12

Отчаянные меры

В тот же вечер я пришла в его компьютерную берлогу.

Едва вошла, Лэндер пододвинул мне стул и велел сесть на него. Я села, сгорая от нетерпения. Он объяснил, что нет необходимости смотреть в телефоне, потому что список папок отображается на экране его компьютера, и я могу пользоваться мышкой, чтобы работать с ними.

– Ты смотрел, что там? – взволнованно спросила я.

– Нет, не смотрел, – сказал он, – но, судя по тому, как выглядят папки, там что-то очень важное, будь осторожна. А сейчас оставлю тебя одну.

Я не знала, как его и благодарить. Лишь почувствовала, что готова выпороть Арти за то, что она была с ним так жестока. Но это уже потом, а сейчас меня распирало от нетерпения.

В телефоне было три папки с файлами. Каждая папка была помечена странными буквенными названиями: SC, SMS, MP3. С минуту я растерянно смотрела на них, думая, что следует сначала разобраться с одной, прежде чем перейти к другой. Я знала, что «МP3» – это аудио, «SMS» – сообщения, но вот аббревиатура «SC» ничего мне не говорила, однако отчего-то возникло странное чувство, что эту папку я должна открыть первой.

Я дважды щелкнула по папке SC.

Появилась куча кадров. Фотографии. Папка была ими забита. Превьюшек не было, поэтому с легким волнением я открыла первую.

SС означало «скриншот». Именно они там и обнаружились: сообщения в чате «Ватсапа». Не нужно было ломать голову, чтобы понять, в чем дело: в этом чате Мелани с кем-то переписывалась. Имя этого человека обозначалось единственной буквой Т. Едва начав читать, я поняла, что это Тейт.

В первых шести сообщениях на экране говорилось о разных местах, и все они находились очень далеко от Тагуса. Мелани и Тейт вспоминали, как хорошо им было вместе, а он хотел, чтобы она стала его невестой, не скрывая этого. Когда речь зашла об этой интригующей теме, сообщения Мелани стали очень интересными:

Мелани: По крайней мере, не сейчас, это опасно.

Т: Ты их боишься? А я – нет.

Мелани: Я очень боюсь, что может выкинуть Эган, ты его не знаешь.

Т: Он идиот, он не твой отец или кто-нибудь вроде него и не может тебе приказывать.

Мелани: В случае с нами ничего не выйдет. Если Эган узнает, он сойдет с ума от ярости и может…

Т: Убить меня? Пусть попробует!

Мелани: Пожалуйста, не надо! Я сделаю так, что мы сможем видеться, и никто об этом не узнает, доверься мне!

Т: Я правда люблю тебя, Мелани.

Мелани: И я тебя.

В последующих чатах была сплошная сладость. Пару раз он снова заявлял, что больше не хочет скрывать их отношения, а Мелани опять отвечала, что это слишком опасно, что «ее кузены» и «особенно Эган» ни за что не согласятся, и все может закончиться очень плохо.

В одном из последних сообщений он сделал ей предложение.

Т: А если мы убежим? Ты уже взрослая, Мел, тебе не нужно ничье разрешение.

Мелани: И куда же мы уедем?

Т: В любое место, куда захочешь, лишь бы подальше от твоей семьи. Ты же знаешь, у меня есть деньги, мы будем жить безбедно.

Мелани: Они все равно узнают. Дядя Эдриен будет меня искать. Эган меня найдет.

Т: Мел, ты не можешь так жить…

Мелани: Я их очень боюсь. Адрик – единственный среди них, кому я немного доверяю, но… даже ему я не могу рассказать. Ты думаешь, я никогда не хотела сбежать? Я давно бы сбежала, если бы не была уверена, что у них повсюду глаза и уши. Эган словно одержим мною…

Т: Мы что-нибудь придумаем, чтобы вытащить тебя оттуда, обещаю.

На этом сообщения закончились, и я перешла к папке с аудио. Аудиосообщений было только четыре, все датированы предыдущим годом, накануне смерти Мелани. Я надела огромные наушники Лэндера и включила первое.

Это было голосовое сообщение по «Ватсапу». Я тут же услышала мощный, агрессивный и требовательный голос Эгана:

«Я хочу знать, где ты. Или думаешь, я не знаю, что ты с кем-то тайком встречаешься? Думаешь, никто тебя не видел в разных подозрительных местах? И я не знаю о твоих эскападах? Так вот, если ты не явишься домой ровно в семь, никогда в жизни больше не выйдешь из дома одна!»

На втором аудио снова был голос Эгана:

«Черт побери, Мелани, где тебя опять носит? Понятия не имею, о чем ты думаешь и с кем шляешься, но если об этом узнают, хуже будет не ему, а тебе, понимаешь это? Марш домой, дрянь!»

В третьем аудио Эган опять требовал, чтобы она вернулась домой, и угрозы были еще более недвусмысленными и ужасными. Четвертое аудио было не сообщением от него, а записью разговора, причем Эган не знал, что его записывают. На заднем плане слышался легкий гул. Никаких посторонних звуков не было, из чего я сделала вывод, что разговор проходил в закрытом помещении. Все остальное было слышно отчетливо:

«Мне надоело все это дерьмо, ясно тебе? Думаешь, тебе удастся что-нибудь выкинуть? Ты и вправду думаешь, что тебе позволят жить с кем попало? Посмотрел бы я на это».

Последовала долгая пауза. На заднем плане я различила какие-то приглушенные звуки, похожие на… рыдания?

«Кончай уже реветь!» – вскоре крикнул он.

И тут же ему ответил нежный, почти ангельский женский голос, полный ужаса, – должно быть, голос Мелани:

«Оставь меня в покое, Эган, я не хочу с тобой разговаривать!»

Это вызвало новый приступ ярости:

«Здесь не ты решаешь, хочешь ты говорить или нет! Говори, кто этот тип, а не то хуже будет!»

«Ничего я тебе не скажу! Выпусти меня, Эган, пожалуйста!»

«Никуда ты отсюда не выйдешь, пока не скажешь правду».

Раздался стук двери, а затем запись оборвалась.

Я открыла папку с СМС-ками, нашла сообщения с телефона Эгана, которые тот присылал Мелани, – все они были агрессивными и откровенно угрожающими. «Клянусь, я убью тебя, если ты немедленно не явишься»; «Ты даже не знаешь, в какое дерьмо влезла»; «Если ты кому-нибудь хоть слово об этом скажешь, тебе не поздоровится». Но особенно мое внимание привлекло одно: «Не могу поверить, что ты осмелишься бежать. Имей в виду, мы с Александром найдем тебя в любой заднице мира».

И все. Больше в телефоне Мелани ничего не было.

Я молча откинулась на спинку стула, чтобы обмозговать полученную