Молдаван не ювелир, чтобы разбираться в этом.

А показать кому-нибудь страшно – очко не железное.

– Хлопотное это дело. Попробуй изготовь по-быстрому хорошую копию.

– Зато двух зайцев можно убить одним выстрелом: обделать водилу и закрыть вопрос с Тельцом.

Менты убедятся, что статуэтка имеет чисто символическую ценность, и сразу потеряют к ней интерес.

Собеседники на словах не выразили своего отношения к идее Дорогина. Но было видно, что она пришлась им по душе. «Скорее всего они представят ее начальству как свою собственную», – подумал Сергей.

* * *

В отличие от Алефа Доброхотов не интересовался деталями поисков Золотого Тельца. Стропило взялся за это дело, пусть он и потеет. За обещанную ему сумму он из кожи вон вылезет. Главное – не засветиться. Однажды он, Доброхотов, уже напоминал ему об этом. Повторяться не стоит, «младенец» весом больше центнера и сам заинтересован действовать осторожно.

Доброхотов занимался своим бизнесом. Нефть и газ перекачивались по трубам покупателям, катились без задержки длинные составы из цистерн.

Право собственности Доброхотова по-прежнему оставалось почти виртуальным. Скважины и трубопроводы, резервуары и цистерны принадлежали другим. При погрузке нефть и нефтепродукты еще не имели к нему отношения, при разгрузке – уже принадлежали потребителю, и только в то недолгое время, пока они находились в пути, связь их с доброхотовской компанией можно было проследить по документам.

Глава фирмы принимал немецкого партнера, представляющего интересы одного из крупнейших в Германии покупателей российского газа. Общались на английском, оба знали его прекрасно. Покончив с деловой частью беседы, партнер выразил свое искреннее удивление политикой Доброхотова.

– Вы человек слова, мы это очень ценим. Мы заинтересованы и дальше иметь дело только с вами. Я задам один вопрос. Если не хотите, можете не отвечать. Вы уже столько лет на этом рынке.;

Неужели вам не хочется укрепиться по-настоящему, заполучить собственность, делать свой бизнес легально? Тогда без вас просто не смогут обойтись.

– Могу ответить. Укрепиться, пустить глубокие корни – здесь это очень рискованно. На тебя постоянно будут натыкаться и рано или поздно решат выполоть. У нас страна талантов, поэтому здесь никогда не будет незаменимых людей. Человек, возомнивший себя незаменимым, сразу становится бельмом на глазу. Вспомните историю нашего уважаемого Алфимова, то бишь Алефа. Он решил стать самым незаменимым на Руси. А в результате на него направлены материалы в Интерпол, ему приходится нанимать адвокатов, доказывать, что он не верблюд. Нет уж, лучше изображать из себя перекати-поле, делать вид, что ты случайно оказался возле «трубы», рядом с «железкой».

Немец сочувственно кивал, поражаясь тому, как трудно делать бизнес в России.

– Кстати, у вас есть свой талисман? – говоря об Алефе, Доброхотов не мог не вспомнить Золотого Тельца. – Может, я задал слишком интимный вопрос? Если не хотите – не отвечайте.

Немец наморщил лоб.

– Затрудняюсь сказать. Мне просто не приходило в голову ничего подобного.

– Талисман или просто примета… Нечто такое, что помогает вести дела, вселяет уверенность в успехе.

– Мне очень важно проснуться в семь утра, минута в минуту. Иначе день пройдет крайне неудачно.

Несмотря на вежливую улыбку, на лице Доброхотова проскользнуло разочарование. Немец это заметил и попытался вспомнить еще что-нибудь.

– Вообще-то, многие держат в кабинетах красивые вещи: напольные часы или японскую вазу. У одного моего знакомого висит небольшой набросок Модильяни – подлинник. Не знаю, в какой мере это придает ему уверенность в успехе.

Доброхотов перевел разговор на другую тему.

Немец просто его не понимает. Необходимость в талисманах и оберегах – опять-таки особенность России. Здесь особый климат. Здесь вихрь может пронестись над головами бизнесменов при любой погоде, обвал возможен не где-то в горах, а в один момент по всей территории страны, и называется он красиво – дефолт. Сегодня можно заполучить в свои руки фантастическую власть или двести процентов прибыли на вложенный капитал, а завтра оказаться в одной камере с туберкулезными зеками. Здесь возможно все.

Во всем этом есть что-то мистическое. Алеф когда-то стоял на вершине, до которой ему, Доброхотову, еще далеко. А теперь, по большому счету, он конченый человек. Как бы он там ни рычал из Ниццы, это факт. Важно перехватить на полпути отлетевшую от него удачу, уцепиться за хвост, пока она не растворилась, не рассеялась в воздухе.

Запереть на ключ Тельца, еще хранящего отпечатки пальцев своего недавнего хозяина.

– Пойдемте, покажу вам свою оранжерею, – вздохнул Доброхотов. – Я ведь знаю, вы тоже любите цветы.

«Как резко он переводит разговор, – подумал про себя немец. – Надо привыкать».

По дороге в оранжерею Доброхотов окончательно понял, что уже не успокоится, пока не завладеет Тельцом. Сперва это было фантазией, потом стало целью и, наконец, превратилось в навязчивую идею. Чем бы он теперь ни занимался, ему казалось, что для полного успеха не хватает самой малости – той самой удачи, которую принесет золотая статуэтка.

* * *

У Алефа не было дубликата бычка. Но идея пришлась ему по душе. Она была красивой, а он всегда верил, что красота указывает на правильный путь.

Судьба пятерых провалившихся сотрудников не слишком его волновала. Во-первых, сами виноваты, надо было вести себя осторожнее. Во-вторых, им могут предъявить только сущие пустяки вроде незаконного ношения оружия. Злополучному шоферу они не успели причинить вреда.

Но вот добиться, чтобы милиция утратила к делу интерес, – это та игра, которая стоила свеч.

Пусть найдут Тельца, убедятся, что камни там искусственные и золото ненастоящее, и успокоятся. Подумают – жмотом оказался Алеф. Сделал красивый жест, а на самом деле все оказалось пшиком. Крутил-вертел чуть ли не половиной страны, а на золото денег пожалел.

Алефу необязательно было заказывать идеальную копию Тельца. Менты ведь не знали, как выглядит настоящая статуэтка. Но олигарх любил точность, любил, чтобы его заказы выполняли как положено, не принимал ничего приблизительного, сделанного на авось.

Московский ювелир, изготовивший в свое время драгоценного бычка, еще хранил в укромном углу мастерской формы для отливки – память о необычном, уникальном заказе. Ему было гораздо проще повторить статуэтку, чем быстро изготовить новую.

На этот раз перед ним стояла не менее интересная и творческая задача – создать близкую к оригиналу копию, не использовав ни грамма золота и платины, без драгоценных камней.

У ювелира имелся свой рецепт заменителя золота. Пару лет назад он изготовил для себя несколько опытных образцов: кольца, серьги, кулон.