— Ничего, просто резко метка начала жечь.

— Это плохо? Может, она уходит? — заволновалась я. За дверью раздались шаги, а потом громкий стук и голос Энтони:

— Открывайте, я знаю, что вы дома.

Мы уставились друг на друга круглыми глазами, а Рини прошептала:

— Похоже, о метке Энтони догадался. И горела она из-за этого.

— Рини, открой, или я выломаю дверь!

Послышался еще один голос — Финна. Тот что-то успокаивающе говорил другу. Рини показала мне на кольцо, а потом — на гостиную, куда мы и кинулись, заняв место в углу возле шкафа. В то же мгновение входная дверь с оглушающим звуком треснула, и в прихожую ввалились Дегросс с Баллардом.

Мы затаили дыхание. Первым делом они направились в комнаты, потом — в ванную и кухню, и наконец появились в гостиной. Осмотревшись, Энтони растерянно сказал:

— Пусто.

— Вижу, — рявкнул Финн. — Тут их нет.

— Но я чувствую…

— Тони, ты уверен? Не в шкафу же они сидят!

— А вдруг, — выдал Баллард и направился к шкафу. Мы с Рини прижались друг к другу. Энтони стоял буквально в тридцати сантиметрах от меня, открыл створки, пару минут пялился на пустые полки, после чего сообщил:

— Пусто.

— Тони, я не слепой, — завелся Финн. — Нет их дома. Может, твоя магия ошиблась? И они просто где-то поблизости?

— Нет, — стоял на своем некромант, а потом вздохнул. — Ничего не понимаю…

— Пойдем, осмотрим территорию. После отбоя еще раз зайдем. Тогда они должны быть дома.

Оба парня удалились, а Рини, жалостливо поглядев на меня, села прямо на пол.

— Не к добру это, — пропищала подруга, таращась в стенку синими глазами.

— Не к добру, — повторила за ней я.

О том, как мы пережили эту ночь, вспоминать не хотелось. Памятуя, что Финн и Энтони собираются заглянуть к нам после отбоя, Рини решительно отказалась ложиться спать в своей комнате.

— Ляжем на кухне. Под столом. Я использую кольцо, и они нас не заметят.

— А под столом зачем? — обомлела я, на что Рини справедливо заметила:

— Чтобы не наступили.

Предложение казалось фантастическим на первый взгляд, однако, поразмыслив, я вынуждена была признать правоту Рини. Не спать совсем мы не могли — завтра на занятия, и наши сонные лица вряд ли порадуют преподавателей. Кольцо Рини сможет создать пелену, скрывающую от Финна и Энтони, но, если мы ляжем в своих кроватях, нас легко можно будет найти по вздымающимся одеялам и примятым подушкам. А если кто-то из них решит присесть на кровать?

В общем, мы расстелили два пледа, укрылись одним покрывалом и залегли под стол на кухне. К слову сказать, мебели здесь почти не было: четыре стула, стол, три кухонных шкафчика и небольшой комодик. Данное помещение предназначалось для того, чтобы студенты могли выпить чай или кофе, а есть все ходили, как правило, в столовую.

Часы показывали двенадцать, когда входная дверь громко скрипнула. Кольцо надежно скрывало не только нас, но и наше ложе вместе с покрывалами. Рини тут же зашевелилась и испуганно уставилась на меня, а я — на проход в кухню. Спустя пару минут мы увидели Финна — пройдя мимо нас, он дошел до окна, зачем-то открыл один из шкафов, и удалился в гостиную. В доме стояла тишина, поэтому дальнейший разговор мы слышали без проблем.

— Черт, их нет.

— Вижу. Где они могут быть? Что говорит твоя магия?

— Я не понимаю. Я абсолютно четко ощущаю присутствие частички своей магии в этом доме. Значит, Рини должна быть здесь.

— Тогда почему ее нет?

— Откуда я знаю, Финн? Лучше подумай, куда их могло понести после отбоя.

— Территорию патрулируют. Я попросил Говарда сообщить, если он вдруг увидит Рини или Амеллин. Слушай.…А вдруг с ними что-то случилось?

— Моя магия почувствовала бы опасность. Теперь-то этой чокнутой девчонке ничего не грозит. Подумать только, вместо принцессы моя магия выбрала какую-то непримечательную Одаренную!

Последние слова Энтони произнес с горечью, а Рини возмущенно заерзала. Пихнув ее локтем в бок, я прислушалась к продолжению разговора.

— Успокойся, Тони. Все обойдется. Я говорил с Роганом, тот обещал встретиться с Каспианом и объяснить сложившуюся ситуацию.

— И при чем тут принц? Я говорю о принцессе. О ее дурном характере ходят легенды.

— Да брось, Тони. Ты же видел ее — вполне милая и красивая девушка.

— Мы разговаривали от силы две минуты, не больше. Зато рассказ о ее мстительности и коварстве занял у Элларии целый час.

— Лучше бы Эллария о себе так рассказывала, — хмыкнул Финн. — Ладно, пойдем. Завтра попробуем перехватить их во время занятий.

Дегросс с Баллардом двинулись к входной двери, послышался щелчок, затем — стихающие шаги. Рини, поняв, что опасность миновала, повернулась ко мне с возмущенным видом и зашипела:

— Ты слышала? Нет, ты слышала? Будто я просила о таком подарке! Какой подлый, отвратительный…

Тут Рини осеклась на полуслове и тихонько заплакала.

— Эй, — я обняла подругу. — Ты чего? Не плачь. Все будет хорошо, Рини, мы что-нибудь придумаем. Подумаешь, метка Смерти. Ты ни в чем не виновата, ладно? Просто успокойся.

— Я не из-за метки, — всхлипнула Рини.

— Из-за Энтони? — догадалась я. — Из-за того, что он так сказал?

— Да-а-а, — плаксиво протянула подруга и шмыгнула носом. — Может, я и не принцесса, но…

Она вдруг замерла и прислушалась. Я непонимающе уставилась на нее, а потом услышала осторожные, тихие шаги. С изумлением посмотрев в сторону прохода в коридор, мы увидели Алана — одетый во все черное, он аккуратно прошел мимо в ванную, затем вышел и направился в комнату. Одна, вторая, гостиная. Я напряженно прислушивалась, пытаясь понять, что делает Алан, и зачем он вообще залез к нам в дом? Спустя минуту Глостер отчетливо выругался:

— И где их только носит? Чертовы дуры.

А затем ушел. Входная дверь снова скрипнула, потом прошелестели шаги Алана по деревянному крыльцу, и все стихло. Заплаканная Рини деловито утерла остатки слез с лица и шепотом сказала:

— А я тебе говорила, что он подозрительный тип. Нормальные люди ночью в чужие дома не залезают.

Тут я опять согласилась с Рини. Действительно, зачем Алан так поступил? Мои подозрения только усугубились, и теперь я была склонна вписать Глостера в список подозреваемых под номером один. Спустя час мы с Рини смогли уснуть, а утром, опять воспользовавшись кольцом, побежали на занятия, даже не думая о завтраке. Это было рискованно — в столовой много студентов, и кольцо там не поможет, так как мало кто не заметит поднос, плывущий по воздуху.