– Что?! – только и вырвалось изо рта Алекса.

– А то, что Джуд говорит правду, – прозвучал отстраненный голос Эгана.

Замешательство исчезло с его лица. Теперь он выглядел непривычно серьезным.

– Но это же наш отец, – заявил Александр со всей очевидностью. – Он никогда такого не сделает.

– Он уже пытался это сделать, и не раз, – ответил на сей раз Адрик.

Я была потрясена. Несколько раз пытался что-то предпринять против Эгана? Родной отец, который всегда им так гордился? Я хотела узнать побольше, поэтому нужно было их разговорить.

Эган, к счастью, обратился к Александру:

– Ты считал его безупречным героем. Тебе кажется, что отец всегда поможет, поддержит, даст совет; ты создал себе идеальный образ отца, однако к каждому из нас он относится по-разному. Он всегда мечтал найти на меня серьезный компромат, чтобы иметь повод вышвырнуть из семьи, получить возможность выгнать меня на улицу, и при этом сам он останется весь в белом, и никто не назовет его плохим отцом, он должен выглядеть лишь справедливым человеком, который заботится о благополучии и добром имени семьи. И ты знаешь причину.

Причину? Что еще за причина? Мне бы тоже хотелось ее знать… Но я понимала: спрашивать явно не стоит.

Александра, казалось, уже ничто не могло удивить, но теперь он с явным недоумением смотрел на Эгана.

У меня тоже возникли сомнения, и я, совершенно растерявшись, тут же их высказала:

– Но разве ты не его любимец? Ты всегда был гордостью семьи, к тому же…

– Я вовсе не его любимец, – вздохнул Эган, словно горькая правда уже давно тяжким грузом давила ему на плечи. – Он меня ненавидит, просто терпеть не может. Я ему противен, так что охотно верю: с него станется приказать Ригану сделать то, о чем ты говоришь, и Риган с большой охотой это сделает. Я знаю, на этот раз ты не врешь.

Александр буквально окаменел. Он смотрел на Адрика так, словно тот мог что-то возразить Эгану, как будто был обязан это сделать. Но он этого не сделал. Похоже, до младшего брата только сейчас дошло, что отец на такое способен. Он растерянно запустил руку в волосы.

– Какого хрена… – ошеломленно пробормотал Александр, а в следующую секунду истошно заорал: – Какого хрена?!

От волнения он принялся расхаживать по гостиной.

Эган набрал в легкие воздуха и принял позу всемогущего властелина, готовясь не замечать возможных истерик Александра.

– Боюсь, дело о наркотиках в клубе вполне может послужить для него поводом отречься от меня и заставить вас тоже это сделать.

Адрик посмотрел на него так, словно знал что-то, известное лишь им двоим.

– Я же тебе сказал: ничего такого не случится, – заявил он, но Эган по-прежнему оставался серьезным.

– Ты ничего не сможешь поделать, Адрик, – ответил он и посмотрел на меня. – Больше ты ничего не знаешь?

Да, больше я ничего не могла им сказать. Я должна оставаться в своей роли.

– Ничего, – кивнула я, – но мне бы не хотелось, чтобы вы исключили меня из своей компании, потому что Риган тоже имеет на меня зуб, ведь я отказалась ему помогать. И это меня пугает, но мы можем вместе придумать какое-то решение.

– Решение уже принято, – произнес Адрик таким тоном, словно ответ ему дался ценой невероятных усилий. – Клуб закрыт. Больше никто туда не придет. Конец. Риган ничего не узнает.

– А улики поставщика, о которых упоминал Эган? – напомнила я. – Он может прислать их в Тагус. Разве он не опасен?

– Опасен, – согласился Адрик. – Именно по этой причине мы сегодня и собрались. Но я намерен заключить сделку.

– Что еще за сделка?

Прежде чем он успел ответить, открылась дверь квартиры, и разговор прервался. Оказалось, пришел Оуэн. Обычно он выглядел расслабленным и улыбчивым, но сейчас казался обеспокоенным.

– Воссоединение семьи, просто отлично, – сказал он, закрывая за собой дверь, после чего обратился к Адрику: – Поставщик будет ждать тебя через час, но предупреждаю: он очень зол на Эгана из-за того, что клуб закрыли. Он говорит, что Александр по-прежнему ему должен, но ему нужны не деньги, а продажи.

В эту минуту я подумала, не в этом ли настоящая причина отчаяния Александра; раньше мне казалось, что он расстроился, поскольку все считают его геем, но теперь уже не была в этом уверена.

– Ладно, я пошел, – сказал Адрик. – Эган и Александр, не выходите из дома, пока я не вернусь.

Эган не сказал ни слова, только кивнул. Александр тоже кивнул. А меня вдруг кое-что встревожило.

– А если сделка, которую ты собираешься заключить, окажется бесполезной? – спросила я у Адрика.

Его свинцовые глаза уставились на меня. Во взгляде неожиданно блеснула ирония. Правый уголок губ дрогнул в саркастической улыбке, и он высказал одно из лучших своих замечаний:

– Тогда обещайте, что напишете эпитафию на моей могиле: «Здесь покоится Адрик Кэш – дружелюбный, веселый и добрый друг для всех».

С этими словами он подмигнул мне; таким я еще никогда его не видела.

Проклятье, мне не хотелось, чтобы он уходил: кто знает, что может с ним сделать этот тип. Я подошла к нему и хотела что-то сказать, но мы были не одни, а я даже не знала, что придумать, кроме «Не уходи, останься, я за тебя беспокоюсь». Видимо, он заметил мое беспокойство, потому что положил руку мне на плечо, и она обожгла кожу.

– Побудь пока здесь, никуда не уходи, – велел он. Прозвучало не как приказ, скорее как необходимое решение. – Можешь посидеть в моей комнате, а когда вернусь, поговорим. Я не допущу, чтобы Риган сделал тебе что-то плохое.

Ну что ж, защита мне обеспечена.

Хотя я чувствовала себя счастливой уже оттого, что он обо мне заботится.

– Ты идиот, – прошептала я, не глядя ему в глаза.

Адрик неожиданно взял меня за подбородок двумя пальцами и заставил поднять лицо.

– Сделай, как я говорю, – снова прошептал он.

Этот жест смягчил мой гнев, а ноги ослабели. Мне вдруг захотелось поцеловать его. Нас разделяло лишь два коротеньких шага. Я могла бы протянуть руку и коснуться его лица, но так и не решилась, неподвижно застыв и стараясь запомнить каждую его черточку, чтобы сохранить в памяти. Серые глаза, прямой нос, мужественная и безупречная линия губ, угольно-черные брови, блестящие, всегда растрепанные волосы… Он тоже смотрел на меня. Черт, это было слишком похоже на прощание, словно мы виделись в последний раз…

Я резко обернулась, почувствовав другой взгляд, устремленный на меня, и тут увидела, что Эган