Олег догадывался, что за ним следят. Догадывался с того самого момента, как обнаружил в Интернете фотографию Тельца со скупыми комментариями. Он сразу понял – подстава. Если «дезу» запустили именно в сеть, скорее всего проверяют именно его.

К счастью, Олег заранее предусмотрел возможность безопасного наблюдения за местом нахождения бычка. Сколько бы людей ни следили за ним, он никогда не приведет их к заветному тайнику. Ему просто не нужно никуда ходить.

Телец по-прежнему стоял на месте. Олег никогда не воспринимал его как талисман или тотем, никогда не думал, что этот золотой кумир действительно имеет отношение к удаче, успеху, богатству. Все в жизни можно просчитать, запрограммировать, даже слепую случайность. Чего в жизни нет, так это целенаправленного вмешательства потусторонних сил – всяких там богов, чертей и прочего.

Он не видел в Тельце ничего, кроме золота, платины, драгоценных камней и работы ювелира. Работа вносила в цену не слишком существенный вклад.

Все-таки это не Фаберже, а наш современник.

И вот еще что обязательно надо учесть: имя Алефа. Все-таки Алеф – раскрученная личность.

Сколько о нем писали еще не так давно! Личные вещи «звезд» всегда продаются дороже их реальной стоимости. Алеф, конечно, не Мерилин Монро и не Курт Кобейн, но что-то можно получить за его имя.

Бычок дался в руки без больших проблем. Незадолго до вынужденного отъезда Алефа за рубеж сын еще частенько захаживал к Воробью. Вкладывал программные «мозги» в некоторые из отцовских «железок», если это требовалось хозяину. Получал свою долю из выплачиваемых Воробью денег.

Однажды он случайно заметил ключ от сейфа.

«Сейф для Алефа, для кого же еще? – мелькнуло у него в голове. – Там может храниться много интересного…»

Отцу он, понятное дело, вопросов задавать не стал. Отломив кусок хлеба, быстро смял из него мякиш, сделал отпечаток. Стал терпеливо выжидать удобного момента, предполагая, что сейф находится в одном из офисов олигарха или в одном из его домов.

Тут на Алефа крепко наехали, пришлось ему переместиться в теплые края, подальше от Генеральной прокуратуры. Олег решил, что упустил момент – все мало-мальски ценное олигарх наверняка переправил за границу. Но вскоре выяснилось, что дела обстоят не так плохо.

После знаменитого Останкинского пожара одна из пейджинговых компаний попросила его разобраться в программном обеспечении вновь закупленного оборудования. Попав на башню, Олег услышал легенду о замурованном Алефом золотом бычке и сразу вспомнил о ключе. Вдруг ключ открывает как раз тот самый ларчик? Если так, значит, отец вот-вот должен проверить сохранность содержимого.

Пока Воробьев вскрывал сейф и менял код, сын, затаив дыхание, наблюдал за ним. Олег хорошо знал все повадки отца. Стоя рядом, за его спиной, он заранее мог угадать, куда, в какую сторону, сейчас оглянется Воробей.

Не слыша звуков чужих шагов, отец тем не менее постоянно оборачивался то направо, то налево, чтобы его не застали врасплох на тесной спиральной лестнице. Только за спину не догадался посмотреть. Матерый волк, конечно, учуял бы слежку. Но Воробей был технарем, и нюх иногда его подводил.

Имея в руках второй, изготовленный по отпечатку ключ, сын узнал, где находится сейф, узнал и его шифр. Осталось решить, как вынести Тельца наружу…

От самой статуэтки Олег был не в восторге. Далеко теперешним мастерам до работ царских ювелиров. И вкус теперешних заказчиков оставляет желать лучшего. Вещь, однако, стоит денег, больших денег.

Забрав ее, Олег не мог не понимать, что пропажа наверняка выйдет отцу боком. Скорее всего именно отец окажется главным подозреваемым в краже.

Но когда еще это будет? Алфимову не до бычка, он отбивается во французском суде от запроса на выдачу. И будет отбиваться еще долго. Если уж власть за кого-нибудь взялась, легко не отпустит, хватка у нее бульдожья.

Варианты продажи Олег стал рассматривать сразу. И неожиданно столкнулся с большими проблемами. Иностранцы не желали иметь неприятности при таможенном досмотре. Можно спрятать старинную икону, золотые монеты царской чеканки. Но как замаскировать вещь приличных размеров? Если только распилить ее на десять кусков?

Об Алефе иностранцы, конечно, слышали. Но для них он не был такой популярной фигурой, как для россиян, без конца слышавших то дифирамбы, то проклятия в его адрес. Имя владельца стоило денег только для покупателей из России. Но оно же и пугало их.

Если бы Алфимова посадили, тогда дело другое.

Если бы он «случайно» попал в автокатастрофу, тогда пожалуйста. Но пока он жив и у него по-прежнему длинные руки, поэтому лучше ничего не приобретать из его имущества.

Возможно, Олег и сумел бы кого-то убедить купить Тельца. Но требовалась чрезвычайная осторожность. Главное – не светиться в качестве продавца, говорить большей частью намеками. Очередной потенциальный покупатель где-нибудь да проболтается, слухи дойдут до Алефа, в Ниццу. И явятся люди, чтобы открутить события назад, наказать виновных и восстановить статус-кво.

Так в конце концов и случилось. Олег не знал точно, что послужило причиной решения Алефа, но оно, несомненно, было принято. Пролилась кровь…

Если б Олега спросили заранее, готов ли он обогатиться ценой смерти отца и своей девушки, ценой ночных кошмаров матери, он наверняка ответил бы отрицательно. Затевая дело, он еще не знал сам себя. Оказалось, он готов ко многому.

Не готов только сдаться и выпустить из рук добычу.

Когда Лиду насиловали у него на глазах, он, конечно, больше всего на свете хотел остановить мерзавцев. Но ему даже в голову не пришло открыть рот и выдать местонахождение Тельца.

«Ничего они не получат», – думал он. Он заслужил этот золотой приз своей головой, своим верным расчетом. Он в тысячу раз умнее их, значит, оставит их в дураках.

Избежав смерти, Олег был доволен – у него твердый характер. Он с удовольствием и гордостью ощущал свою силу, как легкий и тонкий бронежилет, вживленный под кожу. Пусть даже мать пристрелят у него на глазах, он не сдастся. Ему все нипочем, он обрел настоящую волю…

Теперь кто-то снова пытается его перехитрить?

Те же люди? Нет, у них другие методы. Все чаще Олегу вспоминался незнакомец, с которым они вместе наблюдали за похоронами Лиды. Странный тип. Не он ли теперь за ним охотится?

* * *

Вера ушам своим не поверила, когда услышала в трубке взволнованный голос Дорогина. Проводник в небеса настаивал на срочной встрече. У нее уже была готова душераздирающая история о том, какие над ней сгущаются тучи, какой одинокой и беззащитной она себя чувствует в последние дни. Но, видимо, эти жалобные песни стоило пока оставить при себе, пусть первым выскажется Сергей.