Магом второй ступени Корсар стал в тридцать один год. В то время гениального Люма еще не было и в проекте, а посему считалось, что маг-великан чрезмерно талантлив и подает самые грандиозные надежды среди всех магов со дня основания Ордена. Судите сами, ведь даже самые способные колдуны или, пользуясь терминологией Ордена Алой Розы, старшие подмаги становились магами второй ступени лишь к шестидесяти годам.

Разумеется, молодой Корсар возгордился. Ему страстно захотелось свершить нечто невероятное, немыслимое, доселе невиданное. И однажды его осенило — так в его ошеломленном невиданным успехом мозгу зародилась странная теория множественности миров.

Он даже толком и не понял, что послужило толчком, то ли очередная книжка, то ли вещий сон — тогда маг-великан очень много читал, причем читал все подряд, как сухая губка, впитывая в себя самую разную информацию. Ну да это и не суть важно. Факт в том, что Корсар настолько загорелся своей безумной теорией, что даже попытался обратить на нос внимание Высшего мага.

Оз, а именно ему маг-великан попытался излить душу, лишь посмеялся над его заковыристой чушью. «Заковыристая чушь» — прям так Высший и обозвал корсарову теорию. Посмеялся и легко доказал молодому магу всю ее несостоятельность. При этом в качестве контраргумента Оз привел аж пять высших заклинании, которые, будь теория Корсара хоть наполовину верна, якобы не смогли бы работать. А поскольку все эти заклинания ежедневно замечательно действуют, значит предположенной магом-великаном множественности миров попросту нет и быть не может.

От Высшего Корсар ушел осмеянный, но совсем не убежденный. Названные Озом в качестве примера высшие заклинания пока были ему недоступны, и проверить их он не мог. Единственное, что маг-великан вынес из той памятной встречи — уверенность, что если хочет добиться реального воплощения своей мечты, то впредь должен рассчитывать только на собственные силы.

Очень скоро теория множественности миров завладела всем его сознанием — Корсар больше не мог думать ни о чем другом. Он всерьез задумался о возможности перемещения с помощью магии из своего родного мира в какой-нибудь параллельный — это был единственный способ доказать состоятельность своей теории. Уверенность, что все у него должно получиться, сводила молодого мага с ума. Но, чтобы воплотить свою задумку в жизнь, ему нужны были мощные заклинания Высшей магии. Корсар трезво оценивал свои силы и понимал, что на постижение высшей мудрости ему потребуется в лучшем случае тридцать, а то и все сорок лет жизни. Так долго ждать он не мог…

— …Как видишь, я оказался в ситуации, примерно аналогичной твоей, — улыбнулся обратившемуся в слух Лому маг-великан. — Чтобы не сойти с ума, мне необходимо было очень быстро стать Высшим. И я нашел способ!

— Так скажи мне его скорее! — само собой вырвалось у Лома.

— Терпение, мой друг, сейчас ты все узнаешь, — пообещал Корсар и продолжил своп рассказ.

…Все свободное время, а в тот период жизни у Корсара его было более чем достаточно, он проводил в библиотеке замка и читал, читал, читал…

В среднем за день он прочитывал пять-шесть книг. Почти все книги были развлекательного характера. Они помогали молодому магу на некоторое время отвлечься от невеселых дум. Закончив читать одну, Корсар тут же принимался за другую и так далее. Понятное дело, подобная литература, но имела цели научить чему-либо, и кроме романтической чуши вкупе с приключенческим бредом в его ежедневных книжках ничего больше не было. Но на идею мгновенного «возвышения», как это не странно, Корсар наткнулся именно в одной из подобных никчемных развлекалочек.

Это была очень древняя книга. Ее страницы давно утратили первоначальную белизну и, обработанные неумолимые временем, обрели грязновато-коричневый цвет. Они были настолько хрупки, что при неосторожном движении грозили рассыпаться в прах. Местами чернила полностью выцвели, что делало текст рваным и тяжелочитаемым. Но, хоть и с трудом, книга все-таки читалась. Автор слишком серьезно отнесся к описанию мельчайших деталей разворачивающихся по ходу сюжета событий, из-за чего книга сильно напоминала какую-то старинную документальную летопись.

Начиналась повесть описанием поединка двух древних Богов: Бога Голубой Звезды и Бога Белого Лунного Камня. Любой на острове Розы с детства знает эту древнюю, как сам мир, историю, и Корсар не являлся исключением, отчего поначалу книга показалась ему скучной. Он собрался уже отложить ее в сторону и взяться за другую, но, быстренько пробежав глазами следующие за поединком страницы древней рукописи, передумал и стал читать дальше.

Ни в этот день, ни в следующий, ни в последующий Корсар уже больше ничего не читал — ничего, кроме этой старой книжки. В буквально заученной им наизусть повести: делалось смелое предположение, что семь обломков лучей знаменитой Голубой Звезды поверженного Бога были заложены в основания семи Волшебных замков, выстроенных на чудесном необитаемом острове.

После тщательного изучения текста древней рукописи маг-великан пришел к выводу, что древний автор имел в виду именно остров Розы. Ведь ни для кого не секрет, что у Ордена Алой Розы действительно семь Магических замков. И, что самое важное, ни в одном историческом справочнике — а заинтересовавшийся Корсар перечитал все, имеющиеся в библиотеках замков! — нигде не было ни слова о том, когда и кем были построены замки Ордена. Получалось, Магические замки были всегда, то есть задолго до возникновения самого легендарного Ордена Алой Розы. Пораженный своим открытием, маг был вынужден согласился с предположением автора старой книжки и допустил, что в основаниях семи замков Ордена действительно лежат некие камни, обладающие поистине божественной мощью — некие источники чистой магической энергии.

Прикосновение к подобному источнику обычного человека могло привести к самым непредсказуемым последствиям… В древней рукописи приводилась масса примеров, когда люди, прикасаясь к обломку Голубой Звезды, сгорали заживо. Но были и такие, которых подобное прикосновение наделяло великим знанием — впоследствии они становились очень могущественными чародеями.

Хотя вероятность успешного прохождения подобного испытания была очень невелика, Корсар решил рискнуть. Оставалось дело за малым — отыскать в основании Магического замка волшебный камень-обломок. В том, что он где-то там должен быть, маг-великан не сомневался.

Искать обломок божественной звезды Корсар решил в своем любимом Магическом замке — замке Красного города.

Днями напролет, как сумасшедшее приведение, маг-великан мотался по извилистым коридорам и глубоким подвалам замка, старательно вглядываясь в каждый темный уголок. А ночами подолгу сидел над картой замка, вычерчивая новые, не пройденные еще маршруты.

Странное поведение со стороны молодого мага, разумеется, не осталось незамеченным. Но Корсар не придавал значения растущему вниманию к его персоне со стороны других обитателей замка. Тучи сгущались, но он их не замечал.

За две недели Корсар обследовал все обнаруженные им коридоры и подвалы замка, но все его усилия оказались тщетны: камня, хоть отдаленно подпадающего под описание обломка божественной звезды, обнаружить ему не удалось. Списав первый промах на нетерпеливую спешку и как следствие, невнимательность, он стал обследовать коридоры и подвалы заново, уже гораздо медленнее и основательнее.