Время встречи было выбрано самое неудачное.

Почти одновременно с «копейкой» недалеко от проходной притормозили два новеньких лимузина. От них к вертушке направилась группа людей в костюмах и галстуках. Сейчас начнется перепалка, будут качать права.

Дорогин рванул вперед, чтобы успеть проскочить через вертушку. Но тут уже прошел четкий водораздел между «своими» и «чужими». Один из приехавших достал из папки и поднял высоко над головой листок бумаги – то ли судебное решение, то ли постановление совета директоров.

Сергей не успел назвать дюжим молодцам на проходной имя Варвары. Поднялся крик, человеку из внедорожника не давали зачитать текст документа.

Варвара должна быть где-то поблизости. Если она на заводе, то вряд ли пропустит момент открытого противостояния. Да вон она, снимает из окна, боится, что раскурочат в стычке камеру.

Сергей не стал махать ей рукой, чтобы не испортить кадр. Его стиснули со всех сторон, без кулаков невозможно было пробить себе дорогу даже назад, на улицу.

Внезапно обстановка разрядилась. Человек в галстуке так и не смог никому вручить копию постановления. Прилепил ее к стеклу и направился обратно к машине вместе со своим почетным эскортом. Сергей остался в одиночестве по ту сторону «вертушки», теперь десятки враждебных взглядов направлены были на него одного.

Помогла Варвара: разглядев его в объектив, она пробилась навстречу.

– Все в порядке, это мой водитель, – бросила она в толпу, и люди начали остывать.

– Говори, – обернулась она к Дорогину.

– Постараюсь коротко и ясно. Держи фотку.

Надо тиснуть ее побыстрее в криминальной хронике какого-нибудь дешевого издания. Плюс пять строчек внизу.

– Можно и больше… Что за чудо с рогами?

– Талисман одного уважаемого человека. Меня на минуту оставили наедине с этим зверем, и я успел его сфотографировать… Подпись должна быть такая: «Недавно сотрудники милиции обнаружили уникальное изделие из золота, платины и драгоценных камней. Возможно, его укрывали после кражи. В ближайшее время милиция намерена найти преступника, а также выяснить имя собственника вещи».

– Слог у тебя, конечно, не блестящий. Но в целом смысл я поняла. Хочешь, чтобы газетенка попалась кому-то на глаза?

– Да. Только не хотелось бы слишком много шума. Тисни в каком-нибудь издании с мизерным тиражом. А я уж позабочусь о том, чтобы номер попался на глаза кому надо.

– Крючок?

– Именно. Правда, я могу проследить реакцию только одного подозреваемого. Если ошибся, второй раз фокус не пройдет.

– Как ты подкинешь ему газету? Кинешь в почтовый ящик с пометкой «Извините, случайно попала»?

– Одно время его здорово прижали из-за этой штуки, грозились убить. Я бы мог позвонить ему и обрадовать: мол, теперь тебе точно нечего бояться, Тельца нашли. Только он обязательно спросит себя; зачем этот тип звонил? Ради чего незнакомый человек обо мне беспокоится – звонит, обнадеживает, успокаивает? В бескорыстную доброту сейчас мало кто верит.

– Ты не ответил на вопрос. Газетенок сейчас пруд пруди. Все друг у друга воруют новости: неважно, правдивые или «утки». Воруют еще до выхода номера в печать. Если новость появится только в одном издании, это уже вызовет подозрения.

– Ты права, ты собаку на этом съела.

Время на электронных часах на проходной уже перевалило за указанные Варварой двенадцать тридцать. Но Белкина была настоящей журналисткой, а это не менее азартные люди, чем менты.

– Сколько лет твоему подозреваемому? Кто он по профессии?

– Молодой еще. Программист.

– С этого и надо было начинать. Я подкину новость в Интернет.

– Думаешь, он выходит туда каждый день?

– Даже не сомневайся. Такой скорее поесть забудет, но в сеть обязательно выйдет. В Интернет информация попадает раньше, чем в газеты.

Там есть все, как в жизни: и правда, и ложь, только умей отличить одно от другого. Если его точит беспокойство, он должен отслеживать информацию. Пусть сам набредет на нужную страничку. Если вписать на нее нужные слова, поисковая система услужливо выдаст адрес. Ты ведь знаешь, как она работает: ищет упоминание в контексте.

– Ключевое слово, – задумался Дорогин. – Бык… Телец… Алеф…

– На «Тельца» откроются тысячи астрологических сайтов.

– Тогда «Алфимов», – наверное, так… Надо , упомянуть фамилию. Вора должны интересовать все новости, связанные с хозяином.

– Об Алфимове сейчас много пишут, он все еще популярная фигура. Вряд ли наш молодой человек будет перечитывать бесконечные байки про переписку Генеральной прокуратуры с Интерполом. «Алфимов» и «Телец» – вот два ключевых слова. Он будет искать те сайты, где они упоминаются вместе.

Дорогин не стал заранее звонить в «Эверест», предупреждать, что не сможет выйти на работу.

Рано еще выдумывать причину и называть срок.

Все зависит от того, как долго придется отрабатывать версию, связанную с Олегом.

Можно голову дать на отсечение – парень не держит Тельца в своей квартире. Ее дважды обыскивали опытные ребята, собаку съевшие на этом деле. Если Олег встревожится, захочет убедиться, на месте ли бычок, он обязательно выйдет из дому.

Надо ждать.

Дорогину повезло. Квартира Олега в старом, начала века доме состояла из одной большой комнаты.

Окно выходило на ту же сторону, что и дверь подъезда. Крыша дома напротив была отличным наблюдательным пунктом. Дорогин устроился здесь в одиннадцать вечера, когда программиста еще не было дома.

Олег появился в первом часу ночи. Окно осветилось, к занавескам приблизилась тень. Отдернув одну из них, Олег распахнул форточку. Минут через двадцать яркий свет снова погас, сменился голубоватым свечением, которое могло исходить от телевизора или от компьютерного монитора.

Прошел час, другой, третий… Все оставалось без изменений. Заснул программист, что ли, позабыв отключить телик. Или самозабвенно работает, не испытывая никакого беспокойства?

Неужели след оказался ложным? След, на который потрачено столько драгоценного времени.

Голубоватое свечение в окне исчезло. Дорогин напрягся. Не потерять бы из виду миниатюрную трехдверную машину возле дома. Отсюда, сверху, она кажется совсем игрушечной.

Миновал еще час. В соседний подъезд вошла припозднившаяся парочка. Больше до самого утра никто не входил в дом и не выходил на улицу.

Дорогин злился на себя. Конечно, подозревать парня было абсурдом. Какое фантастическое самообладание Олег должен иметь, чтобы не сдвинуться с места, когда началась заваруха. Если он точно знал, что у отца ничего не найдут, значит, не мог не догадаться, куда направится дальше преследующая его свора.