серьезной, потому что наступает самый важный момент, ради которого они тут собрались.

Давай же, Руби, ты должна справиться.

– А потом мы вернулись домой, – напоминает Квини. – И куда же ты спрятала хекканский жезл и три ожерелья, украденные Клепто?

– Два ожерелья, – выпаливает Руби.

– Что? – Квини растерянно моргает.

Руби упрямо мотает головой:

– Там было два ожерелья, а не три.

Квини явно нервничает и не знает, стоит ли зацикливаться на количестве ожерелий и насколько важно определиться с этим. Или стоит замять данную деталь и двигаться дальше? Квини все же решает сфокусироваться на тайнике:

– Ладно, где ты спрятала хекканский жезл и два ожерелья?

Руби кивает, довольная тем, что Квини приняла ее версию.

– В огне, – говорит она и хитро улыбается.

– Но в каком огне? – пытается уточнить Квини.

– В самом надежном.

Голос Квини дрожит, она почти на грани отчаянья.

– Ты говоришь о костре в лесу, где мы проводим ритуалы? Или об огне в камине, за которым присматривает Мирабель со своего портрета? Или же речь идет о камине в одной из наших спален – ведь ночью никто не посмеет прийти туда и украсть сокровище. Так о каком огне идет речь?

– О том, к которому могу подобраться только я, – говорит Руби.

Квини перенастраивает Вспоминатор, включая его на полную катушку – так, что он начинает дребезжать.

– А к какому огню можешь подобраться только ты? – спрашивает Квини.

Лицо Руби светлеет – так ветер разгоняет туман, и взору предстает прекрасное, головокружительное зрелище.

– Это находится в…

Но в эту самую секунду шлем начинает искрить, из контрольной панели валит дым. Бум – и вырубается все электричество.

Руби в панике вскакивает со стула, стягивая с себя шлем.

– Что я тут делаю? – Сейчас у нее такое выражение лица, словно она видит перед собой не сестер, а расстрельную команду. И вдруг в отполированной боковине шлема она видит свое отражение. – Кто этот человек? Почему он все время преследует меня?

Табите хочется разрыдаться в голос. Потому что это конец. Вспоминатор был их последним средством, чтобы спасти поместье. Через три дня к дому подкатит кран с ядром и снесет все к чертовой бабушке. С момента своей смерти Тэбби так и не смогла покинуть это место.

А если не будет стен, удерживающих ее внутри, что же станется с ней?

Гримуар поместья Муншайн

Бальзам Айви для разогрева костей

(Не путать с рецептом косячка от Иезавель)

Ингредиенты:

3 ч. л. пчелиного воска

1 капля эфирного масла душистой березы

2 капли эфирного масла кайенского перца

1 капля эфирного масла имбиря

1 капля эфирного масла корицы

1 капля эфирного масла ивовой коры

1 капля магниевого масла

1 капля ментолового эфирного масла

1 капля эфирного масла черного перца

1 капля эфирного масла мяты перечной

1 капля эфирного масла крапивы

Утварь:

Небольшой казан или кастрюля с тяжелым дном

Деревянная ложка

Плоская жестяная баночка

Способ приготовления:

Поместите пчелиный воск в небольшой казан или кастрюлю и нагрейте его на маленьком огне. Когда воск почти растопится, добавьте в него эфирные масла. Перелейте полученную смесь в плоскую жестяную баночку. На затвердевание уйдет от 6 до 12 часов.

Наносите бальзам, втирая в болезненные места.

47

Суббота, 30 октября День. Осталось тридцать три часа

– Кто-нибудь знает, куда подевалась Табита? – спрашивает Квини.

Прождав в гостиной еще десять минут, Квини понимает, что пора начинать собрание. На счету каждая минута, и эту бешеную гонку со временем не остановить.

Айви качает головой, проводя пальцем по изображению лозы мандевиллы на левом запястье.

– После того как мы покинули вчера лабораторию, я ее больше не видела, – говорит она.

Лаборатория – место моего эпического провала, – обреченно думает Квини. Понуро опустив голову, она тяжело сглатывает. Никогда прежде она не испытывала такого разочарования в собственных способностях, едкий вкус во рту смешивается со вкусом таблеток от изжоги. Вспоминатор сгорел, зажарился, сдох и восстановлению не подлежит. Времени на то, чтобы сконструировать новый, нет.

Передав Руби безалкогольный коктейль, Иезавель присаживается рядом:

– Я тоже не видела ее со вчерашнего дня.

Сейчас все думают об одном и том же. Отсутствие Табиты на собрании должно бы все упростить, но почему-то становится тяжко на душе, словно Тэбби исчезла еще до того, как снесли особняк.

– А где Урсула?

– У нее какие-то дела, – говорит Айви. – Должна вернуться с минуты на минуту.

Квини молча кивает, стараясь не поднимать головы. Она чувствует на себе прожигающий взгляд Мирабель, потому что портрет сейчас пульсирует нехорошей энергией, посылая волны недовольства. Квини боится взглянуть бабушке в глаза и увидеть в них укор.

И все равно в ушах Квини звенит голос Мирабель: «Я же тебе говорила…» И еще, из прошлого: «Ты готова на все ради тех, кого любишь».

И это чистая правда. Но как быть с сегодняшней насущной задачей? Ей придется срочно планировать сборы, чтобы покинуть поместье до сноса дома. Переезд – это уж слишком, на такое она не рассчитывала.

Но ведь вина полностью лежит на ней. Квини ни к кому не обратилась за помощью, уверовав, что только она способна вытянуть на себе общие проблемы. Так что теперь придется разрабатывать план отступления.

Да, есть еще более насущная проблема, связанная с Хароном. Квини старалась не думать об этом, потому что проблема эта – самая страшная, и с какой стороны ни подойди, Квини так и не нашла ее решения. А ведь Урсула предупреждала, что Харон запросит непомерную цену, вот он и запросил. Квини никому ничего не рассказала, но наверняка сестры думают, что речь идет о ее жизни. Никто даже не догадывается, что если Квини не отыщет хекканский жезл, Харон заберет Персефону.

Квини собирается предложить паромщику себя вместо девочки. Ей уже восемьдесят пять, она прожила долгую и не бесполезную жизнь. Конечно, ей хотелось бы умереть по-другому, но у нее хватит духу принести себя в жертву. Загвоздка лишь в том, примет ли Харон ее предложение.

Юная душа сделает темного колдуна сильнее, но, с другой стороны, он может усилить свою магию и через душу старой опытной ведьмы. Главное – все правильно сформулировать. Квини постарается убедить его либо же придумает что-то еще, чтобы подсластить пилюлю.

И думать нужно быстро. Запретное заклинание в борьбе с Хароном не поможет – для такого магического действия понадобится хекканский жезл.

Квини глядит на пурпурный браслет, что пульсирует на