Лорго отчаянно мёрз всю дорогу, точно так же, как и остальные арестанты, только этой ночью желание тепла отошло у него далеко на второй план. Он жаждал лишь одного — чтобы все поскорее улеглись и заснули как можно крепче. Ведь сейчас возможность побега стала наконец реальной.

Боясь шелохнуться, чтобы не привлечь к себе внимание и не разбудить мужиков в повозке, он жадно ловил каждый звук извне. Когда же, когда придёт его спасение? Когда, наконец-то, снимут оковы и он вырвется на свободу? Толкового плана по освобождению всех заговорщиков он так и не сумел разработать, Колиарни он заберёт с собой непременно — чего бы это ни стоило!

Как, кстати, неведомый спаситель сможет беззвучно снять с него кандалы, король тоже не очень представлял. Разве что при помощи какой-то магии? Во всяком случае, иных вариантов в голову не приходило. Выходит, освободить его должен маг. А он-то ещё планировал вовсе запретить магию в Кордаке — очевидно, теперь ему точно придётся пересмотреть свои взгляды по данному вопросу.

Ох, появился бы уже этот маг поскорей!

Вот, чьи-то шаги приближаются к повозке… слава богам! Проклятье, нет — это просто кто-то решил справить малую нужду. Ещё и мочится прямо на колесо повозки — вот тварь! Ушёл. И снова тишина.

А этот — не сюда ли идёт? Сердце Лорго замерло в ожидании… Нет, этот мимо. Проклятье, когда же? Ладно, спокойствие — конечно же, сперва должны угомониться все.

Прислушиваясь к каждому шороху, Лорго просидел час или полтора. Затем терпение лопнуло, и он осторожно выглянул из повозки. Трое охранников сидели возле костра, остальные спали. Возницы тоже дрыхли — наверняка уже давно. Нет, все охранники вряд ли залягут спать. Так чего же ждёт его обещанный спаситель, почему медлит?

Лорго вернул на место полог и снова стал терпеливо ждать — ничего другого ему и не оставалось. Шли часы. Иногда уже хотелось завыть от отчаяния, иногда надежда, наверное, наивная, ненадолго оживала в сердце. Раз сто он проверял обстановку в лагере — всё оставалось по-прежнему, только охранники сменяли друг друга на посту у костра.

А под утро пошёл снег. Теперь, если кто-то даже и освободит-таки его, охранники, заметив «недостачу», непременно кинутся в погоню по следам на снегу. Лорго не выдержал и негромко взвыл в голос.

— Что случилось? — встрепенулся Колиарни.

— Ничего страшного, просто… задубенел окончательно, — солгал король. Впрочем, это была весьма относительная ложь, потому как у него действительно зуб на зуб от холода не попадал.

— И не говори — я тоже давно промёрз до костей. Вот сволочи! А ведь могли бы хоть корзины с углями в повозки поставить. Или думают, что вампиры скажут им спасибо за караван заледенелых трупов?!

Лорго вздрогнул, осознав в этот момент, что Бордгир всё ближе, а освобождать его явно никто не торопится. Что если незнакомец попросту обманул его — никакого «верного» человека в караване нет, его отправили на корм вампирам так же, как и Колиарни? Этот незнакомец — один из заговорщиков… и у него, короля Кордака, хватило глупости довериться предателю!

Отчаянию Лорго не было предела. Всего через несколько дней караван въедет в Бордгир… а оттуда нет обратного пути! Все арестанты, и он в том числе, станут просто вампирским кормом. Но может быть, позвать охранников и объявить им, кто он такой? Конечно, объяснить, как он оказался в караване и почему молчал до сих пор, будет весьма непросто, но это его единственный шанс. Или сперва рассказать всё Колиарни и уже вдвоём обдумать, как лучше поступить?

Лорго тихонько тронул графа за ногу:

— Лорант, проснись, пожалуйста.

Не желая разбудить спящих мужиков, Лорго вёл своё повествование максимально тихим шёпотом. Колиарни слушал молча, и только в глазах его росло удивление.

— Как думаешь, кого из охранников лучше подозвать? — спросил Лорго, закончив свой рассказ. — Или попросить собраться всех?

— Никого, — отрезал Колиарни. Глаза Лорго расширились от удивления. — Тебя убьют, едва только ты заикнёшься о том, кем являешься на самом деле.

— С чего ты так решил?

— Не знаю, на чьей в действительности стороне твой незнакомец. Зато абсолютно уверен, что заговор против тебя — дело рук Солси и никого иного. И в ловушку тебя заманил именно он. Послушай, что я тебе скажу. Думаю, Солси понимает, что многочисленные казни, в конце концов, спровоцируют волнения среди населения Кордака. Потому-то нас он и отправил в Бордгир даже без вынесения приговоров — главное, пока при власти ещё был ты. А приговоры он потом состряпает задним числом. Или, быть может, объявит, будто нам удалось совершить побег из тюрьмы. Но факт остаётся фактом — все арестованные по обвинению в измене на данный момент находятся в этом караване. Соответственно, охранять караван он наверняка поручил своим людям. Недаром они сменили маршрут, недаром так спешили — Солси очень не хочет, чтобы о его самоуправстве стало случайно известно. Поэтому и первый привал был сделан лишь тогда, когда караван покинул обжитые места и забрался в глухой лес, издревле пользующийся дурной славой.

Доподлинно неизвестно, оказался ли ты в числе вампирского «корма» по воле Солси или же тот человек действительно хотел помочь тебе, по чистому стечению обстоятельств отправив тебя с таким неординарным караваном. Только это караван Солси. И если ты рассекретишь себя — тебе точно не жить. А так остаётся хоть какая-то надежда — вдруг всё-таки дождёшься обещанной помощи.

— Лорант, ты определённо прав… спасибо, что вовремя вразумил, — прикрыв глаза рукой, прошептал Лорго. — Если помощь всё же придёт, я не оставлю тебя здесь.

— Это слишком рискованно.

— Нет! Я уже давно так решил!

Ночь сменялась днём, а день ночью. Караван продолжал свой путь по казавшейся бесконечной лесной дороге. Первый снег растаял к полудню того же дня. А следующим вечером пошёл снова. Потом опять начал таять. Лошади выбивались из сил, таща по запорошенной дороге тяжёлые повозки, скользили на молодом ледке, образовавшемся на месте осенних луж.

Арестанты по-прежнему нещадно мёрзли, но кое-что в этом отношении всё же изменилось в лучшую сторону — дважды в день, утром и вечером, им теперь выдавали по кружке горячего чая, в который добавлялся какой-то очень крепкий напиток. Лорго с Колиарни никак не могли определить, что именно доливали им в чай — привкус был совершенно незнаком им обоим. Но это хоть как-то согревало, поэтому у них даже мысли не возникало побрезговать неведомым напитком. Хотя они и подозревали, что ничего приличного арестантам точно не нальют.

С мыслью о побеге Лорго уже простился. Во вторую ночь в Г иблом лесу он ещё чего-то ждал — прекрасно понимая, насколько наивны его надежды, но всё же прислушивался и ждал. Ничего не произошло и в эту ночь. Дальше тешить себя бессмысленными чаяниями было просто глупо. И, смирившись со своей судьбой, он стал просто доживать последние дни, стараясь как можно меньше думать о вампирах и близкой смерти.

— Как полагаешь, далеко ещё до Бордгира? — спросил Колиарни.