местонахождении. В его голове на какое-то мгновение мелькнула мысль, что рано или поздно совпадения между книжным и реальным вариантами этого мира могут закончиться, но у него всегда оставалась его магия – даже, если он внезапно не сумеет попасть на платформу или сесть в «Хогвартс-Экспресс», он просто перенесётся в Хогсмид, как делал это ранее, и пройдёт до школы пешком.

Проход на нужную платформу внешне представлял собой совершенно непримечательный сегмент кирпичной стены, служащей разделителем между платформами №9 и №10. И только перейдя на магическое зрение данмер увидел сложную систему чар, наложенных на кладку между двумя колонными, поддерживающими потолок, и накрывающий некую зону пространства вокруг. Маг недовольно скривился – как и ранее, без возможности сесть и вдумчиво проанализировать местную систему магии, картина, которую он видел перед собой, не говорила ему ровным счётом ничего. Ну, кроме самого факта наличия какого-то заклинания, разумеется.

- Чёрт… кажется, тут магл…

- Прошу прощения? - раздавшийся за спиной приглушённый шёпот заставил мага неспешно повернуться, вопросительно вскидывая бровь.

Перед магом на платформе стояли двое подростков лет шестнадцати на вид, «вооружённые» стандартными железнодорожными багажными тележками, на которой в некотором беспорядке расположились два больших сундука, несколько свёртков и бросавшаяся в глаза птичья клетка с средних размеров ушастым филином. Юные волшебники (а никем иным они быть не могли, учитывая совокупность «примет» и место, в котором они находились) были явно растеряны, не ожидая увидеть у прохода к «Хогвартс-экспрессу» хорошо одетого, но всё же явного магла.

Учитывая возраст, а также отсутствие взрослых сопровождающих, они ехали в школу уже не впервые и им явно уже рассказывали о Статуте и связанных с его сохранением обязанностях любого волшебника, но… Вид Авалора, одетого в пусть и дорогой, но очевидно магловский, костюм, сбивал их с толку.

- Джентльмены? – явно обратив внимание на заминку у прохода, откуда-то из-за угла вынырнул выглядящий слегка усталым, но сохраняющий деловую сосредоточенность мужчина с палочкой в опущенной (пока что) руке. – У вас какое-то затруднение?

- Д-да… - кивнул один из подростков, понижая голос и кивая на данмера. – Мне кажется, это…

- Никаких проблем, - с улыбкой покачал головой Авалор. – Просто, я задумался о своих делах, невольно встав в не совсем удачном месте и помешав этим юношам пройти через барьер…

- О! – вскинул брови волшебник.

- Т-так вы волшебник? – округлил глаза парень.

- Молодой человек, - с улыбкой чуть наклонился к подростку маг, - ваш вопрос мог бы показаться несколько странным, будь я обычным человеком… Но в данном случае вы правы. Только на будущее, постарайтесь не судить о книге по её обложке. Люди, как и ситуации, бывают совершенно разными.

- Простите… Я не хотел вас оскорбить… - нервно сглотнув, отступил на шаг юноша.

- Я нисколько не оскорблён. Просто дал вам совет, который может пригодиться в жизни.

- Господа… - вздохнул волшебник, убирая палочку в рукав, снова окинув платформу внимательным взглядом. – Давайте вы уже пройдёте к поезду и продолжите беседу там, если вам так хочется? Тут и так нелегко следить за порядком – прошу, не создавайте мне дополнительных трудностей…

- Д-да… Простите…

Ученики кинули на мага вопросительный взгляд и, когда Авалор согласно кивнул, толкнули свои тележки вперёд к барьеру. Данмер кивнул дежурному волшебнику, продолжавшему бдительно осматривать окрестности на предмет «залётных» маглов, и повернулся в сторону прохода на волшебную платформу, внимательно вглядываясь магическим зрением в плетение, наложенное на часть стены.

Вот первый из учеников приблизился вплотную к кирпичной кладке – ещё мгновение и его тележка просто столкнётся с твёрдой поверхностью. Но в самый последний момент от магического конструкта в сторону приближающегося парня протянулись тонкие ниточки энергии, на долю секунды оплетая волшебника. В то же самое время часть плетения засияла в зрении Авалора чуть ярче, явно активировавшись, и ученик спокойно, безо всяких визуальных эффектов прошёл прямо сквозь казавшуюся монолитной стену между платформами.

Точно такая же картина повторилась и со вторым подростком – короткое касание части плетения и беспрепятственный проход. По всему выходило, что заложенная в барьер структура чар каким-то образом проверяла пытающегося пройти разумного и выносила решение о том, стоит ли его пропускать. Авалор не имел представления, на что именно должна реагировать такая система, но, если бы что-то подобное делал он сам, заклинание в первую очередь проверяло бы простой факт, является ли разумный у стены волшебником. Это выглядело простым и действенным решением, избавляя от опасности попадания в закрытую область пространства тех, кому туда попадать не положено – простых людей.

- Сэр? – с намёком качнул головой в сторону барьера дежурный волшебник.

- Да-да, - Авалор улыбнулся, кивая головой.

Маг двинулся в направлении стены, мысленно прикидывая, что он собирается делать, если в его случае что-то пойдёт не так… Но «не так» ничего не пошло – делая последний шаг к стене, маг ощутил невесомое касание чужой магии, словно на него упала тончайшая паутинка, а затем всё вернулось на круги своя. Только перед его глазами была уже совершенно другая платформа, и совершенно другой контингент пассажиров на ней.

«Хогвартс-Экспресс» - блестящий красный паровоз полувековой давности, благодаря магии продолжавший выглядеть, словно только вчера покинул ворота завода. Чувствуя даже некоторое уважение, данмер сделал несколько шагов вперёд, осматривая чудо симбиоза магии и техники, заодно освобождая выход из барьера для следующих проходящих волшебников. Платформа 9 и 3/4 была полностью крытого типа, поэтому почти всё пространство вокруг поезда было затянуто густым белым паром, в клубах которого при большом желании и настойчивости всё же можно было разглядеть смутные тени снующих пассажиров и обслуживающих этого колёсного монстра волшебников.

- Сэр, - коротко поприветствовал его кивком седовласый волшебник, занимавший место проводника одного из вагонов и при необходимости помогавший с багажом садящимся в поезд ученикам. – Могу я вам чем-то помочь?

- Добрый день, уважаемый, - маг кивнул в ответ. – Я новый преподаватель в Хогвартсе. Насколько я понял директора Дамблдора, я вполне могу прибыть в школу на общих основаниях на «Хогвартс-Экспрессе»…

- О… - с некоторым сочувствием посмотрел на данмера собеседник. – Мистер Дамблдор сумел –таки найти нового профессора по Защите от Тёмных Искусств? А… Кхм… Да-да, вы совершенно правы, - спохватившись, закивал головой мужчина, - обычно профессора, которые едут на поезде, занимают купе в первом вагоне, там же где и старосты курсов. Впрочем, - он развёл руками, - никто не запрещает вам