как он приехал в Севилью, с женщинами он знакомился только в баре. И все другие способы соблазнения давно откинул за ненадобностью. Но ищущие развлечений туристки и тусовщицы несколько отличались от девушки, сидевшей рядом. И все-таки он решил пойти привычным путем.

— А в этом доме есть выпить?

— Принести вам воды, сеньор Матео?

— Мария, мы же перешли на ты, — с улыбкой поправил он. — Я имел в виду алкоголь.

— Есть мини-бар на кухне. Показать?

Вот и отлично, решил Матео. В расслабляющей обстановке, под алкоголь, разговор явно пойдет поживее. Однако, оказавшись на месте, он понял, что вести ее сюда было стратегической ошибкой. Атмосфера их убогой кухни меньше всего подходила для соблазнения. Под стареньким столом комками клубилась грязь, в углу валялись разорванные коробки, на стенах висели покосившиеся шкафы, от которых раздражающе пахло старым деревом. Если бы не покрытая пылью плита, которой они не пользовались, и не современный холодильник, набитый полуфабрикатами, он бы мог поклясться, что попал в начало прошлого века, а то и дальше.

Мария открыла невзрачный кривой шкафчик, висящий над столом. Это и был их мини-бар, соответствующий не столько слову “бар”, сколько слову “мини”. Внутри стояла только одна маленькая бутылочка водки, точь-в-точь такая же, какая была в сумочке у Бьянки в ночь их знакомства.

— Не густо, — прокомментировал Матео. — Выглядит так, будто она и правда не пьет. Или все уже выпила?

— Госпожа пьет только в экстренных случаях.

— Ага, и они слишком часто возникают в моем присутствии… — пробормотал он, озадаченно уставившись на бутылочку с водкой. Как, спрашивается, с этим расслабляться?

— Хочешь, я сделаю тебе коктейль? — неожиданно предложила Мария, доставая бутылочку. — Кровавую Мэри?

— Хочу! — быстро ответил Матео, с любопытством усаживаясь за старый покосившийся стол.

Мария с легкостью свернула крышку и небрежно плеснула водку в стакан. Затем в ее руках оказалась бутылочка с чили, которым она приправила коктейль так щедро, что Матео поморщился. А после, как скупые слезы, в стакан упали несколько капель томатного сока.

— Это какая-то бескровная Мэри получается, — заметил он, кивая на коктейль, пробовать который ему очень не хотелось.

— Некоторым так больше нравится.

— Дай мне, — он забрал он у нее сок и бутылочку с чили, — я сейчас сам сделаю тебе коктейль, — и с облегчением выплеснул то, что получилось у нее, в раковину.

В привычной пропорции он смешал водку и томатный сок, посолил, аккуратно влил чили и придирчиво посмотрел на получившийся коктейль. Еще бы немного лимонного сока и льда… Но их мини-бар не располагал такими излишествами. С мгновение подумав, Матео добавил еще чуть-чуть томатного сока.

— А так получится очень кровавая Мэри, — спокойно заметила Мария. — Уверен, что так будет лучше?

— Еще бы! — отозвался он и, довольный получившимся результатом, протянул ей стакан. — Попробуй — и сама увидишь разницу!

Мария сделала маленький глоток.

— Ну как? — спросил он.

— Пожалуй, так действительно будет лучше…

Некоторое время они сидели молча. Она медленно потягивала коктейль, а он, не отрывая взгляда, следил, как на хрустальном ободке проступает красноватый, едва различимый след ее губ.

— А вообще, — Мария протянула ему недопитый коктейль, — я люблю расслабиться. А здесь с этим так тяжело…

Матео торопливо перехватил стакан и поднес его к губам. Горькая, острая и пряная смесь обожгла изнутри, но все, на что он мог обращать внимание, сузилось до двух напряженных бугорков на топике, снова призывно ему показавшихся, когда Мария с удовольствием потянулась. Да она возбудилась не меньше его!..

— Если бы ты знал, как тут бывает скучно, — произнесла она, полузакрыв глаза. — Такая глушь… Хорошо, что она привела тебя. Наконец-то в доме появился мужчина.

Пока она говорила, губы Матео расплывались все шире и шире. Похоже, тут все нормально. И хоть одна понимает, как им повезло!.. А ее обычная суровость и белый фартук? Ответ нашелся сам: это лишь роль невозмутимой служанки, которую от нее требует Бьянка. Так же, как от него она требует изображать своего парня. Вот чокнутая!..

— Меня только одно беспокоит, — внезапно прервала его мысли Мария и, склонив голову, внимательно посмотрела на него, — а вдруг она узнает?

— Не обязательно ей знать обо всем, — отозвался Матео, снова протягивая ей коктейль. — Да и у меня нет обязательств перед ней.

— А ваш договор? — стакан все еще оставался в его руке.

— А кого он волнует? — пожал он плечами для большей убедительности.

И потом, кто ей скажет? — добавил он уже мысленно. Главное — успеть, пока Бьянки нет! Только так можно выдержать с ней два месяца под одной крышей!..

Вместо ответа Мария перехватила стакан и стремительно поднесла его к губам, допивая остатки. И когда хрустальное донышко приземлилось прямо на потрескавшийся стол, Матео придвинулся к девушке совсем близко и склонился для поцелуя.

В то же мгновение ее ладонь шлепнула его по губам.

— Не так, — сказала она, вставая из-за стола. — Я люблю игры.

— И какие же? — не понял он, все еще чувствуя ее шлепок, слишком резкий для обычной прелюдии.

— Пойдем в мою комнату.

Ее комната была расположена на втором этаже особняка, который выглядел немногим лучше первого. В глубокие трещины на полу забилась вековая грязь, на потолке кружевом висела паутина. Вдоль тусклого коридора шла унылая галерея заколоченных дверей, а запах стоял такой, будто за одной из них раскинулось болото. Лишь две комнаты были похожи на жилые: спальня Бьянки, путь к которой он уже знал, и спальня Марии, которая, как выяснилось, располагалась напротив.

В свою комнату Бьянка его вчера не пустила, и, стоя на пороге, Матео даже толком не успел ее разглядеть. Видел только старенькую кровать, покосившийся шкаф и обшарпанные стены. Словом, неуютно и уныло, как и везде в доме. Очевидно, что в комнате служанки все будет еще хуже, размышлял он, пока Мария неспешно отпирала дверь.

Однако то, что он увидел, когда вошел внутрь, сильно отличалось от его ожиданий.

— Ты здесь живешь? — ошеломленно спросил он.

Не став отвечать, Мария направилась к вместительному шкафу из темного дерева, а Матео с нарастающим изумлением озирался по сторонам. Он даже и представить не мог, что в мрачном особняке, где, казалось, все разваливается прямо на глазах, может быть такая комната. Окна закрывала бархатная парча, стены были обтянуты бордовой тканью, а пол застилал пушистый черный ковер. Под потолком висели с десяток маленьких светильников, отбрасывая мягкие тени на роскошную кровать с балдахином и огромное зеркало прямо напротив нее. Эффектно, со вкусом и очень дорого. И это — комната горничной?! Скорее покои как у королевы!

— И кто