— Да за кого ты меня приняла? — Я покраснела отвозмущения.

— Нечего тут разыгрывать студенткусельхозинститута! — зашипела на меня рыжая. — Я тебя насквозь вижу! Уменя глаз — рентген! Видела, как ты к Дусику клинья била…

— Ах, так ты про Дусика! — На этот раз ярасхохоталась. — Нет, подруга, тебя подвело зрение! Этот Дусик — герой немоего романа, у него уже есть хозяйка…

Я хотела еще что-то сказать, но в это время рядом со мнойсреди публики стремительно проскользнул высокий худощавый мужчина в чернойтрикотажной водолазке. В нем не было совершенно ничего особенного, кроме того,что в левой руке он сжимал номер журнала «Катера и яхты». Апрельский номер.

— Все, подруга! Разговор был интересный, продуктивный,но у меня нет времени! — Я соскочила с табурета и устремилась вслед замужчиной с журналом.

Рыжая что-то крикнула мне вслед, но ее голос затерялся вгрохоте музыки.

Мужчина с журналом пересек зал, разрезая толпу, как ледоколразрезает весенний лед. Я следовала за ним, с трудом проталкиваясь сквозьскопление танцующих, пьющих, целующихся, болтающих о всяких пустяках людей.Едва не потеряв его из виду, я наконец увидела, как он прошел в соседний зал.

Этот зал был оформлен как таинственный подводный грот,выложенный камнем и ракушечником.

Я пробилась сквозь последние ряды танцующих и устремиласьвнутрь грота.

Там было темно, как в глубоководной пещере. В дальнем углуиз сгущающегося и клубящегося мрака виднелись останки затонувшего корабля —полусгнивший корпус, обломки мачт, старый, окованный железом сундук, выпавшийиз трюма. Казалось, что этот сундук полон старинными испанскими дублонами илидрагоценностями. В другом углу грота шевелил щупальцами огромный осьминог —почти как настоящий. Все остальное пространство грота занимали маленькиедиванчики, на которых сидели и полулежали жаждавшие уединения парочки.

Конечно, уединение здесь было относительное, но, по крайнеймере, почти полное отсутствие освещения создавало какую-то видимость интимнойобстановки. Кроме того, за счет какого-то удивительного акустического эффектаздесь было тихо, как под водой, — грохот музыки из соседнего зала едвапроникал сюда.

В таинственном полумраке грота я не сразу заметила человекас журналом. Он сидел опустив плечи на свободном диванчике и нервно поглядывална часы. Он был один и чувствовал себя некомфортно, то есть пришел сюда неотдохнуть и оттянуться, как другие гости. Он взял из пачки сигарету и похлопалпо карманам в поисках зажигалки. Однако вместо этого вытащил обычную шариковуюручку. Досадливо поморщившись, он махнул рукой официанту, тот, пробегая мимо,бросил на столик коробок спичек. Человек закурил, но не успокоился, руки егонервно шарили по столу. Машинально он схватил ручку и стал чертить что-то наобложке журнала. Я вытянула шею, стараясь разглядеть, тогда он вдруг обернулсярезко, почувствовав мой взгляд. Еле успела я спрятаться за резинового осьминогаи перевести дух.

В это время откуда-то из глубины грота, кажется, из-заобломков затонувшего корабля, появился еще один человек.

Это был очень необычный персонаж. Его заметили бы в любойкомпании, на любой вечеринке, в любом портовом кабаке. Если до сих пор яошибалась, принимая за бывалых моряков клубную обслугу или бизнесменов среднейруки, то здесь ошибки быть не могло. Лицо этого человека, загорелое иобветренное, было изрезано шрамами, глубокими, как океанские впадины, его глазагорели, как бортовые огни затерянного в океане корабля. И при этом за верстубыло видно, что человек этот хитер и опасен и выхватить нож для него так же просто,как для другого — достать кошелек.

И этот опасный и таинственный человек шел прямиком к тому,первому, с журналом в руке, за которым я следила. К тому, кто представился потелефону незамысловатой фамилией Иванов. Которая вряд ли была его настоящей фамилией.

К счастью, таинственный полумрак грота скрывал мое волнениеи позволял мне находиться за диваном, на котором сидел мой телефонный знакомыйс журналом. Этот диванчик стоял совсем близко к тому углу, где шевелилрезиновыми щупальцами искусственный осьминог, за которым я пряталась.

Отсюда до диванчика было не больше метра, и я могла хорошовидеть обоих мужчин.

К счастью, как я уже сказала, в этом гроте было не толькотемно, но и довольно тихо, поэтому я могла услышать их разговор.

— Это ты? — удивленно проговорил человек сизрезанным шрамами лицом, подходя к диванчику. — Какого черта?

— Капитан? — Человек с журналом тоже был не нашутку удивлен. — А ты что здесь делаешь?

— Пришел на встречу… — Капитан показал нажурнал. — Мне сказали, что у того, кто меня пригласил, будет в руке этотномер…

— Так это, выходит, ты назначил мне встречу? —перебил его собеседник. — Любишь ты всякие фокусы! Не мог простодоговориться о встрече? На фига тебе понадобилось придумывать какой-то пароль?Между прочим, я с трудом нашел этот журнал! Мог бы придумать что-нибудьпопроще…

— Не придумывал я никакого пароля и вообще не назначалтебе встречу. Не нравится мне все это!

— Не назначал? — переспросил его «Иванов». —Но кто же тогда ее назначил?

Капитан ничего не ответил ему, вместо ответа он настороженноогляделся по сторонам.

Я вжалась в стенку позади шевелящегося осьминога, надеясь,что в темноте моего убежища он не заметит меня.

И тут, случайно бросив взгляд на других посетителей грота, язаметила среди них еще одну личность, которая, как и я, явно не желала бытьзамеченной.

Здесь, где нашли убежище исключительно жаждущие уединенияпарочки, любая одинокая женщина невольно обращала на себя внимание. Так вот, сдругой стороны грота, неподалеку от останков корабля, я заметила женщину втемных очках и полосатом шелковом платке, прикрывающем волосы. Мало того, чтоэта подозрительная особа, как и я, пряталась в темном углу грота. Мало того,что она в этом и без того темном помещении не снимала темных очков. Мало того,что она, как и я, явно следила за Капитаном и его собеседником. Кроме всегопрочего, она еще показалась мне удивительно знакомой.

Хрупкая, миниатюрная, немного сутулая… кого же она мненапоминает?

— Не нравится мне все это! — повторил Капитан,пристально глядя на своего собеседника. — Смотри у меня! Если ты играешьсо мной в какие-то свои игры… это для тебя кончится очень плохо!

— Да ты что, Капитан! — Мужчина с журналом ударилсебя кулаком в грудь. — Как ты мог подумать!

— Очень даже просто! — криво усмехнулсяКапитан. — Кто-то ведь убил Илью? Может быть, это ты?

— Да что я, по-твоему, — с ума сошел? Зачем мнеэто нужно? Сам посуди, мы так и не нашли деньги Самоцветова, а ведь навернякаэто гад Илья спрятал деньги… Тогда он сумел отбиться, но раз деньги за два годанигде не засветились — это точно его рук дело. И вот теперь он убит, а мыничего не знаем…