Государственные и частные разряды, летописи, а также, в меньшей степени, иностранные источники и делопроизводственные материалы позволяют составить представление о командирском составе вооруженных сил Московского государства в XVI веке. Современный историк располагает массовыми данными о воеводском корпусе России XVI столетия от стрелецких голов до воевод высшего ранга. К последнему следует причислять первых воевод в большом полку, когда полевая армия имеет в своем составе от двух полков и выше; первых воевод или наместников в крупных крепостях (таких, как Новгород Великий, Псков, Казань, Астрахань, Юрьев Ливонский, Нарва, Полоцк); дворовых («дворцовых») воевод, т. е. персон, возглавляющих «государев полк» или «государев двор», когда он включается в полевую армию.

Если исключить из общего числа лиц, попавших в перечисленные источники, всех тех, кто никогда не занимал важнейших воеводских постов, да и на меньшие попадал лишь в единичных случаях[109], останется еще очень значительный список людей, составлявших командный костяк вооруженных сил Московского государства. За все годы правления Ивана IV (1533–1584) он составлял приблизительно 200 человек. У всех этих военачальников можно проследить хотя бы основные пункты карьеры, однако для составления более развернутых биографий материала явно не хватает. Зато его достаточно в отношении военной элиты — сравнительно небольшого круга полководцев, получавших высокие и высшие воеводские назначения постоянно, на протяжении многих лет. Этот критерий сыграл роль основного при выделении названной «элитной» группы из разрядных списков. Особая важность придавалась назначениям на должности, которые давали право командовать полевой армией. Составление «реестра» военной элиты производилась с учетом следующих дополнительных факторов: сведения о проявлении полководческого искусства, опыт участия в боевых действиях, служба при Василии III (1505–1533), а также после смерти Ивана IV при Фёдоре Ивановиче (1584–1598). В итоге был получен список из 35 персон:

Князь Бельский Дмитрий Федорович

князь Бельский Иван Дмитриевич

князь Булгаков Юрий Михайлович

князь Воротынский Владимир Иванович

князь Воротынский Михаил Иванович

князь Глинский Михаил Васильевич

князь Голицын-Булгаков Василий Юрьевич

князь Голицын-Булгаков Иван Юрьевич

князь Горбатый Александр Борисович

князь Курлятев-Оболенский Иван Константинович

князь Микулинский-Пунков Василий Андреевич

князь Микулинский-Пунков Семен Иванович

Морозов Михаил Яковлевич

Морозов Петр Васильевич

князь Мстиславский Иван Фёдорович

князь Мстиславский Фёдор Иванович

князь Палецкий (Полецкой) Андрей Дмитриевич

Плещеев-Колодка Иван Дмитриевич

князь Пронский Иван Турунтай Иванович

князь Пронский Семен Данилович

князь Серебряный-Оболенский Петр Семенович

князь Серебряный-Оболенский Василий Семенович

князь Телятевский Андрей Петрович

князь Трубецкой Богдан Александрович

князь Хворостинин Дмитрий Иванович

князь Черкасский Семен Ардасович

Шереметев Иван Большой Васильевич

Шереметев Фёдор Васильевич

князь Шуйский Иван Андреевич

князь Шуйский Иван Михайлович

князь Шуйский Иван Петрович

князь Шуйский Петр Иванович

князь Щенятев Петр Михайлович

Юрьев Никита Романович

Яковлев-Захарьин (Яковля) Иван Хирон Петрович

Вплотную к ним примыкает группа из 57 персон:

Басманов-Плещеев Алексей Данилович

Бутурлин Иван Михайлович

Бутурлин Роман Дмитриевич

Волынский Вороной Михаил Иванович

Воронцов Василий Федорович

Воронцов Иван Семенович

князь Воротынский Александр Иванович

Головин Владимир Васильевич

Головин Михаил Петрович

князь Горенский Петр Иванович

Карпов Долмат Фёдорович

Князь Кашин Иван Иванович

Князь Кашин Юрий Иванович

Колычев Умной Василий Иванович

князь Куракин Андрей Петрович

князь Куракин Григорий Андреевич

князь Курлятев-Оболенский Дмитрий Иванович

князь Лобанов-Ростовский Иван Семенович

князь Лыков-Оболенский Михаил Юрьевич

князь Микулинский Дмитрий Иванович

князь Ногтев-Суздальский Андрей Иванович

князь Ногтев-Суздальский Даниил Андреевич

князь Одоевский Никита Романович

князь Одоевский Роман Иванович

князь Одоевский Фёдор Иванович

князь Охлябинин Иван Залупа Петрович

Очин-Плещеев Захарий Иванович

Очин-Плещеев Никита Иванович

князь Палецкий Давыд Федорович

князь Палецкий (Полецкий) Дмитрий Федорович

Плещеев Дмитрий Михайлович

князь Пронский Иван Шемяка Васильевич Нелюбов

князь Репнин-Оболенский Андрей Васильевич

князь Репнин-Оболенский Михаил Петрович

князь Репнин-Оболенский Петр Иванович

Романов-Юрьев Даниил Романович

князь Серебряный-Оболенский Борис Васильевич

князь Сицкий Василий Андреевич

князь Сицкий Иван Васильевич

князь Татев Петр Иванович

князь Темкин-Ростовский Юрий Иванович

князь Токмаков Юрий Иванович

князь Троекуров Фёдор Иванович

князь Трубецкой Михаил Романович

князь Туренин Иван Самсонович

князь Тюфякин Михаил Васильевич

князь Хворостинин Андрей Старко Иванович

князь Хворостинин Петр Иванович

князь Хилков Василий Дмитриевич

князь Хилков Дмитрий Иванович

князь Хованский Андрей Петрович