекперов создал «Лукойл», первую российскую многоотраслевую нефтянуюкомпанию, собрав под ее началом больше разведанных месторождений нефти и газа,чем «Exxon», и превратив ее в гигантскую транснациональную корпорацию. Алекперовне только активно расширял «Лукойл», но и посредничал с позиции силы почти вовсех крупных сделках по продаже нефти на территории бывшего Советского Союза.Факты его биографии проливают свет на то, как работала российская нефтянаяотрасль и как на главном природном богатстве России была построена частнаяимперия.

Алекперов вырос в Баку, в легендарном городе нефтяников наберегу Каспийского моря. Окончив Бакинский нефтехимический институт, он сделалкарьеру в Западной Сибири. В 1983 году его назначили начальником нефтяногоместорождения в далеком городе Когалым. Через семь лет Когалым превратился всамое рентабельное месторождение в Советском Союзе. В городе нефтяниковАлекперова знали все; о его железном хладнокровии перед лицом опасности ходилилегенды. Одна из историй связана с крупной утечкой нефти из нефтепровода. Изтрубы хлестала горячая нефть; приехала ремонтная бригада со сварочнымоборудованием, но к работе не приступала, опасаясь, что искра может вызватьвзрыв. Приехал Алекперов, оценил ситуацию и лег рядом с трубой. «Теперьзаваривайте», – приказал он.