не в своей тарелке. Но – нельзя отвлекаться. К несчастью, не успели они даже спуститься с крыльца участка, как кто-то выбежал за ними. Блантач раскраснелась от натуги – и, вероятно, эмоциональной нагрузки – и выглядела далеко не такой уверенной в себе, как ранее.

– Что? – Мараси подошла к ней.

– Он пошлет за вами констеблей, – сказала та. – Как только придет в себя после встречи… сама знаешь с кем. Я знаю лорда Энтроуна. Он кичится своей «современностью» и «передовым мышлением». Придет к выводу, что вы его надули, и пошлет отряд вас арестовать.

Вакс тихо простонал и подошел к ним.

– У нас нет времени прятаться от патрулей.

– Послушайте, – сказала Блантач, – я… понятия не имела, что у нас тут творится. Думала, хорошо знаю город. Пока… – Она оглянулась на здание участка и вздрогнула. – Мои иллюзии разбились с весьма громким звоном. Теперь я чувствую опасность.

– Блантач, это не просто опасность, – ответила Мараси. – Грядет катастрофа.

– Да. Верно, – согласилась Блантач. – Это правда был… ну, вы понимаете?..

– Он самый, – подтвердила Мараси. – Я с ним уже встречалась.

– Ржавь… – Капитан перевела дух и снова повернулась к ним.

– Думаю, что смогу избавить вас от внимания Энтроуна, если вы позволите мне отправить с вами своего офицера.

– Даже не обсуждается, – сказал Вакс.

Блантач подошла к нему и посмотрела прямо в глаза.

– Короче говоря. Это мой город. Не знаю, чего или кого вы так опасаетесь, но я тут ни при чем. Хочу помочь, но не могу придумать ничего лучше следующего: если с вами будет офицер из Билминга, Энтроуна получится убедить, что вы под надежным наблюдением.

Она развернулась и жестом подозвала кого-то. По ступенькам, едва не споткнувшись на последней, спустилась стройная женщина. Она приподняла чересчур громоздкие очки, едва не уронив при этом три толстые учетные книги. Пока она боролась с книгами, длинные черные волосы закрыли ей глаза. Она смахнула их и смущенно улыбнулась накрашенными ярко-алой помадой губами.

Это была Луносвет.

– Она говорит, что знакома с вами, – сказала Блантач, – и вы можете ей доверять. Ким – не оперативный сотрудник, а лаборантка, но она хорошо ориентируется в Билминге и может облегчить вам работу.

Луносвет – Ким – протянула руку для рукопожатия, из-за чего снова едва не выронила книги. Она едва подхватила их.

– Забавная, – заключил Уэйн.

– Тебе уже хочется ей шнурки между собой связать? – Вакс сложил руки на груди. – Мараси, ты ее знаешь?

– Ну… знаю, – ответила Мараси.

– Откуда? – спросил он.

Выкладывать все перед Блантач было нежелательно.

– Работали как-то над одним совместным проектом. Она приезжала в Элендель для сбора материала по исследованиям.

Вакс прищурился, очевидно раздумывая, вызывает ли от этого Ким более или менее подозрений. Мараси чувствовала, что этой женщине можно доверять. Отчасти. Ведь Марш сказал, что люди с татуировками трех ромбов – на их стороне.

Луносвет отдала Ваксу честь.

– Сэр, обещаю приносить пользу и не мешаться. – Она поморщилась. – Разве что не нарочно.

– Считаю, что надо ее брать, – сказала Мараси.

Вакс кивнул:

– Хорошо, Ким. Вы с нами. Посмотрим, чем вы можете помочь. Недавно в Билминге пропал некий Тобал Коппер. Мне нужно выяснить, где он жил, и допросить его знакомых.

– О! – воскликнула Луносвет. – У меня такой информации, безусловно, нет. Я просто карты таскаю и всякое такое! Но могу провести вас в архив! Там должны быть подсказки.

– И все узнают, чем мы заняты, – заметил Вакс. – Архив – важное место; у Круга там наверняка агенты.

– Вряд ли мы найдем другой способ раздобыть информацию, – возразила Мараси. – Нужно просто не медлить и быть на шаг впереди врага.

– Годится, – после секундных раздумий согласился Вакс. – Ким, ведите. Капитан Блантач, мы будем весьма признательны, если у вас получится держать лорд-мэра от нас подальше.

Здание, где располагались архив и информационно-аналитический отдел Билминга, в лучшую сторону отличалось от схожих учреждений Эленделя. Мараси нередко приходилось часами просиживать в тесных каморках, листая толстенные книги и подборки газет.

Это здание было изящным, из серебристого металла, и основную площадь его поверхности занимали окна. Внутрь их провела лично Блантач; одной лишь демонстрации удостоверения хватило, чтобы к ним приставили толпу младших аналитиков. После этого капитан распрощалась с группой.

Спустя считаные минуты Мараси и компания уже сидели в удобных креслах внутри остекленного конференц-зала, попивая чай в ожидании результатов. Только Вакс бродил туда-сюда, словно зверь в клетке.

Мараси, безусловно, предпочла бы здешнему чаю горячий шоколад Аллика, но все было куда лучше, чем самой часами портить зрение за старыми бумагами. Она воспользовалась передышкой, чтобы настрочить Аллику письмо, в котором просила не волноваться на случай, если он прочтет о потерях в газете.

Она остановилась. Затем добавила, что неплохо бы ему съездить на денек в поместье ее отца. На всякий случай.

Мараси вышла, чтобы отправить послание, – по пути к архиву на глаза попалась станция радиосвязи. Проходя по ослепительно-белому коридору, она увидела, как из бокового прохода появилась Луносвет. Разве она не в туалет отлучалась? Мараси оглянулась и увидела, что конференц-зала, где остались Вакс с Уэйном, отсюда не видать.

– Хорошо, – тихо произнесла Луносвет. – Я надеялась, ты поймешь подсказку и выйдешь со мной поговорить.

– Я вообще не за этим вышла, – призналась Мараси. – Нужно объяснить остальным, кто ты такая. Нет причин держать это в секрете.

– Лучше не стоит, – спокойно возразила Луносвет. – До них мне дела нет. В отличие от тебя.

– Я думала, тебе вообще нельзя вмешиваться.

– Без приказа. Но приказ пришел. Я могу помочь, но не должна раскрываться перед твоими друзьями. Мой наставник обеспокоен их связью с Гармонией.

– Луносвет, я не хочу их обманывать. – Мараси остановилась посреди коридора, в котором, кроме них, никого не было.

– Уже обманула.

– Чтобы не выдать тебя Блантач, – ответила Мараси.

– Думаешь, эти двое рассказывают тебе обо всем, что творится в их жизни? Без утайки?

– Обо всем важном.

– Что обсуждал Ваксиллиум с Гармонией, когда умер?

– Это… не важно.

– А по-моему, важно. – Луносвет обошла Мараси и встала напротив. Не преграждая путь, но так, чтобы Мараси видела ее глаза. – Ищешь ответы? У нас они есть. Хочешь защитить Скадриаль? Это и наша главная цель. Но мы не можем действовать в открытую. Враги тут же ударят. Сущности вроде Трелла слишком могущественны, а Гармония чересчур нерешителен. Он хоть чем-нибудь помогает?

– Он послал нас, – ответила Мараси.

– Бросил вас в пекло и пожелал удачи? Это, конечно, не повод винить его – мой наставник весьма тепло о нем отзывается. Но реальность такова, что вашей планете не светит ничего хорошего, поэтому мы